第3話 推しの黒竜に認知されていた件
私が幽閉されてから、どれくらい経ったのでしょうか。
あれから何日も監禁され、ついに処刑当日になりました。
どうやら私は、ギロチンで処刑されるらしいです。
「ルシル、最後に言い残すことはあるか?」
クラウス殿下が私に声をかけてくれました。
「私の研究成果の中に、竜の山の伝承をまとめた書類があります。それを読んでくだされば、あの山で起きている異変のことがわかるはずです」
「お前の研究室は、昨日燃やした。だからもうこの世にはない」
──そ、そんなあ。
私の10年の結晶が……。
うなだれる私は、そのまま
私の人生のすべてと一緒に、研究室に保管していた竜の爪も失った。
宝物はこの世から消えた。
もう、私には何も残っていない。
ああ、このまま私、殺されるのか。
もっと竜の研究、したかったなあ。
叶うなら、一度で良いから、この目で本物の竜を見て、触ってみたかった……。
「ルシル、いま助けるぞ!!」
広場に異変が起きます。
処刑を見物に来た群衆をかき分けながら、誰かが近づいて来たのです。
「アイザック!」
彼だ。
私の研究助手だ!
良かった、無事だったんだね。
捕まっていなかったのなら安心したよ。
でも、見ていて胸が苦しくなります。
だってアイザックは、どう見ても私を助けようとしてくれているから。
「あれはアイザックか。
クラウス殿下が、衛兵たちにアイザックを取り押さえるよう命じます。
「や、やめてください! アイザックは無関係です!」
私の言葉は王太子にも衛兵にも届くことはなく、アイザックは再び衛兵たちに取り押さえられてしまいます。
アイザックはただの研究助手。
戦闘経験なんてないはず。だから無理だよ!
私は断頭台から、彼が傷つけられるのを見守ることしかできませんでした。
「アイザック……!」
最後に、彼と目が合った気がする。
断頭台からそれなりの距離があるから、ただの私の気のせいかもしれない。
けれども、彼の想いが私には伝わった。
最後には抵抗もむなしく、アイザックは衛兵たちに連行され、広場から消えていきました。
「こんな私のために、ありがとう……」
死ぬ前に、彼をひと目でも見れて良かった。
思い残すことはたくさんあるけど、もういい。
アイザックにこれほど想われていたという事実だけで、もう満足。
これで本当に、悔いはない。
「ごめんねアイザック。私はここまでみたい」
これまで私のわがままに付き合ってくれてありがとう。
ダメな主だったと思う。ごめんね。
アイザックは私のことなんか忘れて、自由に生きて欲しい。
でもこれは私の願望だけど、もしも私の竜研究を引き継いでくれたら、嬉しいな……。
「もういいだろう。ルシルを処刑せよ」
クラウス殿下が、衛兵に命令を下します。
ギロチンの小さなレバーに、手がかけられました。
ついに最後の瞬間です。
いまさらだけど、痛いのはイヤだな。
できれば痛みを感じずに命を散らしたい。
目をつむって、歯を食いしばります。
──その時でした。
突如、広場の向こうから大きな爆発音が聞こえたのです。
アイザックが連れていかれた方角のはず。
続けて、広場の誰かが叫びます。
「なんだあれは!?」
観衆が空を見上げながら指を差しました。
続けて、広場に大きな影ができます。
「ドラゴン……?」
バサリと風が舞う。
空に巨大な竜が飛んでいたのです。
「ルシル、助けに来たぞ!」
黒色の巨大な竜が私の名前を呼びながら、こちらに突っ込んできました。
ギロチン周辺の衛兵を尻尾でなぎ倒しながら、大きな
「まさか、黒竜様ですか?」
「いかにも。我が名は黒竜アインザインティグルム!」
それは、我が国の守護竜の名前でした。
なぜ黒竜様が私を助けてくれるのか。
気になるけど、いまはそれどころではありません。
──ほ、本物の竜だぁあああ!!
生まれて初めて目にする竜の姿に、私は目を奪われてしまいます。
処刑されかけていたことがどうても良くなるくらい、見入ってしまった。
だってずっと夢見てきた存在ですよ?
推しの竜なんですよ?
ああ、幸せ。冥途の土産に良いものが見れました。
なんだったら、もう今度こそ悔いはないです。
でも、一つだけ気になることがあるんですよね。
「助けてくださりありがとうございます。でも、なぜ黒竜様が私の名前をご存知なのですか?」
「ルシルのことは小さい頃からずっと見てきた。だから知っているのは当たり前だ」
え、私、推しに認知されてる!?
幸せなんですけど!!
やっぱり私が竜研究をしているから、黒竜様もそれで知ったのかな。
私の竜研究も無駄ではなかったのね!
「さてと、人間ども。この娘、我がもらい受ける!」
竜の襲来というアクシデントが起きましたが、それでも私の処刑は止まってはいませんでした。
私を殺そうと、衛兵たちが私の元へと群がってきます。
けれどもそれを阻止するように、黒竜様の尻尾によって衛兵たちが吹き飛ばされました。
「人間よ、ルシルは殺させない。なにがあっても俺が守ると決めたからな」
「お前たちなにをしている! 早くこの邪竜を退治しろ!」
クラウス殿下の怒号が響きます。
広場に、王都に駐留している魔法兵団が集結していました。
王国最強の部隊です。
彼らは各々、黒竜様へ魔法を放ちました。
「フンッ、痛くも痒くもない。人間の魔法が我らドラゴンに通じるものか」
黒竜様の硬い
それどころか攻撃魔法が鱗に反射されて、魔法を放った本人たちに襲い掛かったのです。
瞬く間に、我が国最強であるはずの魔法兵団が壊滅してしまいました。
こうなったらもう黒竜様を恐れて、誰一人として近寄ることはしません。
「さあルシル、こんな物騒なところからは早く出てしまおう」
黒竜様は私を手の上に乗せると、空に飛び上がります。
王太子が下の方で何か叫んでいる。
でも、それもすぐに聞こえなくなってしまいました。
どうやら私、助かったみたい。
「君が幼い頃、一人で竜の山に来たことがあっただろう。人間が俺の住処に来たのは80年ぶりだった。しかも子供がひとりで来たのは初めてだ」
黒竜様は、隠れて私のことを見ていたんだ。
私の行動はずっと昔から黒竜様に知られていた。
そのことが、たまらなく嬉しかった。
「だから俺は人の姿になって、君を見守ろうと決めた」
「人の、姿に……?」
王都の外れの崖の上に、黒竜様は私をそっと下ろします。
そして黒竜様の姿が、小さく縮んでいきました。
「え、アイザック……?」
黒竜様が立っていた場所にいたのは、私の助手のアイザックでした。
何が起きたのかは理解できる。
だけどこんなこと、信じられない。
「驚かしてすまない……実は俺は、人間ではないんだ」
「アイザックは、黒竜様だったんだね……」
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