光魔法の才能がないので闇魔法を極めた ～余命半年ヒロインを救ったら好感度が限界突破した。やがてハーレム状態になるけど好きなのは君だけだ～

第1話 小説を読む

　俺はその小説を読み終わったとき、美しい物語と思った。

　けれど、その主人公には絶対になりたくないとも思った。

　あらすじは単純。

　余命一年を宣告されて無気力になっていた少年冒険者が、余命半年なのに前向きに生きている少女冒険者と出会い、お互いに影響を与え合いながら、残りの時間を必死に生きるという物語だ。

　主人公の実家は、光魔法師の家系だ。その力で人々の怪我や病気を癒やしたり、呪いのアイテムを浄化したりして富を築いてきた。

　主人公にはその光魔法の才能がなく、幼くして家を追い出された。

　そんな過酷な状況で、冒険者としてなんとか食い扶持を稼いで生きてきた。

　が、十四歳で呪いに冒された。

　魔法医師では呪いを祓えず、余命一年と言われてしまう。

　実家の両親にすがってみたが、光魔法による治療を試みてもくれず「二度と近づくなと言っただろう！」と叩き出されてしまう。

　絶望して当然だ。

　もともと無気力だった主人公は、更に人付き合いを減らした。かつては雀の涙ほどあった野心も消え、日銭を得るだけの日々を過ごす。

　主人公はある日、ヒロインに出会う。

　彼女は主人公より年上で、同じ冒険者で、そして余命半年だった。

　自分よりずっと死に近いのに、毎日を楽しそうに生きているヒロインに主人公は興味を持つ。

　最初は、どうせ死ぬのに必死になって馬鹿みたいだと思っていた。

　けれど何度か行動を共にして、楽しかった。

　自分は今、生きているんだ。そう実感してしまった。

　ヒロインは、死ぬまでにやりたいことをまとめたノート『やりたいことリスト』を持っていた。

　そのリストを二人で一つ一つ達成していく。

　まるで普通の少年と少女がデートしているかのような毎日。

　ところが、ある日。

　二人が暮らしている町の近くに、巨大な魔物が住み着いた。大勢が殺された。

　ヒロインは主人公に「魔物と戦おう」と言い出した。

「戦って、一緒に死んでくれる？」

　太陽のように輝いて見えた彼女も、本当は死の恐怖と戦っていた。

　一歩ずつ近づいてくる死から逃れたくて、自ら死地に飛び込もうとしていた。

　無理もない。当然だ。彼女と一緒に死ねるなら、それもいい。

　主人公はそう思い、けれど、覆した。

　魔物と必死に戦って、ヒロインを励まして、力をあわせ、倒し、生き延び、町を救った。

　自分たちは死んでいる場合ではないのだ。

　やりたいことリストはまだ山のようにあるのだから。

　ずっとヒロインに元気づけられてきた主人公が、今度はヒロインに勇気を与えて、物語を動かしたのだ。

　余命を宣告される前から無気力だった主人公が、ようやく前を向いた。

　また二人で生きていこうと誓って、その数日後、ヒロインは呆気なく死んだ。

　なにも不思議なことはない。

　彼女は主人公より余命が半年短かった。ただ予定通りに死んだ。それだけのことだった。

　それでも主人公は立ち止まらない。

　残されたやりたいことリストをクリアしていき、人々と交流する。

　自分とヒロインとで守った町を、冒険者として守り続ける。

　そうしていると、自分は案外、周りから慕われていたんだなぁと気づけた。

　やがてヒロインの死から半年後。

　主人公も予定通りに死んだ。

　ヒロインが作ったやりたいことリストは全て達成していた。

　主人公は空白だらけの新品のノートを持って死んだ。

　これから主人公はヒロインに会いに行く。

　これからは二人でノートにやりたいことを書き加えていく。

　空白は無限に必要なのだ――。

「いい話だとは思うよ。いわゆる余命物の典型的な筋書きだけど、舞台を異世界ファンタジーにしているから新鮮味がある。情景描写とかキャラクターとかもよかった。死ぬ前にやりたいことリストを二人で達成していくなんて、このジャンルじゃありがちなのに、グッときた」

　俺がそう答えると、水羽はパッと表情を明るくして、ぶんぶんと首を縦に激しく振った。

「でしょでしょ!?　ああ、よかった。秋斗くんにつまんないって言われたらどうしようって思ってた」

「自分で書いたわけでもないのに、なんでそんな緊張してたのさ」

「じ、自分が面白いと思ったものを、親しい人につまらないって言われるのは嫌でしょ。しかもこの本、主人公の名前がアキトで、ヒロインがミズハって私たちにそっくりじゃない。まさに私たちのために書かれた本って感じ」

