実況！４割打者の新井さん１１

いきなりとは

勝星君は中盤にちょっと球数もかさんだし、まあ移籍初登板だし、これから中６日でガシガシ投げてもらいますから、今日は６回を被安打５、１四死球、１失点という成績でリリーバーにマウンドを譲ったのだった。

７回は酒屋君。連城君と同じ大学の酒屋の子。

８回はドミニカンセットアッパーのカラセオ。

そして最後はキッシー。

開幕カードでは出番がなかった勝ちパターン陣でしたから、今シーズン初勝利に向けて、４点差でも緩みない継投。

キッシーが先頭のツーベースから１アウト３塁となり、内野ゴロで１点は失ったものの、最後は三振に斬って取りゲームセット。

５ー２でビクトリーズが勝利をものにした。

「よっしゃー！！」

ゲームセットの瞬間、俺の横でショー君が雄叫びを上げ、周りのチームメイト達も同じテンションで大喜び。

ベンチ前で１列に並び、グラウンドに出ていたメンバーを出迎えると、帽子を浅く被ったキッシーが親指で弾くようにして、ショー君にボールを放った。

「ほらよ、おめでとさん。失くすなよ」

「ありがとうございます！」

ウイニングボールを宝石のように受け取り、ショー君は満面の笑み。

そのままヒーローインタビューデッキに登場した。

「お待たせ致しました！本日のヒーローはもちろんこの人！ナイスピッチング、ショーカチボシ投手です！！」

少しブカブカなピンク色のシャツを羽織ったショー君が紹介されると、スタンドからは温かい拍手が巻き起こった。涙を流す観客もいる。

なんてったって、プロ１３年目、通算２２５試合目の先発登板にしてようやくの初勝利ですから。ギネス記録ものである。

「率直に今の感想はいかがでしたか？」

「若干トイレにいきたいです。９回が始まる前に行こうと思ったんですけど、絡んできた酒屋君の話が長くて行きそびれました」

「ビクトリーズ移籍初登板、初先発。６回を投げて１失点というピッチング。振り返っていかがでしょうか？」

リポーターがそう訊ねると、ショー君は背後の霊感を察したようなスピードで後ろを振り返った。

「そうですね。今年のビクトリーズのコアスポンサーは、ゲーム機の会社さんとバナナやキウイフルーツなどの輸入を手掛ける会社さんなんで、それだけを考えて投げたら上手くいきました！……すみません。お兄ちゃんの病気が移ってしまったようです。弟ですけど」

「「ギャハハハハ！！」」

「「いいぞー！新井も出てこい！！」」

俺の得意技の被せ芸。お客さんの反応は上々のようだ。

「それでは最後に、ファンの皆様へ一言お願いします！」

「次は１５０キロの速球を披露しますので、是非とも応援の方をよろしくお願いします！」

「「カーチボシ！カーチボシ！」」

ビクトリーズ、ＦＡ加入の勝星が６回１失点で悲願のプロ初勝利！

ビクトリーズは本拠地開幕戦で満員御礼となった中、開幕３連勝と波に乗るフライヤーズを迎えてのゲームとなった。

ビクトリーズは初回、メジャーからの復帰戦で１番に座った新井が今シーズンチーム初ヒットを放ち景気付けると、２番並木、３番祭と３連打を浴びせ先制。さらに４番芳川の犠牲フライで２点を奪取し、フライヤーズ先発轟の出鼻を挫いた。

序盤に援護をもらった勝星は４回、５番萬波に左中間上段へ特大のソロホームランを浴びるも、低めにカットボールとツーシームを集める得意のスタイルは崩れなかった。

要所では緩急を生かしたピッチングでフライヤーズ打線を翻弄。終始簡単には的を絞らせなかった。

４回の１アウト１、３では牽制球で１塁ランナーを刺し、５回１アウト満塁のピンチでは、竹本の痛烈な打球を好捕し併殺を完成させた。

２点差の５回には、柴崎の第１号２ランホームランで更なる援護があった。

終わってみれば、６回を８７球。被安打５、１四死球１失点でまとめ、嬉しいプロ初勝利となった。

ビクトリーズ 大原監督。

「初回から大胆不敵なピッチングで試合を作ってくれた。テンポも良くてピッチング以外の部分もレベルが高い。本人はもう１イニング行きたいと言ったけれど、まだ初戦ですから。これからたくさんの勝ちを積み重ねて欲しい」

と、目を細めて賛辞を送っていた。