迷宮のありか

家を出る

　この家で、生きるのは大変だった。

　一緒に暮らしている、家族らしき人達はいる。

　それは、僕と、僕以外とに分かれるものだ。

　この家は、昔から続いている陰陽道に準じた家系と言われていて。その血筋が大事だと言われている界隈では、陽の血族と言われている。

　その松崎の家には、子供が数人いる。

　前妻の子供は僕だけで、今この家で生きているのは、後妻に入った女とその子供たちだ。兄と姉と弟。

　母が死んですぐに家に入って来た後妻は、すでに子供を孕んでいた。

　兄も姉も、どうやら父の子供らしい。

　つまり、母が生きている間にもう、愛人として囲っていたという事だ。

　母はそれを感づいていたのか、僕に必死に術式を教え込んだ。

　僕がそれをうまく扱えない事に、気が狂うぐらい怒りをぶつけてきた。

　それが遠因か、母は発狂して旅立った。

　父は母がなくなって四十九日が過ぎたのちに、後妻を家に入れた。

　僕が五歳の時だ。

　それ以降、この家は僕にとっては家族のいない家になってしまった。狂気が満ちていた時もこの家は怖い家だと思って過ごしていたが、新たな住人達は僕をいない者として扱う様になった。

　食事があまり取れないのは勿論、洗濯や掃除も、僕は自分でやらなければならない。五歳なのに、だ。

　最初は動揺したけれど、何年もたった今では、やり様もあると分かっている。

　兄や姉は、僕を嫌っていたが常識はあった。

　多分、友人が良い人なのだろう。

　誰それが言っていたからと、数日に一回どちらかが食料を持って来る。

　それが給食のパンの残りでも、僕には有り難かった。

　学校が休みの日は、食事の残りを握って持って来る事もある。

　案外細やかに持って来るのは、年齢の近い兄の方だった。僕を見ては眉を顰めて、一言二言話してから、少ないお菓子を置いていく事もある。

　人間ではなく、家に取りついている何かだとでも思っているのだろう。

　僕が持っているものは、陰陽の力とは程遠い。

　呪言を唱えたり、指先で図式を描くものでもない。

　父は僕がいっこうに衰弱しない事を疑問に思ったらしく、兄や姉と喧嘩をしているのを聞いた時があった。

　それは酷い言葉の応酬だったが、二人が僕を生かすことに前向きなのには驚いた。

　信じることは出来ないが、まあ、気持ちが少し変わったのはその時からか。

　僕はこの家の絶滅を望んでいたが、それは止めようと思った。

　兄と姉は、家に貢献した事になる。

　父は僕を滅したかったらしく、とことん無視をした。

　それはもう、驚くほどに。

　僕を憎く思っているはずの後妻が、僕を憐れんで、小学校と中学校の手続きをするぐらいは。父の僕への態度は、変わらなかった。

　僕に食事を与えないように指示をしていたのは父だった。

　後妻は、兄と姉の行動を見てみぬふりをしていると、いつだか、兄に聞いた。

　そうやって生きてきた僕は、今日やっと、中学を卒業できる。

　ここを出て行けと、父に撲殺される勢いで殴られ蹴られて、やっと家を出てよくなった事に安心した。

　少しの服と、少しの本を持って家の前に立った。

　何故か父以外の四人が一緒に立っている。

　この人達なりに、僕を気にしていたのだろう。

　兄と姉がお菓子を、後妻が封筒をボストンバックに入れてきた。

　僕は頭を下げた。

「ありがとうございました」

　言って頭を上げると、兄が涙ぐんでいる。

　きびすを返して、家を離れた。

　僕が感謝をするとでも？

　こんなガリガリの子供を作りだした家に、恩を感じるとでも？

　結局は僕を追い出すことに反対しない奴らに、僕が何か思うとでも？

　あの家は自分達に寛容な人が生きる家だ。

　もう二度と戻らないし、関わり合いにもなりたくない。

　ボストンバッグを肩に掛けて、電車に乗った。

　家のある場所から、かなり離れた場所の駅に降りる。

　この先にある家にお世話になる予定だった。

　母の兄にあたる人の住む家だ。あまり連絡はしていなかったが、家を出たいと思っていた時に思い付きで連絡を取ったら、良い感じに返事をされた。

　家族はいなくて一人暮らしだと言っていたのが良かった。

　叔父だけなら、どうにかなるかもしれない。

　そう思いながら家の前まで行ったのだが、玄関に紙が挟んであるきりで、人の気配がない。どういう事かと、その紙を手に取った。紙には呪言が描かれていて、どうやら僕以外の人には見えない様だった。

　どうしたかと、手紙を開いたら。

《有架くん、家に来たんだと思う。本当は一緒に住もうと思っていたんだけど、急にマイハニーがヨーロッパに住みたいって言いだして。二人でドイツに住む事にしたから、その家は君にあげるよ。土地の証書とかは全部君の名義にしてあるから大丈夫》

　一回、目を逸らして家を眺める。

　この文章にどう対応していいか分からない。

　小さな二階建ての家がもらえるのは嬉しいが。

《マイハニーが法律的なのは全部やってくれたから大丈夫。もしもの時は電話してね。家の中に詳細を書いたものが置いてあるから、確認してね。それじゃ生活頑張って》

　手紙の一番下にテープで鍵が貼ってあった。

　僕にしか見えないからって不用心すぎる。

　鍵を開けて中に入る。静かで綺麗な家だった。

　掃除されている気がするのだが。

　僕が台所に入ると、後ろから声が掛かった。

「有架さまですか？」

　振り返ると着物を着た美人さんが立っている。

「え、誰？」

　いや、ほんとに誰？

「三澄さまから聞いていませんか？」

「叔父さんから？何も聞いてないけど」

「そうですか。まあ、あの方ですからねえ」

　何事か納得したのか、頷いてから着物美人が僕にまた微笑む。

「この家に憑いています。静か餅と言います。静とお呼びください」

「…ついている？妖怪か？」

「はい、そうです。家事一般をしています」

「ああ、そういう」

　僕は台所にあるテーブルセットの椅子に座る。

　家憑きがいるなら、書いておいてほしい。

　テーブルの上に書類が置かれていて、それを見て納得する。父は本当に僕が嫌だったと。

　叔父の苗字になるように、養子縁組の書類があった。そこには父の署名もされている。

　中学を卒業でやりたい事もあったから、家を出たけれど。あの家の者には、好都合だった訳だ。

　目の前に、暖かいお茶が置かれた。

　同居は必須なのだろうから、静にはお世話になろう。

　全てが良くなると、そう思おう。

　僕がやりたいことも上手くいくといい。

　けれど、一言だけは言っておく。

「…手紙でマイハニーとか惚気んの止めろよ、ほんと」