「正直な話は苦手だなぁ」

　放課後の部室で、先輩がぼやく。

「好きに書けばいいじゃないですか。私たち文芸部なんですから」

　私の返事に、先輩は「違う違う」と手を振った。

　その手には薄っぺらいプリントが一枚ある。

「これ、進路希望の紙なんだよ。昨日が提出期限だったんだ」

　へらへら笑いながら先輩が言う。

「先輩、期限切れてます」

「今日中に出さないと、また怒られる」

「先輩、もう放課後です」

「ヤバいよねー」

　……などと言う先輩のにやけた表情は、私と目が合った瞬間に消えた。

「……ごめん、キミは心配してくれたのに。私がふざけてちゃ、ダメだな」

　先輩は苦笑いしながらボソボソと話し出す。

「正直なところ、書きたいものはあるんだけどね。書いたところで、何て言われるか、怖いんだ。……でも、適当にごまかしても、仕方ないし。……さて、どうしたものかなぁ」

「なんか、それ。創作と似てますね」

　パチクリ。

　私がボソリとつぶやいた言葉に、先輩はきょとんと瞬きした。

　それから、また先輩は笑いだす。

　今度は何かが吹っ切れたような、豪快な笑いだった。

「そうだね。じゃあ、好きに書くことにしようか。文芸部なんだからね」

　先輩はシャーペンを握り、勢いよくプリントに向かった。

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