乙女ゲームの悪役令嬢だったので、悪役になる覚悟ですが、王子様の溺愛が世界を破滅させてしまいそうです

第40話 幸せには

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　ライオネルは、シャロンと過ごせたことで、幸せだった。

　彼女は非常に愛らしく、食べてしまいたくなるほどだった。

　シャロンがライオネルのことを本当に想ってくれているのか、不安になるときがある。

　それで彼女に無理を強いてしまった。

　恥じらう姿もとても可愛かった。

　純粋でお人好しなシャロンは少々騙されやすい面がある。

　悪人に付け込まれるのではないかと、心配になるほどに。

　今日もライオネルの要求に従わせてしまった。

（あまり困らせてはいけない）

　と思いつつも、もっと、と考えてしまう。

　あと、今日気にかかることがあった。

　大広間に戻ったとき、弟の様子をおかしく感じた。

　踊るシャロンをじっと見て、苦悩の滲んだ表情をしていた。

　何かあったのだろうか？

　見ているといえば、四阿で過ごしているとき、彼女の従者の姿が窓の外にあった。

　一瞬だから見間違いかもしれないが。

　あの従者はシャロンのそばにいつもついていて、ライオネルはどこか気に障るのだった。

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「昨日はすまなかった」

　あくる日、屋敷にアンソニーがやってき、シャロンは彼に謝罪された。

　アンソニーは泥酔していたに違いない。

「アンソニー様、お酒には気をつけませんと。酔われて体勢を崩されたのですわ」

　すると彼が言った。

「おれは……ただ君に触れたかった」

「ふ、触れたかった？」

「そうだ」

　シャロンはたじろいだ。

（足元がふらついたわけではなく、自発的にってことなの）

　……多感な時期だからだろうか……？

　シャロンは戸惑いつつ、ぴしゃりと告げた。　

「今後、ああいったことは、もうなさらないでください」

「しない。君にも兄上にも申し訳ない……」

　彼は項垂れる。

　驚いたけれど、抱きしめられたのは一瞬だった。

　やはり彼は酔っていたのだろうと思う。

　悄然としているアンソニーに、シャロンは同情した。　

「もうしないでくだされば、それで構いませんわ。お気になさらないでください」

「気にする！　あんなことをしてしまって……どうすれば、許してくれるだろうか」

　彼は反省しているし、シャロンは今、彼に特段怒りを覚えていない。

「本当にお気になさらないでください」

「それではおれの気が済まない。おれにできることがあれば言ってくれ。罪滅ぼしをする」

　シャロンははっとした。

（そうだわ）

　彼の力を借りれば、ゲームをハッピーエンドに導きやすくなる。

「アンソニー様、ではお願いがあります」

「なんだ？」

　シャロンは彼を仰ぐ。

「この先、ライオネル様に良いお相手が現れれば、そのかたと結ばれるよう、協力していただきたいのです」

「……何？」

　アンソニーは放心状態となる。

「もちろん手助けするが……」

　彼はシャロンの肩に手を載せ、顔をのぞき込む。

「シャロン、本当に兄上と他の誰かが結ばれれば、おれと結婚してくれ」

「え？」

（アンソニー様と結婚？）

　突然の言葉にシャロンは混乱した。

「おれたちは婚約することになっていたかもしれないと、父上も話していた。兄上が違う相手と結ばれれば、おれたちが結婚することになるはずだ」

　アンソニーには現在婚約者がいない。相手を決めるのも手間で、身近にいるシャロンで、と考えているのかもしれない。

　シャロンは断言した。

「わたくしとアンソニー様の結婚はあり得ませんわ」

「なぜ？」

　シャロンは国外追放を目指している。

　ヒロインはアンソニールートに入るかもしれない。

　その場合、シャロンはヒロインとアンソニーが結ばれるよう暗躍するつもりだ。

　彼と自分が結婚することは百％ないのである。

　ライオネルの弟だし、アンソニーとの結婚なんて、そもそも考えられない。

「おれが嫌いか？」

「嫌いとかではありませんが」

「兄上が好きか？」

　シャロンが好きなのはライオネルなので、頷いた。

「では、君はなぜ兄上とほかの相手のことを考える？」

「ライオネル様に幸せになっていただきたいからです」

「君と兄上が結ばれて幸せになる、でいいじゃないか？」

「わたくしとでは、幸せになれないのですわ」

　悪役令嬢なのだから。