２３日間、謎の植物観察日記

8/26【月】曇りのち雨―18日目―

ボクは今ある場所に向かっている。

先週、クラスメイトの水谷さんを見かけた川辺だ。

今日も居るかはわからないけど、とりあえず信じて行ってみる。

家から歩いて7〜8分、小川に到着した。

前回見かけた場所に行くと、人影は見かけなかった。

ハァと深いため息を吐いて、辺りを見渡した。

すると川上のほうになにかが動くものが見える。

確認のためなにかがいるところへ移動した。

目的地に向かって歩いていると、段々と正体が見えてきた。

それは水谷さんだった。

手に持った小石を川に淡々と投げていた。

表情はよくわからない。

無感情だけど、石を投げるときなにか少し怒りのようなものを感じた。

話しかけづらい雰囲気だったけど、ボクはググッとお腹に力を入れて声を出した。

「水谷さん、こんにちわ」

なるべく気さくな感じを出して話しかけた。

水谷さんは一瞬、ビクッと体を硬直させてから恐る恐るボクのほうに顔を向けた。

「若木くん？」

クラスでよく聞くか細い声だった。

ボクは水谷さんの1mぐらい離れた川辺の砂利の上で足を止めた。

「たまたまココ通りかかったら水谷さん見かけてさ。邪魔しちゃったかな？」

「ううん、大丈夫。なんか久しぶりだね」

「だねー」

ちょっとだけ水谷さんの顔に笑顔が見えて、ボクの心が軽くなる。

暑いねーとか宿題ダルいねとかなんてことない会話をして5分後、話すことがなくなりシーンと静かになる。

2人で黙って川を見つめていた。

沈黙に耐えきれず横目で水谷さんをチラ見する。

しゃがみこんで両手を組み、うつろな顔をしてた。

「……なんかあった？」

気づいたらそんな言葉が出ていた。

自分でもビックリするぐらいに自然としゃべっていた。

その言葉に水谷さんはボクがさっき話しかけたみたいに、体をビクッとさせた。

「別に……ないよ」

かすかに震えて、手をぎゅっと握っていた。

「ほんと？」

「……うん」

なにか喉に詰まったような声にボクは確信した。

水谷さんは人に言えない問題を抱えてるんだ。

たぶんボクにはなにも出来ないだろう。

だけどコレならもしかしたら……

「水谷さんにあげるよ」

ボクは右ポケットから2粒のタネを出し、手のひらに乗せ水谷さんの顔の前に差し出す。

「なにこれ？」

「これはね……」

ボクはタネについて説明した。

でもやっぱり水谷さんは、半信半疑って感じだった。

「若木くんは変な冗談言わないって知ってるけど、願いが叶うとかちょっとなぁ」

「まあ信じられないよね、ボクも最初そうだったよ。だけど実際叶えてくれたんだ、騙されたと思って育ててみてよ」

なにかを考えて水谷さんはボクの目をまっすぐに見てきた。

「なんで私にここまでしてくれるの？私たちって別に友達っていうほど仲いいわけじゃないし」

「……ごめん言葉にするの難しいや。ただボクがこうしたいって思っただけなんだ。こんな変な答えでごめんね」

飾らず思ったことを伝えた。

すると、「そっか、ありがと」と水谷さんはそっと微笑んだ。

水谷さんはボクの手のひらに乗せられた2粒のタネを、人差し指と親指でつまんだ。

「わかった、騙されたと思って育ててみるね」

「……うん！がんばって！」

受け取ってもらえたことが嬉しくてつい大きな声が出てしまう。

水谷さんはクルッとボクに背を向けて、顔だけコッチを見てきた。

「ちゃんと願いが叶ったら、学校で報告するね。それじゃ今日はありがとね、バイバイ」

「うん、また学校でね。バイバイ」

お互い手を振り、ボクたちは川辺で解散した。

ボクは水谷さんの背中を見送りながら、水谷さんのお願いが叶うことを願った。