最近、夫の様子がちょっとおかしい

第6話 シーラの夫ジョン

　シーラの夫ジョンは、どこでもいる中年の男だった。

　厳格な家で育ったジョンは、父親の言いつけの元、子供の頃から勉強ばかりさせられていた。

　猛勉強の甲斐あり名門の寄宿学校に入ることができ、安定した役所の仕事にもありつけた。

　しかし、ジョンの心の中にはずっと不満が燻っていた。

　ジョンは物心ついた時からずっと男が好きだった。

　街を歩いていても、目で追うのは男ばかり。

　しかし、その事実を父親に知られるわけにはいかなかった。罵倒されるのは確実で、臆病なジョンは父親から叱られることを酷く恐れた。

　それでも、ジョンは男との恋愛を諦められない。

　役所に就職し、実家を出たジョンはゲイの出会いの場を歩いて回った。

　だが、ジョンはゲイ達にモテなかった。

　元々ゲイは受け身であるネコあまりで、タチが少ない。

　ジョンは二十代の時点で髪が薄くなっていて、運動が嫌いな彼は太っていた。ネコで見た目が冴えないジョンは、出会いの場に行っても相手にされなかったのだ。

　そんなジョンは二十七歳の時、父親の紹介でシーラと結婚した。

　本当は女と結婚なんかしたくなかったが、父親の命令には逆らえない。

　しぶしぶシーラと一緒になったジョンだったが、彼女は優しく快活な女性だった。

　ジョンは男が好きな男であったので、シーラに恋愛感情を抱くことはなかったが、それでも一人の人として彼女に好感を抱いた。

　夜の生活も最初こそ上手くいなかったものの、一人息子ヨエルを授かった。

　妻子との結婚生活は幸せそのもので、ジョンはこの人生で満足しようと考えていたが……。

　三ヶ月前、ゲイの出会いの場を回っていた時代に出会った知人と再会した。

　知人はチェスができる会員制のカフェを教えてくれた。チェスができる……というのは建前で、ここもゲイの出会いの場だということはすぐに分かった。

　ジョンは当初、行くつもりはなかった。

　家族を裏切りたくないという理性が、まだこの時の彼には残っていたのだ。

　しかし、知人の言葉がジョンの理性を砕いた。

　『このチェスカフェには、誰とでも寝るタチがいる』──と。

　ジョンの胸がどくんと跳ねる。

　誰とでも寝るということは、誰にも相手にされなかった自分とも寝てくれるかもしれない。

　ジョンは夢見ていた。ベッドの上で、男から女のように愛されたいとずっと願っていたのだ。

　ジョンがチェスカフェに行くと、そこにはひょろりと背の高いワンレングスの髪の男がいた。

　サングラスの蔓を掴み、前にずらしながら、にこやかな表情を浮かべる男。

　彼の名はジェイムス。

　知人曰く、このチェスカフェの常連らしい。

　ジェイムスはジョンが望んでいた言葉を次々にかけてくれた。

『可愛い』『セクシーだ』『惚れたよ』……と。

　チェスカフェの二階は休憩室になっていた。

　ジェイムスはジョンの太い腰に腕を回しながら、二階に誘った。

　ジョンは頭の奥が痛くなるほど顔を真っ赤にしながら、階段を一段一段上がった。

　この日、チェスカフェの二階で、ジョンの積年の願いは叶った。