凡人×現代ダンジョン×夏休みライフ＝成り上がり！？ 〜こどもの頃の秘密基地跡にプライベートダンジョンができました〜

第18話 幼なじみと鬼ごっこ②

　森に入る前に後ろを振り返ると、

「ハッ、ハッ……！」

　おタマちゃんは手加減せず、本気で走ってきているようだった。

　かなりの速度である。

　それに、Ｔシャツの下が水着だから、胸が激しく揺れて……。

「……いや、ダメだ」

　大切な幼なじみをそういう目で見てはいけない。

　それに、余計なことを考えたせいでスピードが落ちてしまった。

　煩悩（ぼんのう）を振り切るように、俺は速度を上げ、森の中に駆け込んでいく。

「せっ、と」

　昨日の要領で木に登り、枝から枝に跳（と）びうつって移動する。

　こうすることで、曲がりくねった小道を進むよりも時間を短縮できる。

「ふぇ、ずるいよ！？」

　ガサガサと音を立てて、おタマちゃんも後ろから同じルートをたどってくる。

　地形の慣れもあるのか、俺の方が若干速い。

　じわじわと差が開いていく。

「うー、くやしい！！　まて！！」

「鬼ごっこで待てと言われて待つやつがいるかよ」

　現役の探索者にスピードで勝てるなら、一般探索者試験も問題なくクリアできそうだな。

　そんなことを考えていると。

　ピチュンッ！！

　水のレーザービームが、俺の進路上にあった枝を撃ち落とした。

「うおっ！！」

　つかまろうとした手が空（くう）を切り、俺は宙でなんとかバランスをとって着地した。

　今のは……。

「おい、【水使い】スキル使ったろ！」

「えへへー、探索者たるものスキルを使いこなさなくちゃね！　こんなこともできるよー」

「――っ！！」

　おタマちゃんは背中から水を噴射しながら、俺に突っ込んできた。

　ひと昔前に流行（はや）った水圧で空を飛ぶアレ……、いや、挙動（きょどう）としては機動戦士のブースターと言った方が近いかもしれない。

　あっという間に俺との距離をつめてくる。

「もらった！」

「あ……！」

　頭がついていかず、反応ができない。

　おタマちゃんの手が俺の肩に伸び――。

　――シュンッ！！

　俺はおタマちゃんの背後に瞬間移動した。

「え！？　え！？　いなくなった！？」

（これは……）

　この前のエメラルドグリーンの蝶から習得した自動回避スキル――蝶の舞が発動したのだ。

　てか、俺も一瞬何が起こったのかわからなかった。

　さすがはレア度星４の捕獲スキルである。

「あれ！？　あれ！？　うそ！？」

　あちこちキョロキョロしているおタマちゃんを見て、つい笑いがこらえきれなくなってしまった。

「――くく、後ろだよ」

「え！？　いつ！？」

「見えなかったろ？」

「み、見えたよ！！　余裕で見えた！！」

　――絶対ウソである。

「まあ、いいさ。俺を捕まえるのは諦めたらどうだ？」

「く……、悔しいけど、本気を出さないと勝てない相手のようだね……」

「これまでも本気だったろ？」

「あたしたちの戦いはこれからだよ！」

　おタマちゃんは、腰のポーチを開け、小さなポケットから何かを取り出した。

　それは、青い宝石が入った指輪だった。

「へへん、探索者の実力はスキルだけじゃないよ。持っている道具も実力のうちだよ」

　そう言って、左手の人差し指に指輪をはめる。

「それ、誰かからのプレゼントなのか……？」

　おタマちゃんは指輪なんか興味ないんだと思っていた。

　俺はおタマちゃんの恋人でもなんでもないのだが、地味にショックを受けてしまった。

　……この得体のしれない、精神的なダメージを与えることが目的なら、攻撃は成功だ。

「ば、ばか、違うよ。これは太田ダンジョンでリザードマンからドロップしたやつ。速さを上昇させる指輪だよ」

「ドロップアイテム……」

　お店の探索者コーナーでガラス戸にはいっている、高級品のあれか。

　一般のダンジョンではこういうのも手に入るんだな。

　それにしても、速さを上昇させる指輪、か。

「……ズルじゃねーかよ」

「えへへ、くやしかったら一般探索者免許をとってみたまえ」

　おタマちゃんは指輪を見せつけながら、ドヤ顔をした。

　……なんかむかつくな。

「あ、カブトムシ！！」

「っ！　どこだ！？」

　おタマちゃんが指さした方角を見た瞬間、俺は再び自動テレポートした。

　回避スキル・蝶の舞が発動したのだ。

「あー、惜（お）っしー。てか、見えてなかったはずだから自動回避スキルっぽいね。回数制限式か、魔力消費型かな」

「……おい、探索者ってのはアマチュアに対してだましうちをするのか？」

　もちろんカブトムシなんかどこにもいなかった。

　俺を油断させてタッチしようとする汚いワナである。

　すると、おタマちゃんは人差し指をふって、言う。

