イケメン文化0世界でプロデューサー令嬢、推し参る！

第1章 世界が間違っている！

第1話 世間のトレンドとお兄様

　この世界はどうして、

　こんなに退屈なのだろう。

　決定的に何かが足りないのだ。

　……でも、何が？

***

「すごいフトメンでしょう！」

　フランロゼ伯爵家の一室。

　伯爵令嬢シェリアータ・フランロゼは、母のウキウキした声を銀の髪が流れる背中で受けながら、アメジスト色の瞳を眼前の広大な腹に沿わせた。

　これ、人間？　風船じゃなくて？

「……太すぎませんか？」

「芸術ですもの、このくらい強調しないと！」

　確かに、石から切り出したとは思えない芸術だった。押せば跳ね返りそうな弾力を感じる。

　母のメリアナ・フランロゼは伯爵夫人らしく高く結い上げた頭を傾け、うっとりと同意を求めてきた。

「このお腹のフォルム、ときめかない？」

　すごいとは思うけど。

　正直、全くときめかない。

「次のアートデュエルに出品するの」

　アートデュエルとは、公爵家のサロンで開催される芸術バトルであり、貴族女性の嗜みである。

　母がお抱え芸術家に用意させたのは、貫禄に満ちた、デカ腹男性の彫刻。

　その技術に感心はすれど、シェリアータのときめきアンテナは少しも反応しなかった。

　だが、世間ではフトメンこそがトレンド。

　大きなお腹は、女性にとってときめきポイントなのだ。

「ただいま」

　ドアが開く音と共に現れた柔らかな声に、シェリアータは顔を輝かせ振り向いた。

「お兄様、お帰りなさい！」

　シェリアータと同じ、銀の髪にアメジストの瞳。

　柔らかな癖を流した前髪の下で、長いまつげが伏せ気味に揺れている。

　駆け寄るシェリアータを認めて口元に笑みが浮かんだが、透き通るような肌は血色をなくしており、色濃い疲労が見て取れた。

「レノフォード、交流パーティーはいかがでしたか？」

　母が尋ねると、レノフォードの顔がこわばる。

　年頃の男女を集めた交流パーティーは婚活として機能しているが、結果が芳しくなかったことは明らかだった。

「疲れたよ。もう休みます」

　レノフォードはシェリアータの髪を軽くなで、部屋を出ていく。

　その背中の力なさに引き留めることも憚られ、シェリアータは胸がきゅっと絞られるような思いで兄を見送った。

「お兄様、婚活を始めてからお辛そうだわ」

「そうね……あんな、目の大きい女みたいな顔に産んでしまったわたくしのせいで」

「お母様は悪くないわ！」

　シェリアータは、うつむくメリアナの言葉を遮った。

「私はお兄様の顔、美しくて好きよ」

　メリアナは困ったようにため息をついた。

「男のくせに美しくても、気味が悪いだけでしょう」

　氷水を浴びせられたようだった。

　気味が悪い？　母でさえ、そんなことを言うのか。

「ねぇ、これどうかしら」

　メリアナが差し出したのは、整形医院の宣伝広告チラシだった。

『ナヨナヨ顔もワイルドに大変身！』

『まぶたを盛って目を小さく！』

『存在感のある丸い鼻へ！』

『エラを張って大きな輪郭！』

「レノフォードも、鼻を丸く、目を小さくして、エラを張らせれば」

「絶対やめて！！」

　自分でも驚くような声が喉を突いた。シェリアータはメリアナの手からチラシを奪い、くしゃくしゃに丸める。

「でもねシェリアータ、世間は」

「聞きたくない！」

　丸めたチラシを床に投げつけ、シェリアータは部屋を出た。

***

　男は体も声も神経も、太く、逞しく。

　世間のトレンドくらい知っている。

　お兄様がひどく外れていることも。

　でも誰がなんと言おうと、私はあの顔が好きなのだ。

　男が美しくたっていいじゃない！

　どうしてみんな、お兄様の顔をバカにするの？

あんなに素敵なのに！

　自室に戻ったシェリアータは、ベッドに突っ伏した。

　レノフォードは、子どもの頃から生きにくそうだった。甘いものが好きなのは男らしくないと言われ、菓子はシェリアータにしか与えられない。

　シェリアータはお菓子を取っておいて、こっそりレノフォードに食べさせていた。

　幸せそうに頬を染めてクッキーやカップケーキを頬張るレノフォードの姿に、シェリアータの胸は震えた。

「僕にとって、シェリは女神だよ」

「お兄様こそ。お菓子の妖精がいたら、きっとお兄様みたいだと思うわ」

　砂糖のように甘く、優しい笑顔。

　こんなに可愛くて素敵なものを否定する世間に腹が立った。

　レノフォードがナヨ男とバカにされ、嘲笑されている場面にも何度も行き合った。

　その度にシェリアータは割って入り睨みをきかせていたが、優しい兄はうつむくばかり。

　パーティーでどんな目に遭ったか想像もつく。

「お兄様は全然、悪くないのに」

　枕に拳を叩きつける。悔しくて涙がこぼれた。

　美しく生まれただけで虐げられて、親にまで否定されるなんて。

「この世界の方が間違ってる！」

　どれくらいの時間、そうしていただろうか。

突っ伏したまま、少し眠っていたのかもしれない。

　突如、つんざくような悲鳴が鼓膜を震わせた。

「！？」

　何事かと跳ね起きたシェリアータは、廊下へ出る。レノフォードの部屋の方が騒がしい。

「お兄様？」

　シェリアータは、胸騒ぎと共に駆け出した。

***

　部屋の前では、メイドのエレナが両手を胸の前で握り合わせておろおろしていた。

「エレナ、どうしたの？」

　声をかけると、エレナは助けを求めるようにシェリアータに駆け寄る。

「レノフォード様が……！」

　部屋に目を向けると、メリアナが中からよろよろと出てくるところだった。そのままがくりと膝をつく。

「お母様！」

「奥様っ！」

　シェリアータは母をエレナに任せ、レノフォードの部屋に飛び込んだ。

　部屋の中央に、父であるオシカッツ・フランロゼ伯爵の姿が見えた。青ざめた父の視線の先に、レノフォードがいた。

　シェリアータは息を呑み、目を見開いた。

　それは、想像もしていなかった光景だった。