『タツヤ君、迎えに来たよ』

　ゴイチの声で、タツヤは眠い目を擦（こす）りながら起き上がった。

　枕元のデジタル時計を見ると、午前二時だった。

『一緒に探して欲しいんだ』

「……眠いよ」

『約束したよね！』

　語気を強めたゴイチの目は、禍々（まがまが）しい光を帯びている。消灯して暗いのに、その眼だけはハッキリと見える。

　タツヤは恐ろしくて、身震いした。従うしかないと思い、ノロノロとベッドから降りた。

『まず、この部屋を隅々まで探そう』

「何を探しているの？」

　タツヤは、パジャマのまま、床のラグを捲りながら訊ねた。

『分からない』

　意外な事に、ゴイチは自分が何を探しているのか分からないという。

「分からないのに探しているの？」

　ゴイチは頷く。

『でも、探さないといけない。探さなきゃ、探さなきゃって、思うんだ』

　思い詰めた目をした。

　探す対象も理由も分からずに、探し物をしているゴイチが、滑稽であり、哀れな気がした。

　しかし、それに巻き込まれてしまった。ほっとけない気がしたのだから、仕方がない。タツヤは、どうしたら良いのか考える。このままでは、埒（らち）が明かない。

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