眠気ふっとぶオモシロ小話――『醒睡笑』

廿九 塩鯛狩り

　ある婿（むこ）が、舅（しゅうと）の家を訪ねる途中で町を通った。

　その町の市場では、新鮮な雁（がん）が売られていた。

　婿（むこ）はこれを200銭で買うと、何を思ったか、雁（がん）の胸に矢を突き刺して使用人に持たせ、舅（しゅうと）の家へ向かった。

　出迎えた舅（しゅうと）は、雁（がん）を見て首をかしげた。

「おや、これは？」

「道の途中で仕留めたんですよ」

　なるほど、わざわざ雁（がん）を買って矢など刺したのは、こんな嘘をつくためだったのだ。

　人のいい舅（しゅうと）は、まんまと騙されてしまった。

　大いに喜び、婿（むこ）の弓矢の腕を披露するために一族をみんな呼び集め、雁（がん）の肉をふるまった。

　その宴席でおだてられた婿（むこ）は、ますます調子に乗って、

「もう一度仕留めてきましょう」

　と外へ出た。

　婿（むこ）は再び町へ行き、使用人を呼び寄せ、耳打ちした。

「俺は先に舅（しゅうと）殿の所へ戻るから、お前は少し遅れてこい。

　いいか、さっきみたいに矢を刺したやつを持ってくるんだぞ」

　そして舅（しゅうと）の家に戻り、

「いやあ、運よくまた雁（がん）を仕留めましたよ。撃ち落とした獲物を拾いに使用人を行かせましたから、もうじき持ってくるでしょう」

　いけしゃあしゃあと、こんなでまかせを言う。

　舅（しゅうと）は大喜びで、いっそう婿（むこ）自慢に花を咲かせた。

　しばらくして、使用人が戻ってきた。

「さあ、私の仕留めた獲物をごらんにいれよう」

　婿（むこ）はしたり顔で使用人を呼び寄せる。

　が、そこで婿（むこ）は凍りついた。

　使用人の手の中には、なぜか、矢の突き刺さった塩漬け鯛（だい）があったのである。

　なんで鯛（たい）なのだ。雁（がん）はどうした。問いつめたいのは山々だが、舅（しゅうと）の前で口に出すわけにもいかない。

　婿（むこ）はしどろもどろになってとぼけた。

「あ、あれーっ？　さっきの矢は当たらなかったのか？」

　使用人はきっぱり答えた。

「はい。雁（がん）は売り切れだったので、代わりに塩鯛（しおだい）に当たりました」