ふたつでひとつのツバサ 黒髪のグロンダイル 〜巫女と騎士の誠実幻想譚〜

第一章 転生者としての私

導入 塔の風鈴――魔獣狩りの黒髪のグロンダイル

　――りん。

　その名が告げられた瞬間、上階の空気が薄く震え、梁先の小鈴がひとつ鳴った。塔の石壁に、音がゆっくり溶けていく。

　その声だけが、古い名の重みを運んだ。古き王の名を継ぐ声が、塔に響く。

　細い風が高窓を撫で、紙の端がかすかに震え、灯の芯が息を呑む。

「……グレイハワード様。“黒髪のグロンダイル”と名乗る魔獣狩りの少女について──ローベルト将軍より続報が届いております」

　音はすぐほどけ、薄布のカーテンだけが遅れて息を吸った。頬を撫でた冷えは春の兆しではなく、封じてきた名の記憶を呼び起こす冷たさだった。

　年老いた従者は大理石に膝をつき、深く頭を垂れる。裾から伝う冷気が脛を上り、声の余韻が扉板をかすかに震わせる。

　報告は、そこで宙づりになった。高窓から入った風が一枚の書簡の端をめくり、乾いた紙の匂いと、布の擦れる音が静けさに散った。

　純白のローブの老人は応えない。腰までの白髪と雪の髭がわずかに揺れ、組んだ指にゆっくり力がこもる。喉仏がひとつ上下し、短い息が胸に留まった。

　ふたたび――ちりん。

　組んだ指の間へ石の冷えが戻り、胸の奥で息がひとつ返る。

「……あの子の、黒髪を継いだのか」

　細い音の尾が空へほどける。視線だけが遠くへ滑り、名を呼べない誰かの影がよぎったのか、口元がかすかに緩んで消えた。

　風鈴は、二度目は鳴らなかった。