「ちっちっ。認識が甘いよ、こーちゃん。探索者ってのはね、死んだら終わりなんだよ。どんな手を使ってでも勝つ必要があるんだよ」

　再度のドヤ顔。

　てか。

「……俺たち、生死をわける勝負をしてたのか？」

「えへへ、もののたとえだよ。先輩探索者からの助言として聞きなさい」

「ふぅん……」

　なるほどな、たしかに勉強になる。

　おタマちゃんがしていることは大人げないズルだとは思うが、探索者として生きていくにはこういうメンタルも必要なんだろう。

　――よし、それなら。

「さーて、捕まえちゃうぞー。指輪のパワーで向上したあたしの速さと【水使い】スキル、両方からは逃げられないぞー」

「……おい、じゃあ俺もおタマちゃんを見習って、禁じ手を使わせてもらうぞ」

　――さすがに攻撃スキルを使うのは憚（はばか）られるが。

「へん、なんだか知らないけれど、やってみなよ。その上をいってみせるから」

「じゃあ、言うけどな……」

　俺は目を伏せながら、言った。

「お前が全力で走ると胸がめちゃくちゃ揺れるんだよ。少しは気にしろよ」

「え！？　え！？　あ、そっか！　この下ノンワイヤーの水着だ！！　う、うう〜！！」

　おタマちゃんは両腕で胸を隠すと、俺をにらみつけた。

「こーちゃんのえっち！　ずっと見てたの！？」

「ずっと見ないようにしてたんだよ……。さ、鬼ごっこは諦めろ。もう本気で走れないだろ？」

「うう〜……！　ずるい！！」

「探索者ってのは、どんな手を使っても勝つんだろ？」

「それとこれとは話は別！　う〜、くやし〜！」

　おタマちゃんは顔を赤くしながら、ジロリと俺を見る。

「さ、もう普通に遊ぼうぜ。この前みたく……」

「あ、そうだ」

「――っ！」

　いきなりおタマちゃんは【水使い】スキルで俺の顔に水鉄砲を撃ってきた。

　蝶の舞で回避し、おタマちゃんと距離をとる。

　てか、これで３回スキルを使用したな……。

　蝶の舞が次回いつ使えるのか、おタマちゃんに勝ったあとで確認しなくちゃな。

「残念だったな。最後のふいうちも避けたぞ」

　おタマちゃんに勝利宣言をしようとすると、

「へへん、誰が最後と言ったかな？」

「え……？」

　――白い霧がおタマちゃんの胸の前に発生して、身体（からだ）を隠していた。

「これって……」

「――【水使い】スキル・霧隠（きりがく）れ。いま開発した技だよ」

　少年マンガの温泉回とかで不自然に発生するやつじゃねーか。

　隠されている分、かえっていけないものを見ている気がするが……。

「これであたしに弱点はないよ！　さ、かくごっ！」

「――っ！」

　おタマちゃんは全速力で駆け寄ってくる。

　さっきよりも速いのに、白い霧は正確に胸を隠している。

　スキル制御技術の無駄づかいである。

　てか、ダンジョンで、ちゃんと駆使したら強いんだろうな。

「……負けるかよ」

　反転し、木々の中に逃げていく。

　俺も全速力だ。

　ガサガサ！

「はっ、はっ……！」

　おタマちゃんの足音は後ろから離れない。

　ほぼ同じスピードで走っているようだ。

　木をつかみ、宙を駆けながら逃げていく。

　おそらく霧の制御で精一杯なんだろう、おタマちゃんは水鉄砲による邪魔はしてこなかった。

　単純な身体能力の勝負となっている。

　――一瞬のミスが勝敗をわける。

　そんなギリギリの戦いだった。

　俺が神社の敷地に入り、そのまま奥の森に抜けていこうとしたとき。

　――視界のはずれに、黒い何かが見えた。

「あ……」

　それに気を取られた瞬間。

「タッチ！！！」

　おタマちゃんの手が俺の背中をとらえた。

　その場に立ち止まり、ゆっくりと振り向くと、おタマちゃんが満面の笑みで俺を迎えた。

「えへへ……、やったぁぁぁぁぁぁ！！　見たか、こーちゃん！！　これが探索者の力だよぉ！」

「……負けたよ、強いな」

　速さ強化の指輪をつかっていたことは口にせず、素直に負けを認める。

「えへへ、超うれしい。ま、こーちゃんもよくやったよ。試験での活躍、楽しみに待ってるよ」

「ああ……。あ、そうだ」

「ん？　こーちゃん、どこ行くの？」

「ちょっと気になってな……」

　さきほど横を通った木に戻っていく。

　幹（みき）を確認すると……。

「カブトムシだ……！」

　そこには、立派なツノを持った、黒いカブトムシがいたのだった。

　おタマちゃんの嘘が本当になった……そんなことを思いながら、俺は手を伸ばした。

　ボワン！！

　名前：クロカブト

　レア度：★★

　捕獲スキル：？？？（条件：カブトムシ種を３種捕獲）、応援（ＭＰを使用し、召喚（しょうかん）した虫を一時強化）、防御＋５（初回ボーナス）

　捕獲経験値：４５０

　ドロップアイテム：魔石（大）