　言葉の通り、俺にこの小説を薦めてきたのは水羽だ。

　入院生活は退屈との戦いなので、暇つぶしの材料にはいつも不足している。

　だから昨日借りて、昨日のうちに読み終わっていた。

　水羽は感想を聞くために俺の病室に来て、俺が発する感想を神妙な顔で待っていたというわけだ。

　水羽には真面目な顔は似合わないと思う。

　今みたいにコロコロと笑っていて欲しい。とはいえ、彼女が貸してくれた本を褒めたのは、純粋に面白かったからだけど。

　水羽は十六歳だ。

　本来なら高校に通っている年齢で、一応、入試には合格して席だけはあるらしい。けれどずっと入院しているからまだ一度も登校していない。

　俺も似たようなもの。中学生だけど数えるほどしか通っていない。クラスメイトの名前なんて一人も覚えていない。

　俺と水羽はこの病院に何年も入院しっぱなしだ。

　歳が近くて、お互い読書好きで、仲良くなるのに時間はかからなかった。

　仲がいいからこそ、遠慮のない意見も言える。

「まあ、面白かったんだけど。俺はこの主人公にはなりたくないなぁ」

「なんで？　私はこういう素敵な恋をしてみたいけど……？」

「いや。俺は死にたくないよ。どうせ主人公になるなら、ハッピーエンドの主人公がいい。俺がこの物語の主人公なら、あらゆる手段でチート能力に覚醒して、自分もヒロインも助けるね」

「なにそれ。秋斗くん、異世界ファンタジーの読み過ぎじゃないの？　チート能力って具体的にどんなの？」

「そうだな……この物語では、二人とも呪いに蝕まれるわけだろ？　なんか呪いを浄化するなら光魔法だってノリだけど、呪いってのは闇の属性だと思う。だから主人公は光魔法の才能はなかったけど、実は闇魔法の天才で、覚醒した闇魔法で呪いを全部吹っ飛ばすってのはどうだろう」

「ふぅん。毒で毒を制するのね。面白いかも。みんなが光魔法が有効と思ってるところに闇魔法を出して、周りの度肝を抜くわけね。それで呪いを祓って、二人は幸せに暮らすのね」

「いや。主人公はチート能力でモテモテになってヒロインをふやしまくってハーレムを作るんだ」

　次の瞬間、水羽は枕を俺の顔面に叩きつけてきた。

「秋斗くん、まだ十四歳でしょ!?　その歳でハーレム願望とか、本当に異世界ファンタジーの読み過ぎだから！」

「仕方ないじゃん。重苦しい話よりは、希望に満ちあふれた異世界チートハーレムを読みたくなるんだよ」

「あっそ……じゃあさ。私と秋斗くんが異世界転生して、本当にこの本の世界に入っちゃって、秋斗くんが主人公になるとして……私をそのハーレムの一員にしてくれる……？」

「それは……水羽がいるなら、ハーレムはいらないかも……水羽一人でいいかな……」

　水羽がいるなら水羽だけでいい。

　そう男らしくハッキリ言うつもりだったのに、実際の発音は照れまくりの震えまくりだった。

　恥ずかしい。

　なにやら水羽も顔を赤くして目を泳がせている。

「そ、そうなんだ……！　じゃあ、そのチート闇魔法でハッピーエンドになるやつ、裏設定として採用してあげてもいいけど!?　なんていうか、別ルート的なあれ！」

「採用してあげるって、なんの権限があって偉そうに言ってるのさ。作者じゃあるまいし」

「うるさいわね。秋斗くんは年下で、背も小さいんだから、私の言うことに逆らわないの！」

「背はいつか抜くよ。それに異世界転生したら生まれる年代がズレるパターンもあるからね。俺が年上になるかも」

「そんなの駄目。私がずっとお姉ちゃんなの。秋斗くんはずっと小さくて可愛いままなの」

「なんだよ、それ。絶対に身長を抜くまで生きてやるからな。今に見てろ」

　いつもと同じような軽口。いつもと同じような日々。

　それがずっと続いてくれればいいと願っている。

　けれど終わりが近いのを、俺も水羽も知っていた。

　俺があの本の感想を告げてから一週間後。

　水羽は容態が急変して、あっけなく先に旅立ってしまった。

　水羽がいなくなってから、彼女にはＷＥＢ小説を書く趣味があったこと。実は書籍化を果たしていたこと。俺に貸してくれたあの一冊がデビュー作であり遺作になったことを知った。

　俺は作者本人の前で二次創作設定を披露し、裏設定として採用されるという、数奇な経験をしたわけだ。

　そして裏設定クリエイターになってから半年後。

　俺の命も尽きた。