天ヶ崎高校二年男子バレーボール部員本田稔、幼馴染に告白する。

2 告白と返答②

（……稔、私のこと好きだったんだ）

　その夜、もうあとは寝るだけ、となった晶は、ベッドに座り、改めてあの放課後のことを思い出す。

『晶のことが好きだ。付き合って欲しい』

「そう言われてもねぇ……」

　ぽふっ、とベッドに寝転び、

「うまく思い描けないんだよなぁ……」

　晶は呟く。

　稔と付き合うということは、つまり、稔とデートをしたり、キスをしたりするということだろうと、晶は考える。

「……」

　そこまで考えて、ふと、自分が稔の彼女にならないということは、誰かがいつか、そのポジションに収まる可能性があるのだと、晶は気づく。

　稔が誰かと手を繋ぐ。デートをする。キスをする。そしていつかは、その先まで──

「……なんだろ。やだな」

　晶の胸の奥から、モヤモヤしたものが湧いてきた。

　この気持ちはなんだろうか。晶は考える。

「……」

　考えても答えが出ないので、相談することにした。

「お姉ちゃーん」

　晶はベッドから降り、部屋を出て、姉の部屋へ向かう。

「お姉ちゃん。お姉ちゃんちょっと。居る？」

　コンコンコンコン、と長めにノックすれば、ドアが開き、

「何用かね？　君の姉は今、明日提出しなければならないレポートをやっているところなのだよ」

　と、黒髪ボブヘア、大学一年になったばかり、今年十九になる晶の姉の日向（ひなた）が、頭をひょっこりと出した。

　面倒くさそうな顔をしている日向へ、晶は構わず口を開く。

「そっか。じゃあレポートしながら聞いてくれない？」

「何をかね」

「んー、恋愛相談？」

　それを聞いた日向は、「えっ」と目を見開く。

「晶、好きな人出来たの？　……もしかして、稔？」

「そこがよく分かんないんだよ。だから話を聞いておくれよ」

「おし、それなら聞こうではないか。さあ中に入りたまえ」

「ありがと」

　そして、日向の部屋に入った晶は、日向に勧められるがまま対面になるようにローテーブルに座るよう促され、

「んで？　詳しく聞かせてもらおうか」

　と、ローテーブルに肘をついた日向に、空き教室に呼び出されたところから話しだした。

「──でね、よく分かんなくなっちゃった訳なのさ」

「……稔が不憫だ……」

　遠い目をして言う日向に、

「どうしてさ。そりゃ、お断りしたけれども」

「でも、他の誰かが稔と一緒になるのは嫌なんでしょ？」

「そうなんだよ。そこがよく分かんないんだよ」

「我が妹は……」

　日向は、ハァ、とため息を吐くと、

「今すぐ稔に電話して、答えは保留にさせて欲しいって言ってきな」

「なんでよ？」

「そうしないと、明日にでも稔に恋人が出来てしまうかもしれないからだよ。稔はフリーだ。その上フられたばっかりだ。そんなとこに「好きです！　付き合ってください！」て言われたら、グラっとなっちゃうかもしれない。傷心に新たな恋は響きやすいからな」

　傷心。新たな恋。稔が、誰かと。

　やはりそれを、なぜだか嫌だと思う晶は、

「……分かった。電話してくる」

　と、立ち上がりかけ、

「……なんで電話？　メッセージで良くない？」

　日向に意見してみたら、日向は若干呆れたカオで、

「電話のほうが効果があるの」

「効果？」

「いーから早くしてきなさい。あと、ちゃんと、今の自分の気持ちも伝えるんだよ」

「気持ち」

「そう」

　晶は首をひねったあと、「んぅ……？　まあ、分かった。ありがと」と言って、日向の部屋を出ていった。

「……上手くいって欲しいけどねぇ……」

　閉められたドアを眺め、日向はため息を吐くように言った。