【短編版】婚約破棄された竜好き令嬢は黒竜様に溺愛される。残念ですが、守護竜を捨てたこの国は滅亡するようですよ

第３話 推しの黒竜に認知されていた件

　私が幽閉されてから、どれくらい経ったのでしょうか。

　あれから何日も監禁され、ついに処刑当日になりました。

　どうやら私は、ギロチンで処刑されるらしいです。

「ルシル、最後に言い残すことはあるか？」

　クラウス殿下が私に声をかけてくれました。

「私の研究成果の中に、竜の山の伝承をまとめた書類があります。それを読んでくだされば、あの山で起きている異変のことがわかるはずです」

「お前の研究室は、昨日燃やした。だからもうこの世にはない」

　──そ、そんなあ。

　私の10年の結晶が……。

　うなだれる私は、そのまま断頭台（だんとうだい）に縛られました。

　私の人生のすべてと一緒に、研究室に保管していた竜の爪も失った。

　宝物はこの世から消えた。

　もう、私には何も残っていない。

　ああ、このまま私、殺されるのか。

　もっと竜の研究、したかったなあ。

　叶うなら、一度で良いから、この目で本物の竜を見て、触ってみたかった……。

「ルシル、いま助けるぞ！！」

　広場に異変が起きます。

　処刑を見物に来た群衆をかき分けながら、誰かが近づいて来たのです。

「アイザック！」

　彼だ。

　私の研究助手だ！

　良かった、無事だったんだね。

　捕まっていなかったのなら安心したよ。

　でも、見ていて胸が苦しくなります。

　だってアイザックは、どう見ても私を助けようとしてくれているから。

「あれはアイザックか。釈放（しゃくほう）してやったのにこりないやつだ」

　クラウス殿下が、衛兵たちにアイザックを取り押さえるよう命じます。

「や、やめてください！　アイザックは無関係です！」

　私の言葉は王太子にも衛兵にも届くことはなく、アイザックは再び衛兵たちに取り押さえられてしまいます。

　アイザックはただの研究助手。

　戦闘経験なんてないはず。だから無理だよ！

　私は断頭台から、彼が傷つけられるのを見守ることしかできませんでした。

「アイザック……！」

　最後に、彼と目が合った気がする。

　断頭台からそれなりの距離があるから、ただの私の気のせいかもしれない。

　けれども、彼の想いが私には伝わった。

　最後には抵抗もむなしく、アイザックは衛兵たちに連行され、広場から消えていきました。

「こんな私のために、ありがとう……」

　死ぬ前に、彼をひと目でも見れて良かった。

　思い残すことはたくさんあるけど、もういい。

　アイザックにこれほど想われていたという事実だけで、もう満足。

　これで本当に、悔いはない。

「ごめんねアイザック。私はここまでみたい」

　これまで私のわがままに付き合ってくれてありがとう。

　ダメな主だったと思う。ごめんね。

　アイザックは私のことなんか忘れて、自由に生きて欲しい。

　でもこれは私の願望だけど、もしも私の竜研究を引き継いでくれたら、嬉しいな……。

「もういいだろう。ルシルを処刑せよ」

　クラウス殿下が、衛兵に命令を下します。

　ギロチンの小さなレバーに、手がかけられました。

　ついに最後の瞬間です。

　いまさらだけど、痛いのはイヤだな。

　できれば痛みを感じずに命を散らしたい。

　目をつむって、歯を食いしばります。

　──その時でした。

　突如、広場の向こうから大きな爆発音が聞こえたのです。

　アイザックが連れていかれた方角のはず。

　続けて、広場の誰かが叫びます。

「なんだあれは！？」

　観衆が空を見上げながら指を差しました。

　続けて、広場に大きな影ができます。

「ドラゴン……？」

　バサリと風が舞う。

　空に巨大な竜が飛んでいたのです。

「ルシル、助けに来たぞ！」

　黒色の巨大な竜が私の名前を呼びながら、こちらに突っ込んできました。

　ギロチン周辺の衛兵を尻尾でなぎ倒しながら、大きな顎（あご）で断頭台を噛み砕きます。

「まさか、黒竜様ですか？」

「いかにも。我が名は黒竜アインザインティグルム！」

　それは、我が国の守護竜の名前でした。

　なぜ黒竜様が私を助けてくれるのか。

　気になるけど、いまはそれどころではありません。

　──ほ、本物の竜だぁあああ！！

　生まれて初めて目にする竜の姿に、私は目を奪われてしまいます。

　処刑されかけていたことがどうても良くなるくらい、見入ってしまった。

　だってずっと夢見てきた存在ですよ？

　推しの竜なんですよ？

　ああ、幸せ。冥途の土産に良いものが見れました。

　なんだったら、もう今度こそ悔いはないです。

　でも、一つだけ気になることがあるんですよね。

「助けてくださりありがとうございます。でも、なぜ黒竜様が私の名前をご存知なのですか？」

「ルシルのことは小さい頃からずっと見てきた。だから知っているのは当たり前だ」

　え、私、推しに認知されてる！？

　幸せなんですけど！！　

　やっぱり私が竜研究をしているから、黒竜様もそれで知ったのかな。

　私の竜研究も無駄ではなかったのね！

「さてと、人間ども。この娘、我がもらい受ける！」

　　竜の襲来というアクシデントが起きましたが、それでも私の処刑は止まってはいませんでした。

　私を殺そうと、衛兵たちが私の元へと群がってきます。

　けれどもそれを阻止するように、黒竜様の尻尾によって衛兵たちが吹き飛ばされました。

「人間よ、ルシルは殺させない。なにがあっても俺が守ると決めたからな」　　

「お前たちなにをしている！　早くこの邪竜を退治しろ！」

　クラウス殿下の怒号が響きます。

　広場に、王都に駐留している魔法兵団が集結していました。

　王国最強の部隊です。

　彼らは各々、黒竜様へ魔法を放ちました。

「フンッ、痛くも痒くもない。人間の魔法が我らドラゴンに通じるものか」

　黒竜様の硬い鱗（うろこ）によって、すべての魔法が弾かれてしまいます。

　それどころか攻撃魔法が鱗に反射されて、魔法を放った本人たちに襲い掛かったのです。

　瞬く間に、我が国最強であるはずの魔法兵団が壊滅してしまいました。　

　こうなったらもう黒竜様を恐れて、誰一人として近寄ることはしません。

「さあルシル、こんな物騒なところからは早く出てしまおう」

　黒竜様は私を手の上に乗せると、空に飛び上がります。

　王太子が下の方で何か叫んでいる。

　でも、それもすぐに聞こえなくなってしまいました。

　どうやら私、助かったみたい。

「君が幼い頃、一人で竜の山に来たことがあっただろう。人間が俺の住処に来たのは80年ぶりだった。しかも子供がひとりで来たのは初めてだ」

　黒竜様は、隠れて私のことを見ていたんだ。

　私の行動はずっと昔から黒竜様に知られていた。

　そのことが、たまらなく嬉しかった。

「だから俺は人の姿になって、君を見守ろうと決めた」

「人の、姿に……？」

　王都の外れの崖の上に、黒竜様は私をそっと下ろします。

　そして黒竜様の姿が、小さく縮んでいきました。

「え、アイザック……？」

　黒竜様が立っていた場所にいたのは、私の助手のアイザックでした。

　何が起きたのかは理解できる。

　だけどこんなこと、信じられない。

「驚かしてすまない……実は俺は、人間ではないんだ」

「アイザックは、黒竜様だったんだね……」