うぐいす村診療所

序章

影法師①

　ズッ！

　ほの青く光る秘剣「ヒスイ」の刃が一筋の弧を描いて袈裟に振り下ろされると、一体目の影法師（かげぼうし）は真っ二つに斬り裂かれて消えた。

　左………！

　ヒスイを持つ男、楠木心之介（くすのき しんのすけ）は、すばやく右足を踏み込むや、今度は左側から回り込んでくる二体目を斬り上げた。

　黒い霧の中から出てくる刀を持った黒装束の者たち。

　だから心之介は影法師と呼んでいたが、本当の名前は分からなかった。

　右………！

　さらに、心之介が体を後ろにひねりながらヒスイを水平に走らせると、ほの青い刃が三体目を斬り消した。

　だが、その隙にも、影法師が何体も出てきて心之介に迫った。

　月光の遮られた通りは薄暗かった。

　その奥のほうは漆黒の闇であり、底なしの虚無だった。

　心之介は建物の壁を背にしつつ、影法師の攻撃を防ぎながら逃げ道を探した。

　あそこに駆け込むしかない………！

　右側の十歩ほど先、長屋の間に横道があるのを見つけた心之介は、迷うことなく駆け込んだ。

　影法師たちも、すぐにあとを追いかけてくる。

　心之介は必死で駆けながら、横道の出口、ちょうど表通りとぶつかる場所に堀があるのを見た。

　水面にはおぼろな月が映っていた。

　この道を抜ければ………！

　そう思いながら、心之介は月明かりを目指して一気に駆けた。