招き猫

第十二話

　　　　二十七

「ねぇ」

　こうは、藪から棒に切り出した。

　躊躇（とまど）いが、空気を蝕み始めようとしていると、間髪が入らぬ間

「なんだい」と、先に返したのは、福山氏であった。

　うさぎも反応はしていたが、意図を探るために、心の眼で確認しようとしたから出遅れていた。想い余って吐き出す言葉に群がるものは、悪意と割り切って居たために出遅れて終ったのだった。

　まいが興味を持っていることを確信した刹那に

「神武天皇の最期を視ることはできないわよ」

「神武天皇？　神と云われる、初代天皇陛下の、なにが気になったのだ」

「どうやって導きだしたの、まいは」

「装置で経験したスクリーンは、心と同化した証（あかし）なんだよ。赤瞳の記憶が造り出した妄想だから、敗戦後の影は臨場感を出すために削除去れていたからね」

「どうしてあの時、云わなかったんだい」

「人の心が繊細、と云われる所以（ゆえん）を理解していれば、赤瞳の配慮に気付けるはずだからね」

「私たちが傷付かないための配慮ね。だとしてもあの時想像したものは、私たちの自由なはずよね」

「だね。でもね、人が人を喰らう時代は想像できないはずよね」

「人が、共食いしていた？と、云うのか」

「獣だけが、里に降りてくる？と、勘違いしているようだね。人間も獣だった記憶は、薄められたわけではなく、失くしたようだわね」

「現実は甘くない？と、でも云いたいようだな」

「ホモサピエンスが獣であったことは明白だけど、居住区域は解明できていないわ」

「大型の猿なんだから、山じゃないかな」

「ならば、猿が山に居る理由を、こうなりに解明してみてよ」

「木の上を縄張りとしたから、腕や手が発達したはず？　だよね」

「四足歩行から進化した理由を紐解いたんだね。だ、とするなら、雑食種として、猪が敵対した？とでも云いたくなるわよね。そういう観念的な発想をするのが人間なんだろうけれど、山犬や山猫、狼等は、どう視るのよ」

「地を駆け抜ける獣（けもの）たち？」

「鳥類にしても、爬虫類にしても、共存しているはずだよな？　敵味方の観点は、山を追われたことに関係があるかも知れんな」

「巣という観念は、働かないようね」

「大自然と云われる所以（ゆえん）は、費やす時間を凌駕するでしょうからね。洞窟（どうくつ）や洞穴（ほらあな）の支配権があったとしても、事実として捕えられないよ？普通は。負けて追われたのか？と、訊かれれば、想像はつくけれども」

「自ら、身をひいた？　その恩賞が、知恵とも考えられるよな」

「疎開した婦女子が、敵機に竹槍を向けた理由は、肉親を戦争に駆り出された恨みでしょうかね」

「赤瞳さんは、平和を奪われた、怨恨かも知れない？と、考えたわけね。そうなると、死者に手向けた可能性も否めないよね」

「植民地の解放という旗印は、偽りの正義？　だとしたならば、やはり、力への対抗心なのかな」

「強欲の罰？　と、切り離して考えたなら、国民としての忠誠心となるわよね。無謀の極みかも知れないけれども」

「そうでしょうか？　肉親の無事帰還を祈るあまり、犠牲すらも覚悟した。そう考えると、早期和解への期待心がさせた行動となります。繋げることに困窮するのは、言葉にしない心意気だと、赤瞳は想います」

「その想いも見えないから、風潮に相当するわけなんだね。想いを語る上で必要なことは、自分の視方や考え方が、一説でしかないことの自覚だもんね」

「個人の見解とするなら？　だけれどね」

「思いに想像が入り込むのだから、見識かも知れないぞ」

「炉の女神である卑弥呼さんは、各方位の存在を考えて、口を噤（つぐ）みます。本来、正面に位置（おざ）すはずのプロメテウスさんは、六弟（ゼウス）さんに追われましたからね」

「正面に座るはずの夫の不在は、帰らぬ息子を待つ親心と同じ？と、云うわけなんだな」

「親の背中をみて育つ？　見えない背中は、空っ風に打たれ、それを繕う表情は、愛くるしい笑顔をみせている？　背負った責任は、家族を護る使命感ということになるはずよね」

「赤瞳が独身貴族と罵られることに耐えられたから、爪弾きにあっても耐えられた理由と繋げられれば、景色も同様になるわよね」

「バツイチと公表しているけれど、浮いた話しがない？　理由だったのね。曰くなんて云われるものは、みかたを変えれば、妬みと云いたのね？　まいは」

「第一印象が虚像を造り上げる現在は、隠した者たちが、なにを隠したのか忘れて終ったように繕っているだけだしな」

「それを捩（もじ）ったから、忘れ物が多いのが人間と綴ったのよ。こうも読んだでしょう」

「大事なものと、そうでないものが、世間にはあるわ。私は、言葉尻をとることを、卑しい人間という判断の基準にしていたけれど、違ったのね」

「大切なものを隠すから、宇宙の中心は点でなくてはダメなんです。点を箱と表現できる福山さんは、必要不可欠な存在ということに価（あたい）します。巷ではとんちんかんに落とし込まれて終ったことを、はぐらかされた感から好色に宛がい、曖昧に誤魔化しますよね」

