ギギとハサウェイは、シグマ・ステーションの喧騒から離れ、静かな庭園へと足を運んだ。ここは、社交界の華やかさから一歩離れた場所であり、ただ星々が静かに瞬いているだけだった。人工の夜空に浮かぶ星々は、まるで宇宙の果てから二人を見守っているかのように感じられた。

二人は並んでベンチに腰掛け、しばしの沈黙が続いた。ギギはこの静けさを心地よく感じていたが、同時にこの沈黙が何を意味するのか、ハサウェイの考えを知りたくもあった。彼の横顔には、何かを決意した強い表情が浮かんでいたが、ギギにはその真意を読み取ることができなかった。

「星々がこんなにも近くに感じるなんて、まるで夢みたいね。」

ギギは、視線を夜空に向けたまま、優しく呟いた。彼女の言葉には、一抹の寂しさが滲んでいた。彼女にとって、この広大な宇宙は自由の象徴であり、同時に手の届かない幻想でもあった。

「でも、それはただの錯覚だ。本当の星々は、もっと遥か彼方にある。」

ハサウェイが低く冷静な声で答えた。その声には現実を突きつける冷たさがあり、ギギは思わず彼の方を振り向いた。彼の目は夜空ではなく、自らの内面を見つめているかのようだった。

「君はここに何を求めているんだ、ギギ？」

ハサウェイはふいに問いかけた。その問いには、彼女がこの場所にいる理由だけでなく、彼女自身の存在意義をも問い詰めるような鋭さがあった。

ギギは少し驚いたが、そのままハサウェイの目を見つめ返した。彼女の心の中で、答えを探し出そうとする自分がいた。

「私は…自由を求めているのかもしれない。今いる場所が、どれだけ束縛されているかを感じるたびに、もっと遠くへ行きたくなるの。」

ギギの声は静かでありながら、その言葉には確かな決意が込められていた。彼女は初めて、自分の心の奥底にある本当の願いを口にしたように感じた。

「自由か…。」

ハサウェイは小さく呟き、その言葉の意味を反芻するように再び黙り込んだ。彼もまた自由を求めていたが、その自由がどれほど危険で不確かなものかをよく知っていた。

「自由を求めるなら、どうしてこんな場所にいるんだ？」

ハサウェイの問いは、まるで彼女の本心を暴こうとするかのように突き刺さった。ギギは答えに詰まり、一瞬言葉を失った。

「この場所にいるのは、ただの…。」

ギギは言葉を探しながら、ふと立ち止まった。それは、彼女自身がずっと見ないようにしていた問いだった。彼女がこの社交界に身を置く理由、それはただの表面的なものではなく、もっと深い意味を持っているのかもしれないと、彼女は初めて考えた。

「私がここにいるのは、自由を得るための手段なのかもしれない。でも、正直に言えば、私自身も本当の理由を見失っているのかも…。」

ギギは自嘲気味に微笑んだが、その瞳には迷いが見え隠れしていた。ハサウェイはその表情をじっと見つめた。彼は彼女の内面に潜む本当の姿を垣間見た気がした。

「君は何かを失うことを恐れているのか？」

ハサウェイの問いは、彼女の心を鋭く突き刺した。ギギはその言葉に、ずっと隠してきた恐怖が暴かれるのを感じた。彼女は何かを失うことを恐れ、それ故に真の自由を手に入れることができないでいるのだ。

「もしかしたら、そうかもしれない。でも…。」

ギギは深呼吸をして、再びハサウェイの目を見つめた。その瞳には、決意が戻っていた。

「それでも、私は変わりたい。今の自分から抜け出したいの。」

ハサウェイは彼女の言葉を聞き、その決意を感じ取った。そして、彼自身もまた何かを失うことを恐れている自分に気づいた。彼はギギに寄り添いながら、自らの運命を再び見つめ直そうとした。

「君が本気でそう思うなら、僕も君を手助けする。」

ハサウェイは静かに告げた。その言葉には、彼がギギを信じ、彼女と共に歩む決意が込められていた。

ギギはその言葉に救いを感じた。彼女は初めて、自分の行動に確信を持てた気がした。そして、彼女とハサウェイの間に生まれた絆が、これからの運命を大きく変えるだろうことを感じ取った。

二人は再び静寂に包まれた夜空を見上げた。その瞬間、星々は彼らに微笑みかけているかのようだった。未来への不安と希望が交錯する中で、二人は新たな一歩を踏み出そうとしていた。

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