『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第14章

第96話 恋人の証と一軍男子➀

　６年後の冬。

「モモっ、お願い！１回だけでいいから、ねっ？一生のお願いっ！！」

「……だから、女子の飲み会ならいいけど、合コンはダメ」

「そこを何とか！！」

「何度頼まれてもダメなものはダメ」

「えええぇぇ～～っ」

　聖泉女学院からエスカレーター式に、聖泉女子大学へと進学した桃子は、大学４年になっている。

　専攻は心理医療学科。

　学内選抜で大学院への推薦を貰い、先週無事に合格通知を手にした。

　教授の手伝いでボランティアをしながら、『臨床心理士』への道を確実に歩み進めている。

　同じ心理医療学科の友人・落合（おちあい） 真央（まひろ）（通称：まお）から合コンへの参加を拝み倒されている。

　人付き合いが苦手で、他者と関わるのが不得意だった桃子だが、匠刀と離れ、新たな人生を切り拓く一つの目標として、コミュ力向上を掲げた。

　心優しい友人たちに囲まれ、高校２年間で得た博愛精神は、桃子の心を大きく成長させた。

　６年前とは全く別人と思えるほど、明るく朗らかになった桃子。

　心理医療学科だけでなく、他学部の人からもよく合コンの誘いを受ける。

　けれど、それらの誘いを一貫して断り続けている。

「好きな人がいるのは分かってるけど、１回だけ……最初で最後にするから！！」

「……ごめんね」

『彼氏がいる』と言いたいところだが、勝手に匠刀から離れた身で『彼氏』だなんておこがましくて口にできない。

　だから、せめて……。

『好きな人がいるから』と、この6年ずーっと言い続けて来た。

　何度となく男の子を紹介されたり、合コンの誘いを受けても。

　桃子の心の中は、まだ匠刀で埋め尽くされていて、他の人が入る余地がないのだ。

「今回はオール１軍男子なんだよ～～っ」