第16話 目指す形
シュクレサーガの店内。
コチコチと時計の針の音だけが聞こえている。
シェリアータとミレーヌは背筋をピンと伸ばしてソファに腰かけ、そわそわとその時を待ちわびていた。
耐えかねたミレーヌが口を開いた。
「そ、そろそろかね、シェリ様」
「そろそろ、だと思うのですけれど」
シェリアータの声は少し掠れている。
「緊張で、手汗が」
「わかります。 喉もカラカラです」
お互いをいたわり合っていると、奥に続くドアが開いた。
「お待たせしました」
イルエラが姿を現す。
「き、きた……」
「来ましたね……」
立ち上がったシェリアータとミレーヌはお互いの手を握りあわせ、ごくりと唾を飲み込んだ。
開いたドアから、銀の光が差した。
すらりとした立ち姿。
滑らかな長い銀髪は虹のような光彩を
長い睫毛がふさふさとさしかかり、頬に入った
「あ、あの……変じゃない？」
尖った耳に金の耳飾り。
肩とお腹を露出した、ぴったりした衣装。
金の腕輪とシフォンの膨らみが腕を覆う。
膝下までのサルエルパンツにグラディエーターサンダル。
あの絵から出てきたような姿で、シュクレが立っていた。
「「ファーーーー！！！」」
シェリアータとミレーヌの心の天使、インナーエンジェルが弾けた。
世界を
降り注ぐ光は、天上の世界への
いや、昇ってる場合じゃない。
シェリアータは意識を戻し、傍らのミレーヌを揺さぶった。ミレーヌが止めていた呼吸を再開する。
「うっかり昇天しかけました」
そのままへなへなとソファへ腰を下ろす。
わかる。シェリアータも旅立つ寸前だった。
「なんですか！？ このびっくりクオリティ！」
シェリアータはイルエラに詰め寄った。
「お母様、コスプレイヤーの記憶でも？？」
「コス……記憶？」
あまりの技術にイルエラの転生を疑ったが、そういうわけではないらしい。
「娘は昔から裁縫が上手くてね。やってくれると思ってたよ！」
ミレーヌは自慢気だが、上手いどころの話ではない。
ウィッグやメイクまで完璧だ。
「しかしなんといっても……素体が素晴らしい！」
ミレーヌは両手を伸ばして崇めるポーズを取った。
「思い描いたシュクレが、
「お兄様の美しさを表現しきっている！」
シェリアータも同じポーズを取る。
「お兄様……シェリアータは幸せです！」
「シェリが喜んでくれるなら良かったよ」
イルエラは二人の奇行に若干おろおろしているが、レノフォードは嬉しそうだ。
「で？」
シェリアータはイルエラに期待を
「もう一人は？」
「ちょっと手間がかかっているので、 もう少しだけ待ってくださいね」
イルエラは再びドアの向こうに消えた。
シェリアータはソファに腰を下ろし、一枚の絵を持ち上げた。
「これ……どうなるんでしょうね」
そこに描かれているのは、新たな妖精だ。
穀物の妖精ファリヌ。
シュクレより男性寄りの外見で、長身。アシンメトリーの前髪、鋭い眼差し。
「ミレーヌ様にデザインを描き下ろしていただけるなんて」
「いや、私が孫の晴れ姿を見たかったんだよ！」
これは、ロシュオルへの当て描きとしてミレーヌが描いた妖精だ。
シュクレのクオリティを見ると、否が応でも再現への期待が高まる。
「着替えたぞ」
何の前触れもなく、ドアが開いて褐色の影が立った。
「「ファーーーー！！！」」
絵を挟んで向き合っていたシェリアータとミレーヌは、横向きにソファに倒れ込んだ。
衝撃でインナーエンジェルが飛び出す。
雄叫びを上げ、拳を突き上げるエンジェル。
目からビームが発射され、周囲が虹色に染まる。そのままジャンプして空へ……
待て、戻ってこい。
シェリアータとミレーヌは、ぶはっと息を吹き返した。
「もうちょっと勿体ぶって出てきておくれ！ 心臓が止まる！！」
「ご、ごめん」
祖母の剣幕にロシュオルは
ファリヌの装いは、淡い色のシュクレに対し、濃い色でまとまっている。
衣装は似たデザインだが、ダークな印象が強い。
小麦モチーフの腕輪に肘まで覆う濃紺の指なし手袋。アクセサリーは銀が基調だ。
そして、塗料で肌を褐色に染めていた。
「褐色肌ってちょっと、何ですかどうしたんですか天才ですか！！」
これ、見たことがある。ダークエルフだ。
やっぱりイルエラ、前世の記憶があるのでは？
レノフォードのシュクレと並ぶと、対比でお互いが引き立つようだ。
シェリアータのテンションが限界を突破する。
「あ」
「シェリ様！ しっかり！！」
倒れ伏したシェリアータを、ミレーヌが揺さぶる。シェリアータはよろよろと身を起こした。
「大丈夫です……」
