コミュ障すぎて会話するだけでMPが尽きる最強ヒーラー〜追放されたけど、うるさい陽キャ剣士と組んで旅に出ます〜

聖女成り上がり編

第1話 追放×2

「ミュウ、お前をギルドから追放する」

　ギルドマスターの声が、狭（せま）い執務（しつむ）室に重々しく響（ひび）き渡（わた）る。窓（まど）から差（さ）し込（こ）む夕暮（ゆうぐ）れの光が、部屋（へや）を赤く染（そ）めている。

　私（わたし）は目の前の威圧的（いあつてき）な中年男性――ギルドマスターのグラハムを見上げる。

　彼（かれ）の濃（こ）い金の眉毛（まゆげ）が険しく寄せられ、額には深いしわが刻（きざ）まれている。

　その表情は、まるで不良品を見るかのようだった。ここ最近、彼（かれ）は私（わたし）を見るときは常にこういう顔をしている。

　彼（かれ）の背後（はいご）の壁（かべ）に飾（かざ）られた立派（りっぱ）な魔物（ジャイアントリザード）の剥製（はくせい）が、この場の緊張感（きんちょうかん）をさらに高めているようだ。

　しかし、私（わたし）を追放……？　本気なのだろうか？

　私（わたし）の視線（しせん）は、グラハムの机（つくえ）の上に置かれた公式の追放通知書へと移る。確かにそこには私（わたし）の名前――ミュウ・トラザールの名が記されていた。

　喉（のど）が震（ふる）える。言葉を発しようと口を開く。唇（くちびる）が微（かす）かに動く。

「…………！」

　しかし結局、私（わたし）は何も言えない。ただ、グラハムを見つめ返すことしかできなかった。ああ、いつものことだ……。

（私（わたし）がいなくなったらたぶん、このギルドやばいですよ！）

　そう目で訴（うった）えてみるが、睨（にら）んでいるようにしか見えないかもしれない。

　私（わたし）は生まれつき目つきがあまり良くない。親にもよく「そのじっと睨（にら）むのやめなさい！」と怒（おこ）られたっけ……。

「そのじっと睨（にら）むのやめろ。なんで一言も発さない？」

　グラハムが記憶（きおく）の中の親と同じ言葉で、当然の問いかけを私（わたし）にする。

　彼（かれ）の声には苛立（いらだ）ちが滲（にじ）んでいた。執務（しつむ）室の隅（すみ）に置かれた大きな古時計（ふるどけい）が、重々しく時を刻（きざ）む音が聞こえる。

　そう、私（わたし）はたしかに、このギルドに来（き）てからほとんど喋（しゃべ）ったことがない。

　というか、日常生活でもほぼほぼ人と喋（しゃべ）ることはない。

「とにかく、黙（だま）っているということは認（みと）めるのだな。この追放を」

　いやいやいや。認（みと）めないけど。

　考え直してくれないですか、ギルドマスター！　だって――

「我（わ）がギルドには、ギルド内に戻（もど）りさえすれば傷（きず）が治る奇跡（きせき）の加護がある。

　よって、外にも出ずに一日中ギルドにいるようなヒーラーはいらん！

　つまり、お前のことだ」

（――それやってるの私（わたし）だよ！？）

　内心で叫（さけ）びながら、私（わたし）は唇（くちびる）を噛（か）みしめた。

　目を閉（と）じると、つい先ほどまでの日常が蘇（よみがえ）る……。

■

　騒（さわ）がしいギルドの広間。いつもの喧噪（けんそう）が私（わたし）の耳を満たしていた。

（皆（みんな）賑（にぎ）やかだなぁ……）

　私（わたし）は、いつものように広間の隅（すみ）のテーブルに座（すわ）っていた。

　古びた木のテーブルは、欠けたり抉（えぐ）られたりしている。周りでは冒険者（ぼうけんしゃ）たちが大声で笑い、酒を飲み、武勇伝を語り合っている。

　その喧噪（けんそう）の中で、私（わたし）はただ静かに座（すわ）っているだけだ。でも、特に不満はない。誰（だれ）かと話すよりよっぽどマシだし。

　すると突然（とつぜん）、広間の重厚（じゅうこう）な扉（とびら）が勢いよく開く音がした。冷たい風が一瞬（いっしゅん）吹（ふ）き込（こ）み、ろうそくの炎（ほのお）が揺（ゆ）らめく。

