新・折上短編集

ダチュラの口付け 第1話

　豪華絢爛な謁見の間で、男は退屈そうに頬杖をついていた。視線は目の玉座には向けられていない。大きな窓から見える青空に向けられている。

　黒髪の長髪を無造作に結った男、タンジは、玉座に座る兄には興味ないと言わんばかりの態度だ。

「タンジ、聞いているか？」

「聞いてない」

「聞いてくれ」

「聞いて何になる？　リンド、魔女なんて架空の存在だろ。それも王室直属？　馬鹿な話はよしてくれ」

「まあ、……聞くより見た方が、説得力があるか」

　リンドがため息をつきながら手を叩く。

　誰もいなかった玉座の隣に、小さな薄紫の花が舞った。その花たちは徐々に数を増やしていき、人の形を作り出す。

　タンジは目を見開いた。

　花の中から、女性が現れる。

　薄紫色の髪が、風のない謁見の間でふわりとたなびく。花が消え、そこに立っていたのは美しい女性。大きなとんがり帽子の下から、新緑の瞳が覗く。

「紹介しよう。彼女が王室直属魔女『曇の魔女』こと、レンジアだ」

「初めまして、王弟さま。レンジアと申します」

　レンジアがふわりと笑う。自分が彼女を凝視していたことに気づいたタンジは、慌てて目を逸らした。

「ふむ」

　リンドは何か思案するように視線を上げる。そして、太陽のように笑った。

「しばらくはレンジアと行動するといい！」

「はあ⁉︎」

「彼女はこう見えて長命だ。俺たちの曽祖父よりずっと前から王族を支えてくれている。タンジの苦手な歴史の教師としては、申し分ないだろう」

「だ……っ、だからって一緒に行動しなくてもいいだろうが！」

「放っておくとタンジはすぐにどこかへ行くだろう。見張も兼ねている」

「ふざけんな絶対に嫌だ！」

　飄々としたリンドに食ってかかるタンジ。

　そんな二人を見て、レンジアは小さく笑う。

「……何がおかしい」

　タンジが睨みつけると、レンジアは慌てて表情を取り繕った。

「いえ。なんでも」

「なんでもなくないだろ。今絶対に笑ってた」

「笑っていません」

「笑ってた」

「王弟さまの見間違いでは？」

「なんだと」

　軽快にやり取りする二人を見て、リンドはまた笑う。

「仲が良さそうで何よりだ！」

「仲良くねーよ！　よく見ろ！　こいつ人見て笑ってんだぞ！」

「まあまあ。ちゃんと仲良くなれるさ」

「聞けよおいリンド！」