パワー系オタクな悪役令嬢は激重ハイエナ獣人に誘拐されたい

第１７話 砂漠の道 前編

「あのクソ野郎、何を考えてるんだ！」

　『死の砂漠』に入って早々、ペリットは荒れていた。

　わたしは砂に足を取られて、歩くだけでも悪戦苦闘している。

「まーまー、落ち着いて」

「ロコスももっと怒っていいんだぞ」

（ペリットがわたしのために怒ってくれてるだけで、お釣りがくるというか……）

　正直、もう怒りなんて湧いてこない。

「あーもー！　クソ野郎の顔がちらつく！　俺達の足元を見て、好きなように言いやがって」

　ペリットが言っている『クソ野郎』とは、『死の砂漠』に入る前に食料を買った闇の商人のことだ。

　見るからに怪しい見た目をしていて、水やパン１つとってもかなり高額だった。

　それでもかなり印象が悪かったのだけど、金銭以外のものまで要求してきた。

「何が『土の聖女の穴の具合を一度試してみたかったんだ』だよ。俺のロコスだぞ。あんな奴だとわかっていれば、最初から下手に出なかったっ！」

「まあ、そういうこともあるから」

　確かに少し怖かったけど「おおー。こんな人間本当にいるんだー」という感心の方が勝っていた。

　ザ・悪役。地味に希少です。

　その後すぐにペリットにボコボコにされていたし、わたし自身はあまり怒っていない。　

「あいつ、今度会ったら土の中に埋めてやる」

「さすがにもう出会わないと思うよ？」

　最初のうちは、そうやって雑談をする余裕があった。

　日差しが非常に強い。

　でも、少しずつ口数が減っていった。

　砂に足は取られるし、

　何回も方位磁針を確認しないと、すぐに方向を見失ってしまう。

　しかも時々砂の中にサソリやアリが隠れていて、油断すれば毒に侵される可能性がある。

　さらに一番厄介なのは、寒暖差だ。

　昼はかんかん日照りの猛暑。

　夜は身も凍るような極寒。

　まあ、夜はまだ体験してないけど。

　わたしの足元に生える花畑も一瞬で枯れちゃう。

　過酷過ぎてやばい。

　さすが『死の砂漠』。

「なあ、ロコス。情けない話ですまないんだが……」

「なに？」

「ロコスの魔法で移動できないのか？　追手もさすがにここまでこないだろ」

「うーん。やめておいた方がいいと思う」

「どうしてだ？」

　わたしは自分の手のひらをじっと見つめた。

「下手にやると、自殺になっちゃう」

「なあ！？」

「『土の聖女』になってから魔法の出力調整が難しいんだよね。今までは自分の魔力を使ってたけど、今は『土の大精霊』から魔力をもらっているから」

「なるほど。慣れないうちは暴走気味なのか」

　砂に足を取られて転びそうになると、ペリットが支えてくれた。

「しかも、ケモッフ王国から離れるほど拗ねてるみたいで……。王都の時はマシだったんだけど。今は気分で魔力の量がかなり変わる」

「『土の大精霊』の気持ちがわるのか？」

「なんとなく。だけど、かなり情緒不安定で気分を予測したり、機嫌を取るのも難しそう。この状態で魔法を使ったら最悪……」

「最悪？」

　わたしは出来るだけ怖がらせるつもりで言う。

「全身バラバラ」

「……やめておこう」

　ペリットは嫌そうな顔をした後、体が重そうに歩き出した。

　まだ1日も歩いていないけど、かなり疲れが出ているみたいだ。

　それほどに慣れない道というのは体力を持っていかれる。

「それと、１つ聞いていいか？」

「なに？」

「大精霊は男か？女か？」

　わたしは思わず、バランスを崩しそうになってしまった。

「ペリット……。精霊にまで嫉妬してるの？」

「……悪いか？」

「悪くはないかな。でも、流石に驚きだった」

「じゃあ、女なのか？」

「断言はできないかなー」

　精霊に嫉妬しているペリットが可愛くて、少し口角が上がってしまう。

　あれ？

　わたし、ちゃんと笑顔になれるようになってきた？

　シュッ、と。

　突然、何かが風を切る音が聞こえた。

　次の瞬間、強い衝撃を受けて倒れてしまった。

「え？」

　肩に触れると、矢が刺さっている。

「ロコスっ！」

　ペリットが駆け寄ってくるのを横目に見ながら、背後を確認する。

　すると、追手の集団が弓を構えていた。