ボロ布を着た犬。

ボロ布を着た犬

　黒い何かが、空からしきりに降り注ぐ。

　自分の家があったであろう場所は、火の海に飲まれている。飼い犬のシバと、積乱雲の不格好さを山の家から見る。

「シバ。オレたちの家が……」

「だったら、ずっとここにいればいいじゃないですか。」

「……すまん。それは、できないんだ」

「大丈夫です。いつでも何処でも、私はご主人のそばに居ますから」

　ご主人の、なんとも悲しそうな表情。紛らわすための言葉も、意味をなせておない。

　大丈夫だと安心してほしいと伝えたいから、ご主人の体に身を寄せる。

　ご主人は、ゆっくりと震える手で、私を抱きしめる。

「大丈夫です、私はここに居ます」

　一人と一匹は家、元いバラックに帰る。シバにとって、ここは初めての土地。飼い犬だと分かるように、剥げた背中に布を着せておく。

　大部分が焼け落ちた家に、飼い主が悲しんでいると、シバはどこかへ走っていってしまう。

　夜になり、立ちすくむ飼い主のもとにシバが戻ってくる。

「ご主人、ご主人。あそこで芋を育てる許可をとってきましたよ」

「ありがとう。そうか、そんなことしかできないか」

「大丈夫、僕がなんとかしますから。」

　飼い主は、毎日畑に通い、仲間たちと芋を育てた。

　そして何故かシバは毎日賢くなっていった。毎晩、その日に学んだことを飼い主と語り合った。

　芋は順調に育っていった。しかし、収穫が近づいた頃から、芋がどんどんなくなっていく。

　ある日、シバがいい服を着たおえらいさんを連れてくる。シバは収穫が近づいた頃から毎日、おえらいさんに芋を持っていっていたという。

　そこで飼い主とおえらいさんは話をする。シバとの会話のおかげで頭が良くなった飼い主は、おえらいさんに気に入られる。そこから話が進んで、飼い主を弟子にしたいという。

　その道を選んだ飼い主は、シバと一緒に学び、暮らす。

　暫くして、飼い主は一人前になり、裕福な家で暮らすようになる。

　シバは、ご主人の隣で美味しい肉を幸せそうに食べる。