　柘植野はバスタブに座り込んで、冷たいシャワーを頭からかぶっていた。

　頭突きしたから頭の骨までじんじん痛む。浅井の血が顔に飛んで気持ち悪い。だが顔を拭うことも、腰を上げてシャワーをお湯にするのも面倒だった。

　終わりだ、と思った。

　浅井がこの件を週刊誌に売ったら終わりだ。

　「人気作家、流血沙汰の暴行事件！！」の見出しが頭に浮かんで、「流血沙汰」と「暴行事件」は若干かぶっているな、と推敲してしまうのは職業病だ。作家という天職を、自らの判断ミスで手放すことになったら……！

　僕の物語は途中で終わってしまう。読者が僕の物語を最後まで旅することはない。

　冒険は終わらせなければならないのに、僕は旅の道連れを募っておきながら旅を終わらせる責任を果たせない。

　相手が浅井なのが最悪だ。セフレ関係も暴露するだろう。もっと奔放だった過去まで掘り返されたら？

　——あのひとはしたり顔でしゃしゃり出てきて、僕との交際についてあることないこと言うんだろうか。

　柘植野は右耳のしこりに痛いほど爪を立てた。痛い方がよかった。

　いつのまにか泣いていた。泣いた方が楽だった。編集者に連絡しないといけないのに、いつまでもぐずぐずと冷たい水を浴びて泣いていた。

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