『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第48話 心無い言葉と抉られる思い⑥

（匠刀視点）

　桃子と『学校チャレンジ』をした翌日。

　登校した俺は桃子の教室の前を通りかかると、そこに桃子の姿はなかった。

　いつも俺より早く登校している桃子。

　来る途中でも行き会わなかったし、スマホを確認しても連絡もない。

　昨日の疲れが出て、体調を崩してるんじゃないだろうか？と心配になる。

　すぐさま電話をしてみるも繋がらない。

　こういう時、本当に無力さを痛感する。

　彼氏に昇格したって、桃子の全てを把握できるわけじゃない。

「星川っ」

　後ろのドアから教室の中に入った星川を呼ぶ。

　俺の声に反応するように廊下に出て来た星川は、あからさまに視線を逸らした。

「桃子は？」

「……トイレかな」

「嘘だろ」

「……」

「お前、嘘吐けねー奴じゃん」

「っ……」

「保健室か？」

「……ううん」

「一緒には来たんだ？」

「……ん」

　毎朝、二人が駅で待ち合わせしているのは知っている。

　じゃあ、職員室にでも行ってるのか？

　脳内で一周考えを巡らせ、職員室へと迎えに行こうとした、次の瞬間。

「あ～～っ、もう！桃子、知らない女の子に呼び出されたの」

「は？」

「南棟の制服を着た子だったから、同じ普通科の子だと思うけど、玄関で拉致られて」

「おい、意味分かんねーぞ」

「だから、なんか朝から物々しい感じで、その子についてったんだよ」

「それ、何分前の話？」

「５分も経ってないと思う」

「相手は１人？」

「……うん」

　くそっ、誰だよ、その女。

　こういうのはよくあるパターン。

　男なら告白。

　女なら警告か、宣戦布告か。

　はたまたイジメか。

「次、拉致られそうになったら連絡して」

「……分かった」

　桃子以外で俺の連絡先を知ってる女子は、星川だけ。

　桃子に何かあった時用に俺の連絡先を教えてある。

　普段、やり取りすることは全くないけれど。

　こういう万が一の時のための連絡先なのに。

　怒り散らしたい感情が蠢く。

　星川に当たっても仕方ないのは分かるが、桃子の居場所が分からないだけで、気が狂いそうだ。

「あ、予鈴だ」

　星川が呟いた。

　教えてくれなくても、聞こえてるっつーの。