成り行きで異世界転生

第四話「田舎者たち」

「でも、ボディーガードになるとは言ったけど、その代わりに……」

　壊斗はさっきとは一変して真剣な表情になる。

「この世界のことを教えてくれよ」

　壊斗がこの少女、エメルのボディーガードになった理由の一つは、異世界の情報通が欲しかったからだ。

「ほ、ほら言っただろ？ 俺は田舎モンだからさ。故郷から出たことがないから、この世界の勝手が分かってないんだ」

　田舎者設定の便利さを痛感した。

「うん！ 私が力になれることなら、何でもするよ！」

　それから、気になっていたことを片っ端から聞いてみた。魔法やギルドといった異世界にありがちな設定について。ドラゴンや魔王の有無など。しかし、どれを聞いても、分からない。や聞いたことがない。等の回答しか返ってこず。

　何だ、この子も田舎の子なのか。って、俺のは設定か……と心の中でセルフツッコミを入れた。

　ただ、だからといって「はいさよなら」と別れることは出来ず。

「これから、どうすればいいんだ……」

　気がかりなことが何も解決せず、更に不安が募るばかりだった。

　壊斗は必死に頭を回転させる。こんな時、異世界転生者ならどうするか。どこへ行くのか。

　だが、いくら頭を巡らせても何も思い出せず、クソッ！ こんなことならちゃんと見とくべきだったッ！！ と激しく後悔した。

「これから、どうする？」

　壊斗はダメ元で、エメルに聞く。

「……分かんない」

　予想通り、期待していた回答は得られなかった。

　しばらく二人で案を出し合ったが、中々良い案が浮かばず悩んでいた頃。壊斗がとある案を思いつく。

「どこか人の少ない田舎で、住み込みで働けるところを探せばいいんじゃないか？ そうすれば、金も稼げるし、護衛隊とやらに見つかることもないだろ」

「……そっか！ 他の人たちに紛れて生活すれば、見つかりようがないもんね！」

「じゃあ、早速条件の合う仕事を探さないとな。どこか仕事を紹介してくれる場所は知ってるか？」

　エメルは目を瞑り、首を横に振る。

「じゃ、通りすがりの誰かしらに聞くしかないな」

　…

「え、そんなところは無い？」

　壊斗は、まず初めに声を掛けた、獣人とはまた違う、小柄且つがっしりとした体型の男に尋ねたが、キッパリとそう告げられた。

「あぁ。普通は家業を継ぐか、あっても知人の紹介を受けて別の業種に行く。とかだろ」

「冒険者ギルドとかも……？」

「なんだそりゃ」

「へぇ……」

　今まで見てきた異世界ものとは随分勝手が違うんだなぁ。と心の中でぼやく。

「おぉん」

　戸惑う二人を目の前に、男も唸る。

「……お二人さん、何か訳ありか？」

　顎に手を当てて無精髭を撫でる。

「は、はい……実はそうなんです。な？」

「う、うん！」

　壊斗に乗せられたエメルもすぐに悲しげな表情を取り繕う。

「あぁ〜そうだったのかぁ。だったら、うちで働くか？」

「え、良いんですか？」

「あぁ、最近は建築業に就きたがる奴も少なくて、息子たちも継ぎたくねぇって、親戚の商業に就いちまったから、人手が減る一方でよ。アンタみたいな若者が力を貸してくれるってんなら、願ったり叶ったりよ」

「あ、でも俺ら……住み込みで働けるところが良くて……」

　壊斗は自分の頭に手を当て、申し訳なさそうに苦笑いを浮かべた。

「心配すんな！ そこんとこは考慮するさ！ 俺たちの住んでるところから少し外れたところに、使われてない一軒家があるんだ。そこを提供するよ。ホコリまみれだろうが、掃除すれば使えるだろう。大きさも申し分ない。掃除なら、俺たちも手伝うぜ？」

　男は肩を回しながらニヤッと笑った。

　壊斗は親切な男に感謝をしつつも、少し怪しさも感じていた。こんな上手い話があるのだろうか。と。

　ただ、今の自分なら、多少のことなら解決出来るだろうと考え、ありがたくその条件を飲むことにした。

「あ、そうだ。ちょっと待ってろ。すぐ戻る」

「分かりました」

　数分も経たないうちに男が戻ってきた。その間、壊斗は再び護衛隊が来ることを想定して、必死にエメルを自分の後ろへ隠していた。

「何を買ったんですか？」

　元々男はサンタクロースの様に袋を担いでおり、新たな袋を腰に巻いていた。

「三人分の水と食料だ。よし、早速俺たちの村へ案内する。先は長いぞ」

　それから三人は、適度に休みつつ、片道三時間かけて彼らの住む村に到着した。