女三人、癒しとときめきのルームシェア ～澪と詩音とにこ～

「田園の夢、都会の現実」

　さくらハウスのベランダに、穏やかな秋の風が吹き込んでいた。鷹宮澪、小鳥遊詩音、月城にこの三人が、それぞれ思い思いの格好でくつろいでいる。

　澪は珍しく、ラフなワンピース姿だ。髪は無造作に束ねられ、手には温かい紅茶の入ったマグカップを持っている。

「ねえ、みんな。最近、ふと思ったんだけど……」

　澪が、遠くを見つめながら切り出した。

「何？　珍しく澪が物思いに耽ってるね」

　詩音が、スケッチブックから顔を上げて言う。彼女は大きめのTシャツにデニムのオーバーオール姿で、髪は後ろで軽くまとめられている。

「そうね。何かあったの？」

　にこも興味深そうに尋ねた。彼女はいつものように優雅な佇まいで、淡いピンクのブラウスにホワイトデニムを合わせている。

「いえ、特に何かあったわけじゃないんだけど……スローライフや田舎暮らしって、憧れるわよね」

　澪の言葉に、二人は少し驚いたような表情を見せた。

「へえ！　澪がそんなこと考えてたなんて」

　詩音が目を丸くする。

「確かに、たまにはそんなことも考えるわね」

　にこも静かに頷いた。

「でも、いざやろうと思うと大変そうよね」

　澪が少し苦笑いを浮かべる。

「うん、そうだね。でも、いつかはやってみたいな」

　詩音が夢見るような表情で言った。

にこは、優雅にお茶を一口すすりながら言った。

「確かに魅力的ね。朝は鳥のさえずりで目覚め、自家菜園で育てた野菜を食べ、のんびりとした時間の流れの中で過ごす……」

　澪が頷きながら続ける。

「そう、そういうのに憧れるの。でも、現実はそう簡単じゃないわよね」

「うん、たしかに」

　詩音が少し考え込むように言った。

「例えば、私たちの仕事はどうなるんだろう。私なんか、クライアントとの打ち合わせとか、資料の受け渡しとか、都会にいないと難しそう」

　澪も同意するように頷いた。

「そうね。私も広告の仕事は、やはり都会でないと……。それに、田舎暮らしって、意外と初期投資がかかるのよ」

「まあ、そうなの？」

　にこが少し驚いた様子で尋ねる。

「ええ。家の改修や、必要な道具の購入、それに車も必須になるでしょうし」

　澪が説明を続ける。

「それに、医療や教育の問題もあるわね」

　にこが付け加えた。

「そうだね。病院が近くにないと不安だし、子育てを考えると学校の問題も…………」

　詩音が少し悩ましげに言う。

　三人は、しばらく黙ってそれぞれの思いに浸った。ベランダの向こうに広がる都会の景色が、彼女たちの現実を物語っているようだった。

　しばらくの沈黙の後、にこが静かに口を開いた。

「でも、完全に田舎暮らしじゃなくても、少しずつスローライフを取り入れることはできるんじゃないかしら？」

　澪と詩音が興味深そうににこを見つめる。

「どういうこと？」

　澪が尋ねた。

「例えば、週末だけ近郊の田舎町に出かけて、農業体験をしてみるとか。あるいは、ベランダでハーブを育ててみるとか」

　にこの提案に、詩音の目が輝いた。

「あ！　それいいね。私、ミニトマトとか育ててみたいな」

「私は、ラベンダーやローズマリーなんかを植えてみたいわ」

　澪も興味を示した。

「そうね。それなら、都会に住みながらでも、少しは自然とのつながりを感じられそう」

　詩音が嬉しそうに付け加える。

「それに、朝早く起きて、ゆっくり朝食を取る習慣をつけるのもいいかも。スローライフの第一歩になりそう」

「そうね。私たち、いつも忙しくて朝食も適当になりがちだものね」

　にこが少し反省するように言った。

「あと、休日は電化製品を極力使わない日を作るのはどう？」

　澪が提案する。

「スマホやパソコンから離れて、本を読んだり、お喋りを楽しんだり」

　詩音が目を輝かせながら言った。

「それ、素敵！　私、最近読みたい本がたまってるんだ。そういう日があれば、じっくり読める気がする」

　にこも頷きながら付け加えた。

「そうね。私たち、知らず知らずのうちに、常に情報に囲まれた生活をしているものね。たまには、そこから離れるのも大切かもしれないわ」

　澪は、ふと思いついたように言った。

「あ、それと関連して、『デジタルデトックスデー』なんてどう？　月に一度くらい、完全にネットから離れる日を作るの」

「おお！　それいいね。でも、ちょっと怖いかも…………」

　詩音が少し不安そうに言う。

「確かに、最初は落ち着かないかもしれないわね。でも、それこそがスローライフの本質なのかもしれないわ」

　にこが静かに言った。

「忙しさや便利さに慣れすぎた私たちが、もう一度ゆっくりと時間の流れを感じること」

　三人は、互いに顔を見合わせて微笑んだ。

「よし、じゃあ早速始めてみよう！」

　澪が元気よく言った。

「まずは、このベランダをミニ菜園に変身させましょう」

「そうね。明日にでも、園芸店に行ってみましょう」

　にこが賛同する。

「私、インターネットで調べてみるね。初心者でも育てやすい野菜とか」

　詩音が携帯を取り出しかけたが、ハッとして止まった。

「あ、でも今日はデジタルデトックスデーってことで、やめとこうかな」

　三人は、思わず笑い合った。

澪が立ち上がり、部屋の中に向かった。

「ちょっと待ってて」

　彼女は数分後、古びた手帳を持って戻ってきた。

「これ、祖母が使っていた家計簿なの。最近、実家の整理をしていて見つけたんだけど…………」

　澪が手帳を開くと、几帳面な文字で記された日々の出納が並んでいた。

「まあ、素敵ね」

　にこが感心したように覗き込む。

「うん、毎日の支出が丁寧に記されてる。それに、天気や出来事のメモまであるんだ」

　詩音も興味深そうに見ている。

「私たちも、こういう手書きの日記をつけてみるのはどうかしら」

　にこが提案した。

「そうだね。デジタルじゃなくて、アナログの温もりを感じられそう」

　詩音が賛同する。

「それに、書くことで一日を振り返る時間も持てそうね」

　澪も頷いた。

「こうやって、少しずつでも生活にゆとりを持たせていけば、いつか本格的な田舎暮らしにも挑戦できるかもしれないわね」

　にこがしみじみと言った。

「うん、それまでの準備期間だと思えば、今の生活も楽しめそう」

　詩音が明るく言う。

「そうね。今を大切にしながら、未来の夢も持ち続ける。それが私たちにとってのスローライフの始まりかもしれないわ」

　澪がまとめるように言った。

　三人は、夕暮れの空を見上げた。都会の喧騒の中にありながら、彼女たちの心の中に小さな田園が芽生え始めていた。それは、慌ただしい日常の中で、新たな可能性を感じさせる、かすかだが確かな希望の灯りだった。

「さあ、明日からの新しい挑戦が楽しみね」

　にこが優しく微笑んだ。

「うん、きっと素敵な変化が待ってるはず」

　詩音が期待に胸を膨らませる。

「そうね。一緒に、ゆっくりと前に進んでいきましょう」

　澪の言葉に、三人は静かに頷いた。

　ベランダに吹く風が、少し優しくなったように感じられた。さくらハウスの新たな物語が、静かに、しかし確実に始まろうとしていた。