『オーバーキル』これ以上、甘やかさないで

第44話 心無い言葉と抉られる思い②

　自宅から高校までの距離は直線で４㎞ほど。

　いつもは自宅から最寄り駅まで歩いて５分、地下鉄で３駅。

　駅から高校の正門まで10分ほど歩いて通っているけれど。

　カタカナの『コ』のような経路なため、本当はちょっと非効率だった。

　自宅の最寄り駅と高校の正門前にバス停があるが、なぜか運悪く、運航の順路がひらがなの『し』みたいになっていて、１時間以上乗らなくてはならない。

　自転車に乗って通えれば楽なんだけど。

　小学校低学年の頃は寝たきり状態も多くて、自転車に乗る練習すら出来なかった。

　周りの子たちがあっという間に乗れるようになって、気付けば小学校高学年。

　両親は転倒時の危険を心配していたし、今さら感もあって、人目を気にしてしまって練習する事自体を断念した。

　直線距離は４㎞でも、実際は坂や階段もある。

　だから、自宅から歩いて行こうだなんて考えたことも無かった。

　心臓病を抱える人にとって、運動は欠かせない。

　ただ、その運動量があまり明確でなくて。

『運動処方』と呼ばれるものもあるらしい。

　私は匠刀から教わるまで、そんなものがあることすら知らなくて。

　無知って怖いなと改めて思った。

　鍼灸院の駐車場の一角でウォーミングアップのストレッチをする。

　今まで１人でウォーキングしてた時は、ストレッチもせずにただひたすら歩くだけだった。

　そういうこと１つ１つが間違っていたらしい。

「桃子、ちゃんと自分の筋肉が伸びるのを意識して、腹式呼吸を忘れんな」

「……うん」

「１、２、３、４、……１、２、３、４」

　匠刀の教え方は凄く分かりやすい。

　呼吸の仕方から腕の使い方、目線の位置まで細かく指示してくれる。　

　……体育の先生が似合いそう。

　＊＊

「視線が落ちてんぞ」

「……はい」

「肩を広げるように、胸を張って～～」

　脚力に自信がないから、ついつい視線が足下に行ってしまう。

　すると、前屈みになりやすく、酸素を吸いづらくなり悪循環に陥る。

　視線は数十メートル先を見据えて、背筋を伸ばす。

　腹式呼吸を意識することで横隔膜が動き、血流が促進される。

　今まではあえて負荷がかからないようにしていたが、少しずつ負荷を加え、慣れることで循環器自体が強化されるらしい。

　本当に目から鱗だ。

「桃子、校舎が見えたぞ」

「…………ホントだ」

　私より目線の高い匠刀は、必ず私が頑張れる目標を教えてくれる。

　数日前の練習の時は、お気に入りのサンドイッチ屋さんの新商品の旗を見つけて、『期間限定、モンブランサンドだって』私を励ましてくれたりもした。

　こういうさりげない優しさが、本当に尽きない人だ。

「到～～着っ！！」

　ピッ。

　腕時計のストップウォッチ機能を止めた匠刀。

「よく頑張ったな」

「……たく、とも、お疲れ……さんっ」

　さすがに息が上がって、会話するのも難しい。

　56分、家から学校まで歩いた時間だ。

　測った時間を見せてくれた彼は、ボディバッグの中から小さなペットボトルの水を取り出し、キャップを開けて差し出してくれた。

　本当に文句のつけようがないくらい、できた彼氏だ。

「一口飲んだら、クールダウンすんぞ」

「……はい」

　これもお決まり。

　甘やかすだけでなく、ちゃんと私の体を最優先に考えてくれる。

　急に足を止めたら、全身に廻った血液が心臓に溜まってしまうからだ。

「苦しくても、意識して鼻で息しろ」

「……ふ～んっ、フゥ～～」