　柘植野はバスタブに座り込んで、冷たいシャワーを頭からかぶっていた。

　頭突きしたから頭の骨までじんじん痛む。浅井の血が顔に飛んで気持ち悪い。

　だが顔を拭（ぬぐ）うことも、腰を上げてシャワーをお湯にするのも面倒だった。

　終わりだ、と思った。

　浅井がこの件を週刊誌に売ったら終わりだ。

　「人気作家、流血沙汰の暴行事件！！」の見出しが頭に浮かんで、「流血沙汰」と「暴行事件」は若干かぶっているな、と推敲（すいこう）してしまうのは職業病だ。

　作家という天職を、自らの判断ミスで手放すことになったら……！

　僕の物語は途中で終わってしまう。読者が僕の物語を最後まで旅することはない。

　冒険は終わらせなければならないのに、僕は旅の道連れを募（つの）っておきながら、旅を終わらせる責任を果たせない。

　相手が浅井なのが最悪だ。セフレ関係も暴露するだろう。もっと奔放だった過去まで掘り返されたら？

　——あのひとはしたり顔でしゃしゃり出てきて、僕との交際についてあることないこと言うんだろうか。

　柘植野は右耳のしこりに痛いほど爪を立てた。痛い方がよかった。

　いつのまにか泣いていた。泣いた方が楽だった。

　編集者に連絡しないといけないのに、いつまでもぐずぐずと冷たい水を浴びて泣いていた。

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