「第一印象を貫く心を持っているから、神は見えないと、云いたいのね」

「紀行の初体験の時に、見えないことは教えたけれども、非実体に去れて終った神々が見たいなら、話しは別なんだけれどね」

「だとしたら、この時間移動の紀行で得るものは、存在するものを実写するだけの心だな？　神々から与えられる神の眼に対抗するだけの一品（いちもつ）となれば、進歩に価するもんな。実に面白い発想だ」

「裸族たちのような視力と、想いの息吹きを重ねられれば、神の眼の進化形となりますから、努力のご褒美なんです。この世の常識すら凌駕するほどの眼力ですから、宇宙の中心まで視ることができる？一品と、成ることも夢ではありません」

「神の上をいくのだから、こうが、創成人になれるかも知れないわよ」

「遠慮しておく。身近に居る誰かを見習って、死の概念を上塗りしたいわ。それくらいなら、私にもできるでしょうからね。大切な人を、いつまでも想い焦がれるのは、卑弥呼さんに適（かな）わないだろうからね」

　その場に居た男性（おとこ）ふたりは、ひきつった苦笑いで、大気と同化したい様であった。

　女性の持つ寛大な母性には、怖さも入り交じっている。少しずつ、馴染むまでの時間も、楽しみに変換して欲しいから、非実体の存在は魔法と云う術を使って魅せるのである。

　人間が好みの異性の色合いに染まることから、本能に刻まれている？と、考えたならば、人間も魔法を使っていることに価（あたい）する。科学者が躍起になっても見つけられない図解式があるはずで、変化を遂げて進歩して欲しいから、誘うのであった。

　　　　二十八

　幾ばくの当たり前を通過したのか解らなくなった頃。

　再び顕れた装置は、形容し難い変化を遂げていた。間口は変わらず量子だが、カチカチと組み替えられる微周波音は、ロボットを連想させていた。

　こうが、石橋を渡る心境にさせられたのは、用心する慣習を持ったからである。当たり前と流さずに、世間の風に身を潜ますものが悪意？と、認識できる様になっていた。

　おもむろに開いたドアは、見えない二重式になっていて、隔たり(壁)もない空間に、発行ボードが顕れると、点灯で存在を顕にし、合成（コンピューター）音声が、意図を説明し始めていた。その声に導かれるように中に入ると

「新型らしい。外観よりも広い内部は、概念を捨てても、実に快適空間になっている。開いた自動扉の先にある空間は、ブラックホールを再現したらしいよ」内心を震わす声を発したのは福山氏と脳の理解を経て、アニメに出てくる戦闘服を着ている姿が映（あらわれ）た。

「趣味の分野まで参考にされた衣服は、錯覚を利用したらしい。裸の王様ではないが、透明な仕様だから、眼で捉えることはできないだろうが、うさぎ氏の娘と環奈嬢も居るよ」

「宇宙の外気の中に潜む？危険因子を、寄せ付けないなにか？を、発見した、ということなんだね。で、当の本人は、居ないの」

「長い間植物人間になっていたから、甦り中？と説明されたわよ」

「まいはお役御免？になって、終ったのかしら」

「人間仕様に変換中で、挿入部位の使い方を完了できないと、檻から出られないのよ」

「お楽しみは、お預けということです。猫の進化版ですから、本領を発揮できる場面まで？　お預けです」

「楓花さんと環奈さんね。姿を現さない理由はなに？かしら」

「地球上の空気中では、光の反射方向によりできる影を利用しているから、確認できないだけです。時間に逆行し始めれば、突出するから、速く中まで進んで下さい」

　姿の見えぬ、環奈の説明に従い、こうは自動扉らしい閾（しきい）を飛び越えた。すると、人感センサーが働き扉を閉じ、装置は宇宙船のようにゆらゆらとしてから、視界から消え去った。中に居るものは、そんなことも知らず(G的圧迫感もなく)、時間の隙間に溶け込んでいる。

「赤瞳（ちち）は、見えないものを見えるようにするために、地球上にない元素の合成(分子)で、防御服を完成しました」

「その服のお陰で、環奈（わたし）たちの同行も許されました。実戦経験に優（まさ）る学識はない？ということらしいです」

「いつぞやは、私の命を掬っていただき、ありがとうね」

「当たり前のことを、したまでです」

「施しと想われずに、使命と定めて下さいませ。多くの犠牲者たちを掬い出すことが、あたしたちの使命なんですからね」

「楓花さん？　だね。気心を許さないなら、仕様がないけれど、仲間意識という感性を解放してみないかい」

「そうですね？　ですが、赤瞳（とう）さんのような知識を持ち合わせていませんから、復活までの間、しばしご容赦下さい」

　取り敢えず、と、云わんばかりに笑顔を携えた一同は、挨拶の代わりに、言葉を交わしたのであった。

　新型の装置は、居住空間を備える、団欒を兼ね備えていた。(前装置は、複雑に交換する配線のために、ベンチシートの長いすを置くのが精一杯であった)

