第13話 うるまたちの初陣 ④
僕たちは、高校3年生になっていた。
高校剣道の大会は夏に集中している。高校2年の終わりから高校3年の夏まで、僕たちは剣道に集中した。
太斗は我が部の主将として奮闘したが、全国目前で敗れた。僕も選手として名を連ね、精一杯力を尽くしたが、やはり超高校級の闘いには力及ばなかった。ただ僕の名前は、剣道を始めてわずか2年余りの選手として大いに注目された。
だが、負けは負けだ。
千代も注目選手として期待されたが、全国には一歩届かなかった。
僕たちの剣道部生活は、終わった。
「あーー終わった!なぁ漆間!これからどうする?OBとして後輩に稽古付けてやるか?暇だし」
「太斗、そういうのって煙たいと思わないのか?空気読めよ」
「あはは!そうだな!で、漆間も進学だろ?これから受験勉強一直線!どこに行くんだ?決めてんのか?」
「ん、うん、そうだなぁ」
僕の頭の中に、志望校は一校しかない。だけどまだ言えない。そう思っていた。
僕たちがそんなことを話しているところに、千代が通りかかった。
「お!千代!おまえもよっぽど暇してるな?」
「しっつれいね!太斗、私はあんたみたいな暇人じゃないの!今だって部活に顔出して、後輩の指導してきたんだから!」
「うわっ、漆間、ここにいたぞ?言ってやれよ~、空気読めって!」
「え?なんの空気?酸素?二酸化炭素?字なら読めるよ?」
千代は意外に、中々の天然だった。
「千代さぁ、それで大学通ると思ってんのか?よっぽど勉強しないと、どこにも行けないんじゃないか?」
「もう、失礼だわ、私、あんたよりよっぽど成績いいんだから!!多分!」
千代はやっぱり天然だ。剣道着を着ているときとは別人みたい。
「へぇ、千代って勉強出来たんだ。剣道ばっかりやってると思った」
「そ、そう言う漆間くんはどうなの?やっぱり剣道ばっかりやってたでしょ?太斗ほどじゃないけど、受験は、その~、どこに行くのかな?」
「う~ん、俺ね、もう行くとこ決めてるんだけどさ、う~ん、ちょっと頑張れば大丈夫かなぁ」
「げげ!まじか!漆間はもう決めてんの?で、大丈夫そうって?なんだよそれ!いつの間に勉強してんのさ」
「あはは、言ってなかったか、俺の
「うぁ!反則だ!!千代!ここに反則負けの人がいるぞ?」
「え?漆間くんのお母さんって先生だったの?じゃ、どこに進学するの?大学なんだよね?」
「うん、大学。でもね、決めてはいるけど、もう少し考えようかなって」
「そうなんだ。じゃ、今度教えてね!必ずだよ?」
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僕は剣道を通じて強くなった。剣道はもちろんだが、安座真さんには剣道の他に、霊気の使い方を習っていたんだ。みんなには剣道の稽古にしか見えなかったはずだけど、僕と安座真さんの稽古は全て、霊気を鍛錬するためのものだった。
そしてもうひとつ、安座真さんがこれまで経験してきた不可思議な現象、特に沖縄でのことを追体験させてもらっていた。それで僕の霊力は、2年前と比較にならないぐらい大きくなっているし、様々な怪異に対する知識も身についていた。安座真さんの話では、僕の力は安座真さんを遙かに超えているらしい。
でも、あともう少し、もう少しだけ強くなりたい。安座真さんに教えてもらったことだけではなく、自分の経験として、強くなりたいんだ。
そうだ、僕に必要なのは、実戦経験だ。
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つづく
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