第11話 パーティーと不穏と

「あの子、アーマだっけ? よくわからないけど、絶対何かある!

お願い、アモル。わたしの言うことを信じて!」


保健室でラヴが、アモルに必死に訴えかける。

アモルもさすがに、ラヴの必死さに心が動くが……。


「わかった、わかったけどさ、ラヴ。

今からここを追い出すなんて、それはそれで酷くない?」


学園に連れてきたのはアモル自身だ。

それをいきなり追い出すのは当然ためらわれる。


「……そうね。アモルの言うこともわかるわ。なら!」


ラヴがアモルにビシッと指差した。


「アモル、ちゃんとあの子を見張ってて! わたしも協力するから!」


「う、うん」


「これは妥協だからね! 本当は追い出したいんだから!」


そう言うとラヴはベッドに横になった。

少しすると寝息が聞こえてくる。

それを確認するとアモルはアーマやシオンたちの所へ戻るため駆け足で行く。


(でも、ラヴがあそこまで気にするなんて、アーマ、彼女は一体……)


校舎近くで待機しているアーマを見ながら、アモルは冷や汗をかいていた。




だがそれからしばらく、ラヴの不安もアモルの心配も杞憂なほど、何も起きなかった。

アーマは、アモルの説得で学園側が入学を許可し、アモルと同じクラスになった。

モンスターの襲来での休校も無事に解除され、アモルたちはまたいつもの日常を過ごしていた。


「ねえ、アモルくん。ここ教えてくれな~い?」


「ちょっと、アーマ! アモルに変な近づき方しないで!」


「そ、そう! そういうの良くない……!」


アモルに近づくアーマと、それを止めるシオンとエレテ。

それを少し離れた所から睨むラヴ。と、さらに離れた場所から見つめる4属性姉妹。

一見、平和な時間が過ぎているように見えた。


そんな中、アモルたちの学園の長期休日が近づいてきた。

学園から離れ実家に帰ることもできる長期休日。

アモルとシオンも家に帰ることになっていた。


「そうですか。アモルくんとシオンも帰るんですね」


エレテは学園に残る組なので、少し寂しそうにする。

そんな時、アーマがある提案をした。


「ねえ、じゃあ休日前にみんなでパーティーしない?」


「パーティーを?」


アーマの提案にアモルが反応する。


「そう! 皆でパーティーをして長期休日前を盛り上げるの!」


「それは……」


アモルはラヴをちらっと見る。

ラヴはアモルに近づくと小声で囁いた。


「わたしも彼女を見張ってるから、アモルも油断しないならいいよ」


「そう? なら、アーマ。シオン、エレテも。パーティーする?」


「する!」


「……したい」


シオンとエレテが頷く。と、いきなり教室の扉が開き。


「オレ等も参加していいか!?」


「いいよね、アモルくん!」


「……パーティー参加」


「混ざっても構わないかな」


4姉妹が雪崩れ込んできた。


「先輩たちも……。まあ、いいですけど」


「ありがとう!」


そして長期休日の前日にパーティーが行われることになった。




パーティー前日、調理室。

調理室では女子たちが、パーティーのために料理やお菓子を作っていた。

4姉妹たち、ラヴはシオンと。そしてアーマはエレテと協力して料理をしている。

ラヴは時々、アーマの方を確認しながらも、基本的には料理に集中していた。

ラヴもシオンもエレテも4姉妹も、それぞれがアモルのために。


「エレテちゃん、これちょっと味薄くない?」


「え、そ、そうですか?」


味見をするアーマがエレテに呟く。

エレテは別の料理に取り掛かっていたので、アーマの方を見れずに言った。


「じゃ、じゃあ砂糖をスプーン一杯だけ足してもらっていいですか?」


「ん、わかった」


アーマは言われた通りに、砂糖を少しだけ足していった。


「ところで……」


砂糖を足したアーマがエレテの耳元で囁く。


「みんなもそうだけど、この真剣さ……。やっぱりエレテちゃんもアモルくんが好きなの?」


「……! ケホッケホッ! な、なんですか急に」


「こらこら。大声出すと他に聞こえちゃうよ?」


大人のお姉さん的対応で、アーマはそっと指でエレテの口を押える。


「そ、それは……。でもラヴちゃんやシオンちゃんがいるし……」


「フフ、関係ないわ。自分の思いが全てよ」


まるで大人の女性のような対応にエレテは思わず「は、はい」と頷いていた。




翌日のパーティーは大きな盛り上がりをみせていた。

お酒……は飲めないので皆ジュースで乾杯し、作ってきた料理を摘まむ。


「おらー、アモル飲め飲め!」


「飲んでますよ、 ヒノ先輩!」


「どう~、アモルくん楽しんでる~」


「楽しんでますけど、なんでスイ先輩酔ってるみたいになってるんですか!」


「……美味しい」


「フウ先輩も飲んでますね!」


「アモル。そんなに大声を出さなくてもいい……ヒック」


「アス先輩まで何で酔ってるみたいなんですか!」


「ねえ……アモル。わたしのこと好き~?」


「シ、シオンまで酔ってるの?」


「ね、ねえ、アモルくん。これ食べて?」


「エ、エレテ? 頂きます。……美味しい!」


「! よ、よかった」


皆それぞれ盛り上がり、アモルは油断していた。

ラヴとアーマがその場にいないのに気づかないほど……




学園校舎裏でラヴとアーマが対峙する。


「ラヴちゃん、こんなところに私を呼び出してどうしたんですかあ?

今頃、アモルくんも皆も料理食べ始めてますよ?」


茶化すように言うアーマだが、ラヴの表情は真剣そのものだった。


「アーマ。貴女はいったい何者なの?」


「何者って……アモルくんに助けられた一人の家出少女ですけど?」


「そんなわけない!」


ラヴの怒声が校舎裏に響く。


「みんなは感じてないみたいだけどわたしにはわかる。

貴女の奥にある禍々しい魔力。それは一体なんなの?」


「……」


アーマはその質問に少し間を置くと、口元を釣り上げた。


「さすが、見習いでも女神様は誤魔化せないわね」


アーマの声が突如、大人めいた女性の声に変る。

ラヴはとっさに臨戦態勢をとった。


「フフ……可愛い女神様。でもそんな構えじゃあ……」


アーマが指を鳴らす。突如現れた魔法陣がラヴを囲んだ。


「これは? うあっ!?」


「フフ、しばらくおとなしくしてて頂戴ね。ラヴちゃん?」


魔法陣に身動きを封じられたラヴ。

それを見るとアーマは高笑いしながら消えていく。

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