腰痛人（ようつうびと）、日々を綴る

第２話 外来受診１

　2024年6月3日

　整形外科初診。Webで初診予約をして、９時半に受付。キレイで待合室もゆとりがあるクリニックです。１階が外来と検査で、２階から上が、病室や手術室だと思われました。

　ほどなく呼ばれて、まずナースの予診があり、痛みの場所などの確認。先に、レントゲンとMRIを受けてから診察という流れでした。

　検査着に着替えて、レントゲンは方向を変えて5枚撮影。

　以前、頭痛外来で頭部MRIを撮ったときには化粧を落とすよう言われましたが、今回は腰だけだからなのか何も言われず。

　眼鏡、マスクを外し、仰向けで膝の下にクッションを入れてスタート。ここのMRIは閉鎖感がなく、耳栓も使わないタイプ。何か困ったら大声で呼んでくださいねと言われ、オルゴールの音楽が流れる中、約15分で終了。

　総じてスタッフさんは皆、キビキビハキハキしていて、感じが良いです。

　着替えて、それほど待つことなく、診察室に呼ばれました。

　担当医師は少し強面（こわもて）でガタイがガッチリしていて、第一印象はちょっととっつきにくい、とても真面目そうな感じ。整形外科医あるあるのゴリゴリ体育会系。

（後に、ほとんど軽口をたたいたりしない、冗談が通じない医師だと判明するワケですが……苦笑）

　画像を見ながら説明を受けました。

　脊椎のねじれがあり、脊椎管狭窄症でかなり狭くなっていて、神経を圧迫している。第4、第5腰椎にすべり症。原因は加齢によるものが大きい。

　—— 手術適応と言われる。

　予想通りでした。

　最悪のシナリオとして、あらかじめ予想していたのは、次のふたつです。

　① 手術

　② 原因がわからず、しばらく様子見と言われる

　診断がついたのは良かったです。治療法のあることも。

　でも、いきなり手術と言われ、「はい。では、お願いします」と、即答することはさすがにできず……。

　今すぐやらなければいけないわけではないが、いずれやらなければいけなくなるとのこと。最悪は歩けなくなる恐れもある。

　手術以外に改善することはない。

　生命に直接、関わるものではなく、緊急性が高いことでもないので、心が揺れます。

　とりあえず痛み止めを処方してもらい、次回の外来受診まで２週間、考える時間をもらいました。

　最初から結論は出ているのです。先延ばしにしても何も良いことはないので。

　ああ、でも術後は数ヶ月コルセット生活とか、いろいろ考えてしまう。

　ふう……。

　やるしかないのは、よくわかっているのですが。

　仕方がない。腹をくくれ、自分。

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　＜脊椎管狭窄症とは＞

　脊椎の中には、脊柱管という場所があり、脳と手足などの間を繋ぐ太い神経が通っています。その隙間が狭くなると神経を圧迫するので、末梢側に痺れや痛みが出てきます。（例えば、狭窄している場所が頸椎では手、腰椎だと脚）

　神経性疼痛といって、頭に直接、響くような痛みです。

　私の場合は、第4腰椎と第5腰椎に、すべり症という骨のズレがあって、そこがかなり狭くなってました。

　脊椎管狭窄症の治療は、手術が全てというわけではありません。病状や状況（年齢、どうなりたいか……痛みを無くしたい、スポーツを楽しみたい等）によります。担当医とよく相談して選択して下さいね。