「新型は科学の推移により、ゆとりの空間ということなんだな」

「地球的見解を失くすために取り入れたものが、あるはずよね？　永い植物人間の経験が、当たり前を気にしなくなったのかしら」

「たぶんですが、魂という観点が生まれたんでしょうね？　大事な仲間を気遣う意思はあったのでしょうが、人が夢にすがる性分（たち）だから、変更を余儀なくした、ということだと想います」

「？」　

「何か？　云いたいみたいだね」

「正確なのか解らないが、心が揺らぎを感じた」

「揺らぎ？　空いた穴が萎んだだけなんじゃないの」

「不規則に空く風穴が、整理？　されたんじゃないの」

「そういう観点で説明するならば、序列が定まった感じかな」

「卑弥呼さんの祝福？かしら」

「どういうことなの？　環奈さん」

「認められたから、疎通が出きるようになったのかも」

「正確には、福山氏（あなた）のステージが、人の限界を越えたのよ」

「どういうことよ、まい」

　受信エラーに発生する歪みの中から現れたまいは、猫人間（キャットウーマン）の出立ちを晒していた。

「スターウォーズに出てくるような船艦だから、機動力を必要としなくなったみたいだね」

「機動力？　二足歩行に移行した理由は、争いに加わることを義務付けたのかもよ」

「武器は爪しかないから、殺傷能力も低いしね」

「飼い主の御内（みうち）だと云っても、義理はないから、試してみる？」

「冗談よ」

「それよりも、その身形（プロポーション）のモデルは、誰かしらね」

「スコティッシュフォールドだから、英国（ブリテン）なんじゃないかな」

「名は体を表すと云うから、白石麻衣さんかもな」

「赤瞳（ちち）は、渡辺麻衣さんのファンだったみたいだよ」

「移り気な老人の、細やかな期待を、弄ばないで下さい」

「これで揃ったの？」

「ハイテクを要した理由を考えると、ニュートンや、ガリレオも必要なんじゃないか？」

「六姉弟神を入れても、ゆとりがあるよね」

「米国の友達が観る夢を、現実にするためなんです」

「地球脱出計画に参画するつもりなの？」

「凄い発想ですね」

「夢を夢で終わらせない信念に好感を持ちましたから、友達になって頂きました。限界になっている、今見つけられていない元素の存在を知って頂くためです」

「もしかして、まい。貴方を解放したのは、赤瞳さんなんじゃないの」

「やっと解ったのかい」

「どうしてよ」

「見えなくても、数に従えば解るだろう」

「数を数える為に、環奈さんと云ったわけなの」

「揺らぎの真相を知るためなんだがな」

「計算高い？ようね。でも、それを見抜けないほど、赤瞳（とう）さんは、唐変木じゃないわよ」

「？　だから、衝撃波を計算させられたのね」　

「もう、試されていたのね」

「環奈さんも？　だったのね」

「試したんじゃないわよ」

「どういうことよ、まい」

「神の侵食。非実体になった理由は、人間の悪意なのは冊子に残って要るわよね」

「だから、表裏一体が成り立つのか」

「般若にしても、仏を守護（まも）る役割だよね」

「そういうことか」

「ひとりで理解してないで、説明しなさいよ」

「神の守護を司る者が存在する、ということだよ」

「こうさんに解るように発明すると、鬼子母神や天の邪鬼と云って、鬼という悪魔が居るから、神が正義に君臨できる？と、なるのよ」

「赤瞳（わたし）が、神々を尊敬していない、と云われるのは、それを知ってしまったからです」

「と、云うことは、赤瞳さんに世直しの指示をだしたのは、創成主様？　だから、徘徊を自由に出きるわけね」

「生身という欠陥を克服させる為に、神々に守護させたのだろうな」

「実体を結界に置かなかった本当の理由は、分析させないため？　だから、心という無い臓器（もの）に降臨させるのか」

「だとすると、血に宿る記憶を操作できない理由が、有耶無耶になるぞ」

「神々に判明できない化学反応があり、それが自然の摂理だから、キリスト様は預言者の存在を残しています」

「だから、己を神と見定める人間たちに爪弾きに合うらしいわよ」

「大分理解度を上げたようですが、神の部首が完成されたものでは無いことを立証しています」

「だとすると、この装置に入ることはないな」

「その為に、電磁衝撃波を生み出せる装置にしたんですからね」

「そして、この装置の中の会話を疎通に乗せないようにもしているのよ」

「なら、まいの進化も知られない？と、云うことだね」

「地球脱出計画に、食の確保が難問になるけれど、当面は凌げるよね」

「いきなり宇宙食に切り替える必要がなくなるしね」

　と、云った、楓花と環奈が、姿を顕にしていた。笑う門には福来る、そんな冒険の始まりなら、人間に取ってさい先が良いものとなるはずであった。