「誰（だれ）か！　ヒーラーを！」

　慌（あわ）てた様子の若（わか）い冒険者（ぼうけんしゃ）が叫（さけ）ぶ。彼（かれ）の後ろには、仲間に支えられた負傷者（ふしょうしゃ）の姿（すがた）。深手を負っているようだ。血の匂（にお）いが広間に漂（ただよ）う。

　広間が一瞬（いっしゅん）静まり返る。そして、すぐに騒然（そうぜん）となった。

「早く！　ヒーラーはいないのか！？」

「ヒ、ヒーラーは……いないんだよ。けど……」

「おいおい、ずいぶんなケガだぞ……ホントに治るのか……？」

　私（わたし）は座（すわ）ったまま、運ばれてきた遠くの冒険者（ぼうけんしゃ）の容態を見る。

　大げさだなあ。

　これくらい死ぬような怪我（けが）じゃない。

　確かに、傷（きず）は深い。普通（ふつう）のヒーラーなら、治療（ちりょう）に時間がかかるだろう。でも、私（わたし）には問題ない。

　テーブルのそばに立てかけていた杖（つえ）を握（にぎ）り、魔力（まりょく）を通す。杖（つえ）は温かみを帯び、かすかに光る。

　一瞬（いっしゅん）。

　そのほんの一瞬（いっしゅん）で、男の傷（きず）が完全に癒（い）えた。傷口（きずぐち）が閉（と）じていく様子は、まるで時が巻（ま）き戻（もど）るかのようだ。

「あ、あれ？」

　負傷（ふしょう）していた冒険者（ぼうけんしゃ）が驚（おどろ）いた声を上げ、立ち上がる。彼（かれ）の顔から痛（いた）みの色が消え、健康な血色が戻（もど）る。

「痛（いた）みが……消えた？」

「ふん。だから普段（ふだん）から言っているだろう。我（わ）がギルドには聖（せい）なる加護が宿ってるのだと！」

　少し遅（おく）れて、ギルドマスターの登場だ。

　これでもかというほどのドヤ顔を貼（は）り付（つ）け、腕（うで）を組んで出てきた。彼（かれ）の金の胸章（きょうしょう）が、ろうそくの光を反射（はんしゃ）して輝（かがや）いている。

　周囲から歓声（かんせい）が上がる。

「す、すげぇ……！　これが本物のギルドの加護かぁ！」

「ギルドに戻（もど）れば傷（きず）が治るって本当だったんだな……！」

「言ったろ？　俺（おれ）も何度も世話になってるんだって！」

　歓声（かんせい）の中、私（わたし）はため息を吐（は）き、杖（つえ）から手を離（はな）す。誰（だれ）も私（わたし）に気づくことはない。治したのが私（わたし）ということにも。いつもの事だ。

　「遠隔無詠唱（えんかくむえいしょう）ヒール」。どうもいまいち納得はしてないけど、これができる人はほとんどいないそうだ。

　そういう事情も相まって、私（わたし）はいつも隅（すみ）にいるだけだ。脚光（きゃっこう）を浴（あ）びたことなど一度もない。

（……ま、これであの人が死なずに済（す）んだなら、それに越（こ）したことはないよね）

　私（わたし）にヒールを教えてくれた人も言っていた。「癒（い）やしの力とは、とにかく誰（だれ）かを救うためのもの。それに付随（ふずい）する感謝や金は二の次だ」……って。

　なので私（わたし）は今日（きょう）も、誰（だれ）にも気づかれなくともヒールをするのだ。会話、したくないし。

　グラハムが新入りの冒険者（ぼうけんしゃ）に自慢（じまん）げに語る声が聞こえてくる。

　彼（かれ）の声は、まるで市場の呼（よ）び込（こ）みのように大きく、広間中に響（ひび）き渡（わた）っていた。

「我（わ）がギルドには不思議な力があってな。ここに戻（もど）りさえすれば、どんな傷（きず）でも治るんだ。

　おそらく、多くの冒険者（ぼうけんしゃ）を輩出（はいしゅつ）してきたこのギルドに、神の加護が宿ったんだろう」

（そんなのあるわけないじゃん……）

　私（わたし）は内心で小さくため息をつく。でも別にいい。いや、グラハムのドヤ顔はちょっと腹立（はらだ）つけど。

　そんなふうに、ギルドの午前は過ぎていった……んだけど。

■

「おい、ミュウ！」

　突然（とつぜん）、ギルドマスターの声が私（わたし）を現実に引（ひ）き戻（もど）す。その声にはいつもの威厳（いげん）に加えて、ひどく厳（きび）しいものが混じっている。

