鏡になった僕が異世界で世界一の家族を育てた！

第25話 果子

「果子？」

　李项平は頭を上げ、膝を交差させ座っている李秋阳を疑問に思いながら見つめた。

「はい...」

　李秋阳は少し不安そうに見え、両手でしっかりと服の裾を握りしめていた。数晩の修練でわずかな灵气の胎息が凝縮されたが、速度が書籍と一致しないことに不安を感じ、功を間違えたかもしれないと心配して、速やかにその法門を持って李项平に相談した。

　李项平は李秋阳の修練の速度を聞いて驚き、青元养轮法を取り出して何度も熟読した。

　一杯のお茶の時間が過ぎた後、李项平はようやく頭を上げて、彼が何か変わったものを食べたかどうかを尋ねた。

　よく考えた後、李秋阳は突然重要なことを思い出し、急いで答えた：

「数年前、友人たちが勇気を競うために後山に登ることになり、最終的に私一人だけが山に登った。道中で友人たちが見えず、気がついたら道に迷っていたんです。」

「歩いているうちに、小さな緑の木を見つけました。そこには六、七つの真っ赤な果実がぶら下がっていて、とても美味しそうに見えました。」

「我慢できずに、ついに一つの果実を摘んで食べてしまいました。ぼんやりと山を下り、帰ってからは三日間寝込んでしまい、父が多くの人を呼んで心配しました。」

　李秋阳の話を聞き終えると、李项平はしばらく無言で、彼の肩を叩いて言った：

「これから見ると、一年ちょっとで玄景轮を凝縮できるでしょう。」

　李秋阳が希望に満ちた顔をすると、李项平は続けて言った：

「しかし、もう一つ大切なことがあります。」

　李秋阳は突然困惑し、李项平の方を見上げた。

「私たちと一緒に山に行って、その灵根を探してください。」

　———

　李通崖は黎泾小院に戻ったところ、石段を越えると、柳柔绚が院中でおとなしく座って、灵田の果苗を数えながら遊んでいるのが見えた。

　李通崖が入口から入ると、柳柔绚は石の椅子から立ち上がり、恥ずかしそうに眉を下げながら李通崖に声をかけた：

「仙師。」

「そんなに遠慮しないでください。」

　李通崖は手を振り、柳柔绚の美しい顔をさらっと見て笑いながら言った：

「私はあなたよりも六、七歳年上ですが、通崖と呼んでください。」

　李通崖の親しみやすい態度を見て、柳柔绚は少しリラックスして、少し考えてから言った：

「通崖兄さん。」

　李通崖は頷いて、屋内の木棚から木簡を取り出し、柳柔绚に言った：

「これは胎息境の法則で、『青元养轮法』と呼ばれています。まず院中でこれを暗記してください。絶対に外に漏らしてはいけません。」

「はい！」

　柳柔绚は驚喜して応じ、両手でその木簡を恭しく受け取り、大切に抱え込んだ。

「毎日の辰時と申時には、食事が届けられます。何か必要なものがあれば、その人に言ってください。」

　李通崖は茶壺を取りながら話し、二つの小さな茶杯に茶を注ぎながら続けた：

「普段はあまりこの院にいませんが、辰時と申時には灵田に灵雨を施すために来ます。修行について疑問があれば、遠慮なく質問してください。」

　柳柔绚が頷くのを見て、李通崖は微笑みながら尋ねた：

「家の用具や衣服はもう届いていますか？」

「もう届いています。」柳柔绚が答えた。

「では、東の部屋を整理して住むことにしてください。普段は一生懸命修行してください。玄景を成就するまで外に出ないでください。あなたは本を読んだことがありますか？」

　李通崖は突然尋ねた。

「幼い頃に少し読みましたし、いくつかの文字も知っています。」

「それならば、私が一つ一つ教える必要はありません。まずは一通り読んでみてください。疑問があれば、また来て質問してください。」