ミレーヌの肩に掴まり、立ち上がる。
「墓に入ってる場合じゃありません……推しの供給はまだこれからです！」
シェリアータは拳を突き上げた。
***
「それで……これで何をすればいいんだ？ ダンスをすればいいのか？」
数刻後、シェリアータたちはようやく気持ちを落ち着け、これからについて相談していた。
「そうね。でもダンスだけで人の心を掴むのは、短期間の訓練では難しい。そこで、妖精伝説よ」
シェリアータは入手していたエルフサーガ関連の書籍を数冊、テーブルの上に置いた。
「隣国で長年人の心を掴んできた伝説は文献も豊富で、心を掴んだときの沼が深い」
目指す形は定まっている。
「私がやりたいのは、歌って踊って物語を表現するミュージカル！」
「ミュージカル……？」
一同は顔を見合わせる。
オペラや演劇は盛んだが、ミュージカルはこの世界では馴染みのない分野だった。
「オペラをもっと演劇寄りにしたものよ。ダンスも入るの」
オペラは全編歌なので、ストーリーが理解しにくい。しかし、演劇だけでは弱い。
「心を掴む上で、歌の力は絶大よ。そこに物語を乗せて……」
シェリアータが説明していると、ロシュオルが
「歌うのか？俺たちが」
「……」
あれ？
「あの、そういえば」
シェリアータは、レノフォードとロシュオルの顔を交互に見比べる。
「二人とも、歌の経験は？」
「ない」
「シェリに子守唄を歌ったことなら」
「……」
どうしよう。
「試しに、歌ってみてくれる？」
***
二人は皆の前に立ち、並んで歌っていた。
下手ではない。下手ではないが、
「普通……」
「普通だね……」
聴き苦しいことはないが、特筆することもない。
「あー、なんで気づかなかったんだろう。楽曲まで準備してたのに！」
とんだ片手落ちだ。
歌の力は絶大だが、それは技術が前提だ！
これから特訓するにしても、シェリアータには知識がない。
「声楽家の知り合いはいませんか？」
「いえ、特には……」
イルエラにも心当たりはないようだ。
知っているとすれば、アートデュエルに出ていた男爵家の声楽家だが……ライバルに指南してくれるわけがないし、重低音の歌を伝授されても困る。
シェリアータは、頭を抱えた。
***
ひとまず解散することになり、レノフォードとロシュオルは妖精の扮装を解いた。
いつものように菓子を数点買い、表に出たシェリアータは見送りに出たロシュオルを振り向いた。
「歌に明るい人材を探してみるわ。 訓練できる人か、歌えるメンバーか」
「ああ。何もできなくてすまない」
「いえ、これはパトロンである私の役目よ」
ロシュオルの後ろにいたイルエラが、思い出したように手をあごに添えた。
「そういえば、庶民オペラで人気の歌姫が引退したのですが」
「ああ、知っているわ。 リュシー姫でしょう？」
嘆いていた父の姿を思い出す。
「最近町に出没するハニーブロンドの少年が、歌姫に似ているらしいのです」
「え？」
歌姫に似ている少年とは……相当の美少年なのではないか？
「それで、リュシー姫は男だったのではないかという噂が……」
その時、軍隊の来襲かと思うような地鳴りが近づいてきた。
「「「キンニク！ フッフー！」」」
「「「ムキムキ！ フッフー！」」」
規則正しく野太い掛け声が聞こえてくる。
先頭を走っているのは、マソパリスターのフッキンとケブカイだ。
「「「キンニク！フッフー！」」」
「「「ムキムキ！フッフー！」」」
今日も圧が強い！
しかもなんか、人数が多い！
「な、なにあれ」
シェリアータの横からイルエラが道の先を眺めた。
「ああ、マソパジムの皆さんですね」
「マソパジム……」
シェリアータの記憶に、いつか見たチラシがよぎる。父が兄に勧めようとしていた、筋肉と重量を鍛えるジム。
今思い出せば、講師の絵姿はフッキンとケブカイだった。
「あれか……！」
「「「キンニク！フッフー！」」」
「「「ムキムキ！フッフー！」」」
フッキンとケブカイに十数名の男たちが続く。
年齢体型は様々だが、筋肉と重量に向ける情熱を感じる顔、顔、顔……
「待って！？」
シェリアータは過ぎた顔を追って振り向いた。
ムキムキゴツゴツした中に、不自然なほど目立つハニーブロンドが見えた。
顔は一瞬しか見ていないが、
「美少年がいた！！」
シェリアータは隣にいたロシュオルの腕をぺちぺちと叩いた。
「ロシュ！ あの子を追いかけて！！」
「わかった」
ロシュオルは弾けるように駆け出した。
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