　午後になってから私（わたし）が呼（よ）び出（だ）されたギルドマスターの部屋（へや）は、広間とは打って変わって静寂（せいじゃく）に包まれていた。

　厚手の深緑のカーペットが足音を吸（す）い込（こ）み、壁一面（かべいちめん）に並（なら）ぶ古めかしい本棚（ほんだな）が話し声を遮（さえぎ）る。

　窓（まど）からは夕暮（ゆうぐ）れの柔（やわ）らかな光が差し込（こ）み、室内を赤く染（そ）めている。

　その光は、部屋（へや）の隅（すみ）に置かれた鎧（よろい）の展示（てんじ）品に反射（はんしゃ）し、幻想的（げんそうてき）な雰囲気（ふんいき）を醸（かも）し出（だ）していた。

　グラハムは、重厚（じゅうこう）な樫（かし）の木の机（つくえ）の向こうで椅子（いす）に座（すわ）ったまま、厳（きび）しい表情で私（わたし）を見つめていた。

　その目には、怒（いか）りよりもむしろ諦（あきら）めのような色が浮（う）かんでいる。

　彼（かれ）の指は、机（つくえ）の上に広げられた書類の端（はし）をトントンと叩（たた）いていた。

「ミュウ」

　グラハムの声が、静寂（せいじゃく）を破る。

「…………」

　私（わたし）は黙（だま）ったまま、彼（かれ）を見つめ返す。

「お前は、このギルドに何をしに来（き）ている？」

　私（わたし）は首を傾（かし）げる。

（何って……ヒーラーとして働いてるんじゃないの？）

「答えろ」

　グラハムの声が低く響（ひび）く。私（わたし）は小さく息を吐（は）き、口を開こうとするが、やはり言葉が出てこない。

「……ぁ……あの……それは、あ……ええと……」

　……そう。私（わたし）が会話をしたくない理由とはただ1つ。

　私（わたし）は、致命的（ちめいてき）なコミュ障（しょう）だ。

　人里離（はな）れたところでヒーラーの修行（しゅぎょう）をしていたせいで、とにかく人と話す機会がなく……気づけばこれだ。

　ほら、よく例え話で、「人と話すとMP使うよね〜(笑)」とか言うじゃない？

　私（わたし）の場合、コミュ障（しょう）すぎて本当にそれが起きるのだ。

　……私（わたし）が苦労して覚えた魔法（まほう）に、最大回復魔法（まほう）というものがある。

　死んでさえいなければどんな負傷（ふしょう）でもすぐに治す、そうそう習得できない魔法（まほう）だ。これの消費MPは45……かなり大きい方だろう。

　一方、私（わたし）が初対面の人に「おはようございます、今日（きょう）もいい天気ですね」と話しかけたとする……その消費MP、およそ180。

　最大回復魔法（まほう）の4倍である。メンタルに負担（ふたん）がかかりすぎる。会話なんかしていたらすぐに魔力（まりょく）が尽（つ）きてしまう。

「まったく」

　グラハムは深いため息をつく。その息は、彼（かれ）の苛立（いらだ）ちを物語っているようだった。私（わたし）が話し出すのをしばらく待っていたが、諦（あきら）めたらしい。

「お前は、ギルドに入ってからずっとこうだ。誰（だれ）ともパーティーを組まず、挨拶（あいさつ）もせず、たまに低ランクの依頼（いらい）を一人（ひとり）でこなすだけ。それ以外は、ただギルドにこもっているだけだ」

（それは……ごめんなさい……。だってパーティーとか絶対ムリだし……一緒（いっしょ）に移動してるだけでMPがゴリゴリ削（けず）れるし……）

「我（わ）がギルドには、ここに戻（もど）りさえすれば傷（きず）が治る加護がある。そんな状況（じょうきょう）で、外に出ようともしないヒーラーに何の価値（かち）がある？」

