俺だけレベルダウンで最強です ～勇者と魔王のどちらの味方でもないが、戦いが止まらないので俺がバランスを取り平和を維持します～ 目指せ!! 静かなるスローライフ

第13話 勇者ゴッドフリートと魔王のウワサ

　腹は十分に満たされた。

　満足感と幸福感に包まれたまま宿屋へ帰還。

　部屋へ戻るやフカフカのベッドへ横になった。

　リディアは、ニキシーと共に風呂へ行った。俺も後で入ろう。

　◆

　リディアが戻ってきた。

　いつものドレスのような服ではなく、寝間着姿で。いつの間に……！

「おぉ、ネグリジェってヤツかな」

「そうです。持参してきたんです」

「へえ。そんなに多くの荷物を持っているように見えなかったけどなぁ」

　彼女の周りにはモノが増えていた。本やティーセットなどなど。いったい、どこから取り出したんだ？

「アウレアさんはお荷物は？」

「俺は装備しているものくらいだな」

「アイテムボックスに生活用品は入れていないんですか？」

「アイテムボックス？」

　はじめて聞く単語に俺は首をかしげた。

　なんだそれは。

　するとニキシーが説明してくれた。

「アイテムを保管するスペースのことです。冒険者ならだれでも持っていますよ。アウレアさんにも15個くらい持てる余裕があるはずです。ほら、今まで倒したモンスターのドロップ品とかあるでしょう」

「そう言われればそうだ。そうか、これが『アイテムボックス』だったのか……！」

　まったく知らなかったぞ。

　適当な感覚だけで使っていた。

「いろんなアイテムを収納しておけるので便利ですよ」

　と、リディアが微笑みながら教えてくれた。そうなんだな。

　しかもアイテムボックスは拡張も可能らしい。カバンが必要だとか。う～ん、俺は出来れば身軽に旅をしたいのだが、少し考えるか。

　そんなこんなで夜も更けた。

　ベッドへ横になり――眠った。

　翌日、起き上がるとリディアの姿はなかった。

「おや……ニキシーだけか」

　ベッドのど真ん中を陣取るニキシー。丸まっていた。

「リディアさんはお風呂です」

「風呂好きなんだな」

「それはそうでしょう。しかも、彼女は貴族なので」

　なるほどね、それでいつも良い匂いがするんだな。

　朝支度を進めて終えた頃にリディアが戻ってきた。

「お待たせしました」

「おかえり」

「今日はどうしましょうか？」

「プレセペの街を歩く！　せっかく来たからね。あと俺の“呪い”の謎を解けるのなら、それならそれで解決したい」

「分かりました。では、ご一緒に」

　俺のレベルはどんどんマイナスになり、装備も呪われる。普通ならプラスになるはずがマイナスになってしまうんだ。

　だけど、それで強いのだから問題はない。

　でも、どうしてマイナスになるのか真実が知りたい。

　宿屋を後にして、街中を歩く。

　プレセペの街は水源が近いせいか、噴水や側溝が発展していた。……ほぉ、綺麗なものだ。

　冒険者も多くいる。

　露天商もいるのか。へえ。

　歩いていると冒険者ギルドが見えてきた。

　クエストの受注やモンスターの情報、アイテムを保管する為の倉庫を借りたり出来るそうだ。大金を積めばダンジョンへの転送もしてくれるらしい。

　そんな詳しい話をリディアから聞いた。

　俺の知らないこと、まだまだたくさんあるな。

　そんな中だった。

　冒険者ギルドの前で多くの人が沸き上がっていた。なんだ……？

　聞き耳を立ててみると――。

「勇者ゴッドフリートがまた魔王城に近づいたらしい」「ゴッドフリート様、すげえよな」「魔王の幹部を全滅させたとか……」「マジですげぇよ。あんなバケモノぞろいを倒しちまうとかさ」「多くのギルドやパーティが壊滅したのにな」「俺もゴッドフリートのパーティに入れてもらえないかな」「そや、仲間を募集してたってウワサだけどな」「本当か！」

　勇者ゴッドフリートか。

　なんとなく聞いたことがある。世界征服を企む魔王を討伐する為に立ち上がったという、選ばれし勇者。

「ゴッドフリートですか～」

「ニキシー、知ってるのか」

「ええ、まあ。精霊界隈ではウワサになっていますし」

「精霊界隈？　そんなのがあるのか……」

「猫会議みたいなものです」

　いったい、どんな会議なんだよ……。

　ともかく、勇者と魔王のことなんて知ったこっちゃないね。俺には関係ない。勝手にやってくれって感じだ。

　俺は何者でもない、ただの“村人”だからな。

「それより、クエストでも受けるか」

「それがいいでしょう。今は呪いの謎を解きつつ、帝国を目指す方針でよろしいかと」

　ニキシーの言う通りだ。

　俺は俺の為に冒険を続ける。世界の平和？　どうでもいい。俺やリディアの身に危険が迫るなら仕方ないが、今はそんなことよりもレベルダウンの謎を解決する。それが先決なのである。

　冒険者ギルドに入り、俺はクエストを探した。