王子様、近寄るなら程々にっ！！

第54話

「こちらの書類、ご確認お願いします」

「ああ。ところで公爵殿」

「はい」

「スカーレット嬢とは最近どうなの？」

特に悪い話は聞いてはいないが良い話も何も聞いていないため、婚約が上手くいっているのか、ふと疑問に思ったのだ。

「どう、とは？」

「遅くまで仕事してるって聞いたけど、ちゃんと会話はしてる？」

「ええ。昔話でしたら、いつもしております」

「昔話？」

「はい、リリカの幼い頃の話をたっぷりと」

（（えぇ……））

「どれだけ話しても聞き続けてくれますし。彼女を婚約者に選んだリリカの目は正しかった。流石、僕の愛しの妹っ」

ウィリアムは嬉しそうにしているが、それを聞いたレイリックとロベルトは遠い目をしていた。

「……あのさ、公爵。リリカ嬢のことを大切に思っているのは知ってるし、話すのがダメだとは言わないけどさ、婚約者にリリカ嬢の話ばっかりするのはどうかと思うよ」

「では何を話せばよいのですか？」

「……それぐらい自分で考えてほしいんだけど。ロベルト、何か意見ある？」

考えるのが面倒になったレイリックはロベルトに丸投げした。

「えっ。……俺ですか？　そうですね。まず２人でデートにでも行かれては？　そうすれば自然と会話が出来るでしょう」

ロベルトは（絶対に聞く相手間違ってるだろ。婚約者がいない奴にそんなこと聞くなよっ）と思いつつ、無難な答えを返した。

「デート？　だが僕たちは恋人というわけではないが……」

「恋人だからデートする、というわけではありませんよ。婚約者同士でも仲を深めるためにデートはするものです」

「そういうものか？」

「ええ。殿下も何度かリリカ嬢とデートされていますし」

「なにっ！！」

リリカから何も聞いていなかったウィリアムは叫び声を上げる。

「えっ。あれはデートだったのか。ただの買い物だと思っていたけど」

「仲良くなりたいと思っていたのなら、それはデートですよ」

「そうだったのか……」

「まあリリカ嬢もただの買い物だと思っていらっしゃると思いますが」

「……とにかく公爵、相手は婚約者なんだから、リリカ嬢のことばかりじゃなくて他の会話もすること、いいね」

「承知いたしました」

コンコンッ

そのとき扉をノックする音が聞こえ、ロベルトが扉を開けた。そこにはリリカが立っていた。

「ん？　リリカじゃないか！！　久しぶりだな〜」

ウィリアムはいつも通りリリカに抱き着こうとしたが

グイッ

レイリックに引っ張られ、後ろに引き戻された。

「それでリリカ嬢、どうしてここに？」

「あっ、はい。これをお渡ししたくて……」

そう言ってリリカはクッキーを手渡す。

「これはクッキー？」

「はい……」

「リリカ嬢？」

「そっ、その、私が作ったんです……」

「えっ！？　リリカ嬢が？」

「はい。レイリック様にはいつもお世話になっていますし、お礼がしたくて」

「そんなこと気にしなくてもいいけど。でも僕のために作ってくれるなんて嬉しいよ。ありがとう」

「いえ。で、ですが食べられなさそうなら捨てて頂いても大丈夫ですから」

「いや、リリカ嬢が僕のために作ってくれたものを捨てたりなんてしないよ」

「レイリック様……。毒味はしましたし、一応食べられるものだとは思うのですが」

「毒味って。ふふっ、大丈夫だよ。こんなに美味しそうなんだから」

レイリックはところどころ焦げているクッキーを見て、嬉しそうな笑みを浮かべている。

「それなら良かったのですが……」

「リリカ、僕の分はないのか？」

「えっと……」

お兄様のことは考えていなかったわ。まさかお兄様もいるだなんて思わなかったもの。

「公爵様。こちらをどうぞ」

後ろに控えていたレイナが袋に包まれたクッキーを手渡す。

「それって……」

「ええ、お嬢様の手作りクッキーです。念の為ご用意しておりました」

ナイスッ。

「流石レイナね」

「お褒めにあずかり光栄です」

「リリカの手作りクッキー……。ありがとう、リリカ。大切にするよ」

「？大切にするって、食べ物なんですから腐らせる前に食べてくださいね」

「ああ、分かったよ」

「ねぇ、早速食べてもいいかな？」

「はい、どうぞ」

そう言うとレイリックは袋を開けクッキーを取り出す。

リリカはドキドキしながらその様子を見守る。

私は食べても大丈夫だったけど、倒れたらどうしましょう！？　大丈夫かしら？

パクッ

「……」

ど、どうして無言！？　もしかしてヤバいものだったんじゃ……。

「あっ、あのレイリック様。変な味とかしましたか？」

不安に思いつつそう尋ねると

「ああ、いや、そうじゃなくて、虹が見えたんだ」

「はい？」

虹ってなに？？　川じゃなくて？　いえ、川だったらもっとダメだけどっ。

「美味しすぎるよっ！！」

レイリックは目を輝かせている。

「えっ！？　えっと、それは何よりです」

その言葉を聞いて、ほっと胸を撫で下ろした。

でもそんなに美味しいものだったかしら。確かに今までで１番美味しくは出来たけれど、レイリック様は王宮の最高級の料理をいつも食べているわけだから、それと比べるとなんてことない普通の味だと思うのだけど。

「では私はこれで失礼します」

「うん、またね」

「ああ。いつでも帰って来てくれていいからな。なんならまた公爵家で一緒に暮らそう。うん、それがいい」

「……またお会いしましょう」

リリカはウィリアムの言葉を軽くスルーし、執務室を出た。