　乾かし終わってドライヤーが止まるとそれがきっかけになって、思わず夢乃（ゆめの）の手首を捕まえる鷹田（たかだ）。

　——えっ？

　引き寄せられた勢いに、夢乃の手から落ちたドライヤーが転がる。

　気がつけば鷹田に抱きすくめられている夢乃。お風呂上がりの良い匂いが鷹田の身体からした。

　自分の頬が熱くなるのかわかる。

　夢乃は焦って離れようともがいた。

「へ、変なことしないって言ったじゃないですか」

「……ああ、言ったな」

「離してください」

「……嫌か？」

「——こういう事は、『彼女』として下さい」

　そう言い返されて腹立ちまぎれにきつく抱きしめれば、夢乃の苦しげな吐息が耳に届く。

　その吐息に鷹田は急激な情動を感じて、反射的に自分のものを夢乃の身体に押し付ける。彼女は身をよじって抗（あらが）った。

「やめて……か、帰ります……！」

　夢乃の必死の言葉に眉を顰めて彼女から離れる鷹田。解放された夢乃はぱっと彼から離れた。

　鷹田は目を伏せた。

　——苦しい。

　夢乃は芯の強い女だ。

　頑固だといってもいい。

　無理強いすればこのまま本当に帰ってしまうだろう。

　無表情に戻ると、鷹田は何事もなかったようにソファに沈み込んだ。

　つづく

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