第4話 温泉宿で邂逅 

温泉宿に戻りひとっ風呂浴びて廊下を歩いていると、先程の少女が廊下に立っていた。


「あら、先程の。奇遇だね。お風呂にでも入りにきたの?」


声をかけると、苦虫でも噛み潰したように睨まれる。


「あなた、わたしの裸を買ったんでしょ。しらじらしい」


彼女は手に持っていた一万ギルを床に投げる。


「いや、それは貴女の火の魔法を見せてもらった対価だよ。俺は貴女を買ってない」


「よく見たら好みじゃなかったってことね。お金は返すわ。さよなら」


気怠げにこちらをら睨み、ツカツカと踵を返す。


服はこれでもかと汚れている。青みがかった銀髪も、皮脂でガシガシに固まっている。

ああ、風呂に入れてやりたい。

さっぱりしたらきっと気分も良くなると思う。

でも、言い方間違えるとロリコンペド野郎の仲間入りだ。


「そうだ!そしたら、マッサージをお願いしようかな。健全なマッサージ。君も俺も服を脱がない。そしたらその代金、受け取ってくれよ」


進む足が止まり、しばらく沈黙が流れる。


「マッサージなら顔見なくていいもんね。わかった。」


こいつは捻くれすぎである。

大前提、美人なのに!

確かに手足は枝のように細く、頬はこけ、目は痩せすぎて窪んでいるが、少しふっくらして化粧でもさせたら、モデル顔負けの容姿なのだ。大きな瞳に、長いまつ毛、雪のような白い肌、整った眉に鼻。まだしょんべん臭いガキには違いないが、美人なのだ。


「その前に、温泉に入ったらどうかな。ここの温泉は日帰り入浴可で、泉質も抜群だ。いい湯だよ」


彼女は胸元の服を指で引っ張り、すんすんと嗅いだ。


「臭くて近づきたくないのね。わかった。お風呂入ってくる」

フンと毒付き、スタスタと温泉に向かった。


やれやれ、困った。

温泉街は春を売る文化でもあるのだろうか。

確かに前世のときも、温泉とコンパニオンは併記されていたような気もする。

それに、一万ギルという額が良くなかった。

3000ギルくらいにしておけば、、、


しかし、この世界の貧困度合いは凄まじいな。あんな子供まで身を売っているのか。

まるでトー横ではないか。


そしてもう一つ、彼女は俺より強い。

サシで戦ったら、速攻消し炭だろう。

あの魔法の精度、尋常ではない。

俺の目玉に焦点を絞って焼くことも出来るだろう。

実質マ◯タング大佐のようなものではないか。

雨の日でもなければ勝てそうもない。

いやいや、この世界では雨の日でも関係なく火は出るだろう。



彼女が温泉から出てきた。

芯から温まったようで、血色がいい。

雪のような肌に、よく通った鼻筋。ついつい見惚れてしまう。

青みがかった銀髪も汚れが落ちて美しい。

どこかの令嬢か?


「良かったら水なども、どうぞ」

そう言って机に出したのは特製生姜焼き定食。幸いこの世界にも米があるので、よく自炊してきた。

一人暮らしもかれこれトータル40年を超える。料理の腕には自信ありだ。


「ん。」

彼女も空腹には勝てないらしい。

嫌味も言わず、ガツガツ食べ始めた。

実にいい食べっぷりだ。


「おかわりもどうぞ」

どんどん米をよそってやる。

食べられる時に食べたほうがいい。


その枝みたいな手足で、この戦乱の世を乗り越えられるわけがない。

喰えるときに喰え。

強くなれ。

そんな気持ちを込めて、米をよそう。


「ふーっ、もう食べれん、、、」

彼女は机に突っ伏し、スヤスヤと寝始めた。

恐るべき血糖値スパイク。

好きなだけ眠るが良い。


彼女の疲れが少しでも癒されることを祈る。



寝てしまった。

外はまだ暗い。

こんなことは今までなかった。

横に眠っている男を見る。

こいつは終始変だ。

わたしを金で買ったと思ったら、抱く気はないという。

それはそうだろう。

こんな貧相で、汚い人間。だれが欲しがるものか。

爪楊枝のような手足、まな板のような胸。

誰が見向きをするものか、、、

それをこの男は、わたしが帰るというと、マッサージをしてくれと言った。あの言い方、金を渡すための方便でしかない。

仕事もせず寝てしまったわたしを追い出しもせず、おそらく宿に追加の金を払って、朝まで寝かそうとするなんて…


こんな施しを受けるのは生まれて初めてだ。

せめてマッサージを、一生懸命してやろう。


もう一度仰向けになる。

久しぶりのちゃんとした寝床。

汗と皮脂の臭いから解放されたのもいつぶりであろうか。


ぐーっと腹が鳴った。

あんなにたくさん食べたのも久しぶりだった。お腹も驚いたのだろう。


だんだん、眠気が増してきた。

まあいいか。この変な男に起こされるまで寝てしまおう。


襲われたとしても、まあ、この変な男なら、そんなに嫌でも、、、



顔に朝日が差し込み、目を覚ました。

横を見ると少女はまだスヤスヤと眠っている。

良いことだ。

育ち盛りは、よく食べ、よく寝た方が良い。


⬛︎⬛︎⬛︎

おばんです!作者の相楽 快です。

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