第48話 宴会には参加しない
「うえっ……辛かったな」
コージーは宿に戻っていた。
ベッドに上に横になると、グッタリして体が動かなくなる。
と言うのも、アメリアに戻って来て早々、冒険者ギルドに連れ込まれ、事態の収拾を図った後、宴会騒ぎになっていた。
「酒臭……うわぁ、俺飲めないのにさ」
コージーは未成年だ。
それはゲームの中でも守らなくてはならず、NPCの宴会に巻き込まれるのは辛かった。
上手く抜け出してはきたものの、全身に疲労が溜まると、項垂れる間もなく、倒れ込んでしまったのだ。
「ああ、とりあえず姉ちゃんには報告しとかないとな」
コージーはメッセージウィンドウを開くと、姉へメッセージを送ることにした。
もちろん黒馬騎士と言う強敵を討ち破ったからだ。
その報告も兼ね、コージーはキーを打つ。
［姉ちゃん、バグモンは無事に倒したよ。
一応この世界で起きていた問題は一つ消えたかな。
正直疲れたから一旦戻るよ］
俺は短めのメッセージを送ると、返信が返ることは無い。
それもそのはず、すぐさまメッセージが返るなんてありえなかった。
ベッドに仰向けになり、ボーッとしていると、アナウンスが聴こえた。
「嘘、もう来たの！？」
俺はメッセージを再び確認すると、返信が返って来ていた。
目を見開くと姉からで、俺は唖然とする。
あまりにも早すぎるので逆に怖くなってしまった。
［そう、よくやったわ。
コージーなら無事に解決できるとは思っていたけど、時間が掛かったわね］
早速褒められると同時に貶されてしまった。
グサリと突き刺さるものを感じると、俺は胸がキュッとなる。
［俺もかなり疲れたんだよ。
正直相手はかなり強力なバグモンで、【竜化（鋼）】を使う程で、死ぬかと思った。
もう少し褒めてくれてもいいよね？］
コージーは姉に褒めて貰いたかった。
そんなのは当たり前のことかもしれないが、姉はコージーよりも何倍も優秀だ。
そのせいもあり、コージーは姉の尻に敷かれている。
だからこそ、頑張ったのだから褒めて欲しい。
「とは言え、姉ちゃんが褒めてくれる訳……ないか」
いつものことだから分かっていた。
俺は落胆して肩を落とすと、すぐさま返信が返る。
今日はやけに速い。そう思ったのも束の間、俺はメッセージを見て飛び起きた。
［よく頑張ったわね、鋼仁。流石私の弟ね］
「嘘だろ！？ えっ、マジで……うわぁ」
俺は口がぱっくり開いたまま閉じなくなってしまった。
顎が外れたみたいな錯覚に陥ると、顔が固まって動かない。
それだけ意外なことで、俺は冷静さを欠きそうになる。
［それと、出来るだけ早く戻って来て。
今晩は揚げ物だから、時間の調整をしないとダメだからね。
分かったなら、一旦離脱して。それじゃあ——親愛なる愚弟の姉より］
姉からのメッセージは締めまで掛かれていた。
もはやそれ以上メッセージが返ることは無い。
コージーは上から下へと何度も読み重ね、再びベッドに横になる。
「ヤバいな、俺、相当な相手を倒したってことか……しゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
コージーは運動部が大会で優勝した張りに声を張り上げた。
ガッツポーズを取ると、薄い壁にもかかわらずの大声量。
しかし誰からも咎められることは無く、コージーは愉悦混じりになった。
「速く戻らないとダメだな。よし、今日中に切り上げるか」
コージーはある程度の予定を決めた。
本当はまだ時間はあるのだが、揚げ物となれば話は別だ。
両親が帰ることは今日は無いので、姉の機嫌のためにも、出来ることなら早急だった。
「よし。そうと決まれば、今から外に出て……の前に、仮眠だな」
コージーの体は疲れている。
肉体的のも精神的のも限界で、瞼が重くなる。
このまま眠ってしまうのが吉。コージーは深い眠りに意識が落ちる。
「お休み……な、さい」
コージーは譫言のように呟くと、そのまま眠りに落ちてしまった。
体がまるで動かない。
相当バグモンとの戦闘で体が堪えているらしく、コージーはそれから昼過ぎまで眠りに付くのだった。
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