　数年後のある清々しい朝。

　眩い朝日が大黎山から昇り、金色に輝く望月湖を撫で、重なり合う芦原を吹き抜けて、眉尺河上で子供たちが笑いながら遊ぶ声が聞こえてきた。

　陳二牛は田畔に座り、田んぼの作物を心配そうに見つめながら、病床に伏せている妻のことを思っていた。

　陳二牛は大黎山の東側、梨川口で生まれ、10年前に梨川口で突然大干ばつが発生した。雨が全く降らず、地面からは白煙が立ち上り、村人たちは恐怖に震えながら逃げ散った。

　当時まだ半人前の子供だった彼は、ぼんやりと黎泾村に逃げ込み、農家の李根水に哀願して保護され、翌年には彼に一畝の土地が貸し出された。

　成人した彼はさらに一畝の水田を借り、土の家を建て、李根水の娘と結婚して村にしっかりと根を下ろした。

　しかし突然妻が病に倒れ、幸いなことにこれまでの蓄えがあったため、村口の韓先生に診てもらうことができた——小さな病気で、数回の薬で治るだろうと言われた。彼は妻を先生のところに預けたが、心配の種はなかなか消えなかった。病は貧しさを引き起こすと言うではないか！

「おじさん！」陳二牛がぼうっとしていると、元気な声が彼を驚かせた。

　そこには若々しくハンサムな青年が立っており、熱意を帯びた笑顔で彼に挨拶していた。

「ああ、長湖さん、そんなことないですよ、そんなことないです！」陳二牛は何度も腰を曲げながら、自分はただの李家の庶出の娘の夫で、ただのテナントでしかないため、長男として呼ばれる資格はないと感じていた。

　李根水は賢くて有能だったが、非常に浮気性で、妻一人では足りず、道中で二人の女性を妾として迎え入れていた。彼の妻は二人の男の子を産んだが、妾たちは三男四女を産んだ。

　李根水が死にかけた時、唯一彼のそばにいた嫡出の息子が突然死し、数人の庶子が若くて元気で、家の十数畝の土地を狙っていた。

　その時、家出していた李木田が刀を持って人を連れて帰ってきた。この凶暴な古兵は、内部から家を食い物にしていた執事を刃で斬り、弟が行おうとしていた大家の兼併を企んでいた家族を根絶やしにした。

　李木田は血の滴る刀を持って、死体をカートに乗せて村の一端からもう一端まで血の跡を引きずって行った。村中が戸締りをし、誰もが自分の安全を恐れた。李木田の兄弟たちは恐怖でパニックに陥り、本家が帰ってきたと思ったが、この土地にはもう関わることができないだろうと思った。

　しかし、李木田は兄弟を呼び寄せ、嫡庶にかかわらず本来は同じ枝の一部であると言って、大家の土地を二畝ずつ分け、自分の連れてきた兄弟には一人四畝ずつ与えた。感謝の気持ちで兄弟たちは何度も頭を下げ、その名分を固めた。

　李長湖の優しい笑顔を見ながら、なぜか李木田の冷ややかで血に濡れた顔が重なって見え、陳二牛は強い日差しの下で寒気がしたが、丁寧に尋ねた：

「長湖さん、何のご用でしょうか？」

「ああ、おじさん、そんなに遠慮しないでください。」李長湖は笑って、静かに言った：

「おばさんが病気だと聞いて、父がおじさんが料理をする時間がないだろうと思い、私を送って、母の手料理を味わってもらおうと...」

「それは...恐縮です。」陳二牛は苦笑いを浮かべながら、進退窮まった様子だった。

「それで決まりです！母はもう食事の用意ができています。」李長湖は陳二牛の肩を叩いて、別れを告げた。

「はい、了解しました。」陳二牛は頭を振りながら笑い、家の中に向かって叫んだ：

「小泽、ちょっと準備して、今夜はおじさんの家で夕食だよ。」

　李家は前年に家を改築し、敷地を数倍に拡大していた。全体の敷地は南北に長い長方形で、南向きで、前庭は石で舗装され、石の錘が置かれていて、武道の練習場のようだった。陳二牛はその石の錘の重さを見て、感嘆しながら言った：