　柳柔绚は何度も頷いて、木簡を字ごとに丁寧に読み始めた。

　柳柔绚が頭を下げて『青元养轮法』を読むのを見ながら、李通崖は茶を飲み、思いつつもったりとして考えた：

「この子が黎泾村に来て、知り合いもいなくて、この院に閉じ込められているから、これから数年は功法が漏れる心配はないだろう。」

　そう思っていると、誰かが大笑いしながら小院の門を押し開けた。

「三弟、どうしてここに？」

　李通崖は少し驚いて言ったが、李秋阳が李项平の後ろにいるのを見て、少し戸惑った。

　李项平は灵根の件を説明し、李通崖はもちろん驚き、李秋阳に警戒を強めた。二人が協議した後、李叶生と村の数人の健康な男たちと一緒に後山へ行った。

　季節はもう深秋に入っており、後山は寂しく荒れ果て、落葉が舞い、野生動物たちは太って冬眠の準備をしていた。

　地元の黎泾村人は、豊かな芦苇荡の恵みで魚肉を得ているため、後山にはあまり興味を持っていなかった。芦苇荡が食料を提供している以上、なぜわざわざ深い山で野生動物と戦う必要があるのか？

　そのため、代々黎泾村の人々は後山の麓のいくつかの林で木材を切り出し、料理用の木材を使っていた。これらの低木は成長が早く、収集も簡単で、家を建てるときだけ山で木を伐採していた。

　そのため、後山の小道は草木が生い茂り、地面はつる植物で覆われていた。李秋阳は大体の道を覚えていなかったため、いくつかの村人が斧を持って道を開け、李项平と李通崖は後ろをついていった。

「二哥、少し疑問があります。」

　李项平は李秋阳の手を引きながら、李通崖に向かって振り返った。

「何ですか？」

「あなたは司元白が私たちのために境界を引いたと言いましたが、その境界の外は他人の土地です。私たちの李家が台頭する前に、その家はただ一人の胎息をこの地に派遣すればよい。誰が従わないでしょうか？」

「なぜ私たちの李家がこの地で二百年間耕作しても、一人の修仙者もここに来ようとしなかったのでしょうか？本当にこれらの凡人を見下しているのでしょうか？」

　李通崖はあごを撫でながら、深刻な表情で言った：

「このことについても考えたことがありますが、司元白の言によると、この地は数百年間灵気がなかったため、修仙資源が全くなく、修仙者がここで時間を浪費することを望まなかったようです。」

「二つ目の理由として、ここは大黎山のすぐそばにあります。その山脈は果てしなく続き、山中にはどれだけの妖怪や鬼がいるでしょうか？遠くの郡城の方がずっと快適です。」

　李项平は同意するように頷きながら、顔色が少し悪くなって、李通崖に低く言った：

「兄さん、もっと悪い可能性があると思います。」

「この青池宗は確かに非常に強力ですが、越国の四分の一しか占めていません。周辺には強敵がいないのでしょうか？私たちの李家がその青池宗の勢力の端にあるとしたらどうでしょう？」

「二つの村が水を争うとき、誰も端に作物を植えようとはしません。それがこの理由です。许文山によると、南には吴国があり、吴越の間では摩擦が絶えず、背後の仙宗の関係もそれほど良くないのではないでしょうか！」

　李通崖は一瞬で身が凍るような感覚を覚え、顔色も暗くなり、言った：

「それは見落としていました。明日にでも人を派遣して古黎道の周辺を詳しく調査して、まずは私たちの李家の状況をはっきりさせるべきです。」

「私たちの李家がその青池宗が手当たり次第に植えた作物でなければ良いのですが。」

　李项平は苦笑しながら、前方の李叶生が汗だくの村人たちを引き連れて叫んでいるのを聞いた。

「仙师！大きな虫がいます！」①

①：中国の古代に」，「長虫」または「大虫」は虎を指す表現でした。