「おやすみ」前に、なに書こう？

最悪（2023/6/6）

　それは、ご主人の口ぐせだった。

　散歩中に、ボクがつい走り出したら、

「そんなにリードを引っ張らないでよ！　もう、最悪！」

　水浴びの時に、ボクが思いっきり体をブルブルしたら、

「私までずぶ濡れじゃない！　最悪！」

「最悪」って時のご主人は、たいてい三角形にとんがった目をして、最高に怖かった。

　こうなってしまったご主人には、尻尾を丸めて近寄らないのがベストなのだと、ボクは最近覚えたのだ。

　だけど、何事にも例外はあるわけで。

　その日のご主人は帰宅直後から、妙にしょっぱいニオイを漂わせながら「最悪」って言っていた。

　ボクは扉の隙間から、こっそりと玄関をのぞき見る。

　そこには、黒いスーツ姿のご主人が、靴も脱がずに背中を丸めて三角座りをしていた。

　ボクは扉の隙間をするりと抜けると、ゆっくりご主人の前に座り込み、その顔をじーっと見上げた。

　思った通り。

　ご主人の顔は、次々にあふれる涙と鼻水でグシャグシャだった。

　一体何が「最悪」なのか。ボクにはさっぱり分からない。

　だけど、ボクは知っている。

　ご主人がこの顔の時に、どうしたらいいのかを。

　ボクは尻尾を振りながら、ご主人の顔を思いっきりなめた。

　口いっぱいに広がる、苦くてしょっぱいその味は、一言でいうなら「最悪」だ。

　でも、ほらね。

「もぉ、最悪」

　そう言いながらご主人は、ボクのよだれまみれの顔で、やけくそみたいに笑いだす。

　そうして、ボクを抱きしめたご主人は、かすれた声でささやいた。

「でもありがとね、最高よ」