　グラハムの言葉に、私（わたし）は目を見開いた。彼（かれ）の声には、怒（いか）りと共に深い失望が滲（し）んでいた。

（いや、でも違（ちが）う！　その加護なんてものはないんだって！　全部私（わたし）が……！）

「お前は、ギルドの資源（しげん）を無駄遣（むだづか）いしているだけだ。他（ほか）の冒険者（ぼうけんしゃ）たちは、命がけで依頼（いらい）をこなし、ギルドに貢献（こうけん）している。だが、お前は――」

　グラハムは言葉を切り、机（つくえ）の上の書類に目を落とす。その書類には、私（わたし）の名前が大きく書かれているのが見えた。

「もう1度言おう、ミュウ。お前をギルドから追放する」

　その言葉に、部屋（へや）の空気が凍（こお）りつく。窓（まど）の外で鳴いていた小鳥の声も、この瞬間（しゅんかん）だけ止まったように感じた。

　私（わたし）は必死に言葉を絞（しぼ）り出（だ）そうとする。でも、なんて言っていいのかわからない。こんな状況（じょうきょう）で何を言えば……？

　ギルドの加護とかいうのが誤解（ごかい）だって伝えようにも、どこからどこまで説明すればいいんだろう。ストレスで胃が痛（いた）くなってきた……。

　そうしてグラハムは私（わたし）の沈黙（ちんもく）を、反論（はんろん）の放棄（ほうき）と捉（とら）えたようだ。

「これ以上、ギルドの部屋（へや）を無駄（むだ）にはできん。今すぐ荷物をまとめろ」

　……私（わたし）は、ただ頷（うなず）くことしかできなかった。

（パーティーの件はたしかに私（わたし）も悪かったけど……ギルドの評判を上げたのは私（わたし）なのに）

　例の、グラハムが自慢（じまん）げに語っていた神の加護がどうのという話。

　アレに惹（ひ）かれてギルドに所属した人間は、私（わたし）の知る限りでも37人はいたはず。十分貢献（こうけん）したと思ったんだけどなぁ。だめだったかぁ……。

　部屋（へや）を出ようとする私（わたし）に、グラハムが最後の言葉をかける。

「まったく。人と話さないんだったら冒険者（ぼうけんしゃ）なんか無理だ。やめちまえ」

「……」

　私（わたし）は振（ふ）り返（かえ）らず、静かにドアを開けた。彼（かれ）のその言葉には、さすがに胸（むね）が痛（いた）んだ。

　ギルドマスターの部屋（へや）を出た私（わたし）は、自分用の小さな部屋（へや）へと向かう。

　廊下（ろうか）は夕暮（ゆうぐ）れの薄暗（うすくら）がりに包まれていた。壁（かべ）に並（なら）ぶよくわからない肖像画（しょうぞうが）の目が、私（わたし）を見送っているようだ。

　部屋（へや）に着くと、荷物をまとめ始める。

　といっても、私（わたし）の持ち物はそう多くない。杖（つえ）、数冊（さつ）の魔法（まほう）書、着替（きが）え、そして昔から大切にしている水晶（すいしょう）のペンダント。