「李家には武道の方法もあるのではないか、なんて立派な石の錘だ。」

　石で舗装された正院に入り、中央には池が造られ、その中には数匹の青魚が泳いでいた。青石で囲まれた大広間の左右には李長湖と李通崖の配屋があり、建物、遊廊、正門、裏門の底部には石の条または石段が敷かれており、見た目も非常に豪華だった。

　李通崖も正院に入ってきた。彼はすでに18歳になっていたが、まだ結婚していなかった。李長湖は以前、任家の次女と結婚し、すでに盛大に嫁ぎを迎えていた。

　陳二牛は李家の人々と夕食を共にし、庭でたわいもない話をしながら過ごしていたが、李尺泾が急いで前院に入ってきて、李木田の耳元で何かをささやいた。

　李尺泾はまだ9歳だが、すでに美しく、賢く、おじや兄弟たちに特に気に入られていた。

　李木田はのんびりと子供たちの話を聞いていたが、李尺泾が耳元で静かに言ったことを聞いて、足を叩いてみんなに話しかけた：

「年をとったら、じっとしていられなくなったな。少し休むとするか、君たちは話を続けてくれ。」そう言って彼は後院に向かって歩いていった。みんなは急いで頷き、陳二牛はお辞儀をして別れを告げた。

　後庭にはいくつかの部屋が立っており、李木田は中央にある最も広い祠堂に入った。祠堂の前には祖先の位牌が立てられ、果物が供えられていた。村の記録を調べて見つけた六代の祖先が祭られていた。

　李木田は壁を押して後ろの間を現しました。

　間には天窓が開けられ、月光が内部にある青石で作られた石台に降り注いでいた。

　石台の上には一面の青灰色の銅鏡があり、しっかりと水のような白い光を放っていた。

「三年ぶりだ...泾よ、兄弟たちを呼んで来てくれ。」

　李木田は青灰色の銅鏡を見ながら眉をひそめて言った。

「はい。」李尺泾は頷いて、兄たちを呼びに行った。

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　私が目覚めた時、頭は情報でいっぱいで、一柱香の時間をかけて静かに玉石の情報を読み取り始めた。

《太阴吐纳养轮经》！

　この法訣は、人体の「窍」を通じて天地の霊気を操り、太阴の月光を引き、最終的に胎息六輪を修める方法を主に教えている。六輪が満月のようになれば、修練の段階に進むことができる。①

　さらに、金光術、浄衣術、避水法、驅邪術、心絡術などの小技も付随しており、六輪を修めれば、法訣に従って霊気を動かすだけでこれらを実行できる。

　また、修仙の六境は胎息、練気、筑基、紫府、金丹、元嬰に分かれている。この玉石に記録されているのは、越国仙府月华元府の胎息养轮法で、月华仙府の胎息弟子が学ぶために与えられたものである。

　玉石を吸収した後、私は無形の中で多くのことを悟り、神識の範囲が20丈に拡大し、月华の力の上限も何十倍にも増加した。月华の力が十分あれば、《太阴吐纳养轮经》に記録されているいくつかの小技も一丈の範囲内で実行できるようになる。

　最も重要なのは、鏡自身の記憶に浮かび上がった一つの法術、それは：

《玄珠祀灵术》だ！

①：胎息には六つの輪を凝聚する必要がある：玄景、承明、周行、青元、玉京、そして灵初。修行者は霊竅を持っていなければ修练できないが、法鑑は霊竅を持たない凡人に玄珠符種を授けることができる。修练が玄景輪に達すると、法力が全身に流れ、霊竅がないことを隠すことができるようになり、胎息に入って寿命は120年となる。