Innocent Noise

9.泥酔

―亮―

「あー、お腹いっぱいだね」

「うん。美味しかった」

「でしょー。じゃあ、そろそろ行こっか」

「うん」

半個室の造りになっている席から立ち上がる。

近くの席からは、肉の焼ける音や笑い声が聞こえてくる。今日は朝陽に連れられ、久しぶりに焼肉を食べに来ていた。

「ここの店、『star.b』の子達に教えてもらったんだよね」

「あ、そうなの」

「そう、よく来るんだって。ひょっとして、今日も来てたりして」

「まさか」

話しながらレジへ向かっていると、トイレから派手な髪色の男性が出て来た。アニメキャラクターのようなシルバーヘアに見覚えがあり、つい顔を見てしまった。

「あっれー？英先生だ！朝陽くんも！」

嬉しそうに声を上げた彼は、『star.b』で一番年下メンバーの新井さんだった。

朝陽が驚く。

「千隼、お酒飲んだの？」

「うん、めっちゃ飲んだー！あはは」

「待って、飲んで大丈夫なの？」

「うんっ」

朝陽に向かって、得意げにピースサインを出して見せる。

「今日でハタチになりました！」

「まじ？誕生日なのか！おめでとー」

「ありがとー！」

万歳して喜ぶ新井さんの吐く息からは、かなりのアルコール臭がしてくる。

「随分、飲んだんですね」

思わず言うと、少しだけバツの悪そうな表情をされた。

「ちょっと飲み過ぎちゃったかも。あ、そうだ朝陽くん」

何か思い出した様子で、朝陽の方を見る。

「あおくんが酔って寝ちゃったの。どうしよう」

「え、碧生が？」

「あおい……」

名前から、牧野さんの顔を思い出すまで少しかかった。

「そんなに飲んだの？」

朝陽が聞くと、新井さんは頷いた。

「泡盛がダメだったみたい」

「泡盛い？」

朝陽が目を見開く。

「何でまた、そんな強い酒を」

「そうなの？」

聞くと、朝陽は困った表情で頷いた。

「俺は飲んだ事ないけど、結構度数高いと思うよ」

「へえ……」

僕も朝陽も、あまりお酒が好きじゃない。今日も、お互い烏龍茶しか飲んでいなかった。

「どこにいるの？」

朝陽が聞くと、新井さんは奥の個室を指差した。

「あっ、朝陽くん！」

個室の中を覗くなり、内海さんが朝陽に気づいてほっとした表情になった。

どうやら『star.b』メンバー全員で来ていたらしい。僕と目が合うと、櫻井さんがお化けにでも遭った様な顔をした。どうやら嫌われているらしい。

「おいおい、大丈夫か碧生ー」

朝陽が内海さんに近づく。

見れば、あぐらをかいて座っている内海さんの腰に抱きつくようにして、牧野さんが真っ赤な顔で寝息を立てていた。

「どうしよう、これ」

内海さんが弱った声を出す。

「起きそうにないし」

「ほんとだね……おーい、碧生」

朝陽が、少々強めに牧野さんの肩を叩く。んん、と呻くような声がしたかと思ったら、すぐにまた寝息が聞こえてきた。

「飲ませ過ぎだよ」

朝陽がため息をつく。

「千隼が飲ませたんやで」

「だってあおくん、そんなに弱いなんて思わなかったんだもん」

「俺は止めたけどね」

「あおー。頼むで起きてや」

「無理だよ、もう。タクシー呼んで詰め込もうぜ」

メンバー達があれこれ言い合う中、僕は内海さんの傍に膝をついている朝陽に近づいた。

「僕、送って行くよ。ちょうど車で来てるし」

「あ、そっか。じゃあそうしよう」

「とにかく、ここから運び出さないと」

「よし。亮、そっち持って」

朝陽と二人がかりで、牧野さんを内海さんから引き離し抱き起こす。

「朝陽、外まで連れて来れる？僕、車とってくるから」

「うん、よろしく」

「朝陽くん、手伝うよ」

「だめだめ、お前らみんな飲んでるだろー。先帰れよ」

「気をつけてね」

言い残し、近くの駐車場へ停めた車をとりに急いだ。

店の前に車をつける。

結局目を覚まさなかったのか、牧野さんは朝陽に背負われたまま眠っていた。

「泥酔だね」

「ほんとだよ、雅人に叱ってもらお。マネージャーしっかり管理しろよ、ってね」

冗談を言いつつ牧野さんを後部座席に座らせ、朝陽は自分も隣に乗り込んだ。

「支えてないと転がるわ」

「そうね」

運転席に乗り込む。

「寮、どの辺り？」

「えっとねー……」

朝陽は自分のスマホで何やら検索すると、画面を見せてくれた。地図が示されている。

「ここ！分かる？」

「あー……じゃあ先に、朝陽を下ろした方が早いね」

「えっ、大丈夫だよ。先に碧生の事送ってから」

「いいよ、すごく遠回りになる」

シートベルトを締める。

「朝陽、牧野さんにもシートベルトしてあげて。そしたら、座っていられるでしょう」

「良いのかなあ。亮、ほんとに一人で大丈夫？」

「大丈夫。任せて」

エンジンをかける。まずは、朝陽の住むマンションへ向かった。