　これらを古びた革（かわ）の鞄（かばん）に詰（つ）めていく間、廊下（ろうか）の騒（さわ）がしい声が耳に入ってきた。

「聞いたか？あのコミュ障（しょう）のヒーラーの子、追放されたらしいぜ」

「マジか。まあ、あいつよくわかんないやつだったしな。顔は可愛（かわい）いんだけど、声聞いたこともないし」

「ギルドに戻（もど）れば傷（きず）は治るんだから、外に出ないヒーラーなんて要（い）らないんだろうな」

（……ああ、噂（うわさ）はもう広まったんだ）

　私（わたし）は小さくため息をつく。彼（かれ）らの言葉は耳障（みみざわ）りだけど、別に反論（はんろん）する気にもならない。

　だって、説明するのに必要なMPを考えたら……ゾッとする。

　荷物をまとめ終えると、最後にもう一度部屋（へや）を見回した。

　私（わたし）の部屋（へや）はギルドの中でも一番奥（おく）まった場所にあり、広場への移動が若干（じゃっかん）面倒（めんどう）な場所だった。

　壁（かべ）には簡素（かんそ）な本棚（ほんだな）が置かれ、そこには魔法（まほう）書と薬草の図鑑（ずかん）が整然と並（なら）んでいる。

　ベッドの横には小さな机（つくえ）と椅子（いす）があり、机（つくえ）の上には未完成の魔法陣（まほうじん）の設計図が広げられたままになっていた。

　13歳（さい）の頃（ころ）から、1年間過ごした場所。決して居心地（いごこち）が良かったわけじゃないけど、それでも少し寂（さび）しい。

　窓辺（まどべ）に置いていた小さな鉢植（はちう）えの花を見て一瞬（いっしゅん）躊躇（ちゅうちょ）したが、結局置いていくことにした。

（さて、これからどうしよう）

　ギルドを出る準備は整った。でも、行き先は決まっていない。

　街の外れにある安宿にでも泊（と）まろうか。それとも、もう街を出てしまおうか。

　そんなことを考えながら、私（わたし）は重い足取りでギルドの出口へと向かった。

　ギルドの大きな扉（とびら）を開け、外の空気を吸（す）い込（こ）む。冷えた空気が肺（はい）に入ってくる。

　夕暮（ゆうぐ）れの街はオレンジ色に染（そ）まっていた。石畳（いしだたみ）の通りには、帰宅（きたく）を急ぐ人々の影（かげ）が長く伸（の）びている。

（さようなら、ギルド。まあ、悪い思い出ばかりじゃなかったかなぁ。拾ってもらったことは感謝してるし）

　ただ1つ気になるのは、これからのギルドのことだ。

　私（わたし）がいなくなったら当然、ギルドの加護とやらは消える。

　それをアテにして、グラハムはヒーラーの確保をサボりまくっていた。あのギルド、ほんとに大丈夫（だいじょうぶ）なんだろうか。

（ま……なんとかなるか。私（わたし）の力なんてそんな大したことないし）

　そんなふうに、ギルドの方を振（ふ）り向（む）きながら歩いていたら、何かにぶつかった。荷物の重さも相まって、後ろに倒（たお）れてしまう。

「……！」

「あっ、ごめんごめん！　大丈夫（だいじょうぶ）？　あれ？　君いつもギルドの端（はし）っこにいるヒーラーの子だよね？」

　私（わたし）の腕（うで）を掴（つか）んで助け起こしつつ、すごい早口で喋（しゃべ）りだす女の人。

　私（わたし）より4,5歳（さい）くらい上だろうか？　赤い髪（かみ）をポニーテールにまとめた、快活そうな剣士（けんし）だ。

　彼女（かのじょ）の明るい緑色の目が、好奇心（こうきしん）に満ちて私（わたし）を見つめている。

　背中（せなか）には大きな両手剣（けん）が括（くく）り付（つ）けられており、その柄（つか）には何か赤い飾（かざ）りがついていた。

「いやー、ついよそ見しちゃってさ。ていうかどうしたのそんな大荷物。もしかしてギルドやめちゃうの？」

「……」

「えっ、適当言ったのにまさか本当にそうなの！？　ごめん！　これじゃあたしすごいノンデリみたいじゃない！？」

（すごい喋（しゃべ）るな……）

「お詫（わ）びとお別れになんか奢（おご）ってあげたいんだけど、あたしも今ちょっとマスターに呼（よ）ばれてるんだよね！　だからちょっとだけ待っててもらってもいい？」

　そのまま彼女（かのじょ）は私（わたし）の返事も聞かずにギルドの奥（おく）へと走っていってしまった。

　……嵐（あらし）のような人だ。何なんだろう、一体。別に奢（おご）ってもらう必要なんてないんだけど……。

　でも、このままバックれるのはそれはそれで嫌（いや）だ……。ああいう陽（よう）キャの要求を無視（むし）したりすると、後日報復のためにギルドの裏（うら）に呼（よ）び出（だ）されたりしそう……。ギルドやめるけど。

　それからしばらく待っていると、奥（おく）からやけに荷物の多いあの女の人が出てきた。

　なんか、旅にでも出るような荷物量だ。大きなリュックに寝袋（ねぶくろ）、調理器具らしきものまでぶら下げている。

「なんかさ」

　彼女（かのじょ）はニコリとこちらに笑いかける。汗（あせ）で少し乱（みだ）れた前髪（まえがみ）を手で払（はら）いながら。

「あたしもクビになっちゃった！　あはは！」

　……なにがアハハなの！？