半分だけ特別なあいつと僕の、遠まわりな十年間。

第７話 デート②

「ジュンさん？　ねえ、どこに行くんですか？」

　行き先を教えてくれないジュンの背中に問いかける。

　彼は振り返り、意味深に微笑むと、佑月の右手をそっと握った。

　手を繋いだまま、道沿いにある小さな公園へと足を踏み入れる。ペンキの剥げたベンチにふたり並んで腰を下ろした。

「ねえ、佑月くん。――オレのこと好き？」

　きらきらと光を揺らす淡い色の双眸にまっすぐに見つめられる。

　ジュンの声はいつも以上に甘ったるい。オトナっぽい色気が彼の全身から漂っていて、ドキドキが止まらない。

「え？　う、うん。大好きです……っ！」

　唐突な質問に焦ってしまって、言葉が舌の上でつっかかった。――なにこれすごく恥ずかしい！

　頬を赤らめ返答した佑月をどう思ったのかはわからないが、ジュンは「嬉しいよ」と涼しげに微笑んだ。

「じゃあ、佑月くん。……オレのお願い、きいてくれる？」

「お願いですか？」

「うん。オレのトモダチに佑月くんを紹介させてほしいんだよね。今日この近くで待ち合わせてるから、これから向かってもいいかな？」

「え……あ、うんっ。もちろんです！」

　予想していた展開とはちょっと違った。落胆半分、期待半分でそれでも佑月はうなずいた。

　ともだち……友達を紹介してくれるほど、彼は佑月に本気だという解釈でいいんだろうか？

（それってめちゃくちゃ嬉しいしっ）

　恋が実りそうな気配に心がふわふわと浮き立つ。

　ジュンのトモダチというのはどんな人たちなのだろう。彼と同様にお洒落なアルファだろうか。佑月から見たら、きっとみんな年上だろう。

　すぐにでも向かうのかなと思ったのに、しかしジュンはなかなかベンチから立ち上がろうとしない。

　どうしたのだろう、と佑月がそっと彼の顔を覗き込もうとすると、伸びてきた長い腕に身体ごと引き寄せられた。

「ひゃ……っ、じゅ、ジュンさん！？」

「少しだけ、こうさせてくれる？」

　耳元でジュンが低く囁く。甘いムスクが濃厚に香る。

　彼の胸に抱かれ、身体をすっぽりと覆われて、現状を把握した頭はショート寸前だった。

　突然の展開にどうしたらいいのかわからない。

　――生まれて初めての、好きな人との抱擁だった。ドキドキして、全身が沸騰しそうで、頭の中がぐるぐるする。

　夢みたいに甘い現実にふわふわと酔っていく。…………だけど佑月が幸せな夢気分を味わえたのは最初だけだった。

　じわじわと身体の底からせり上がってくる不快感。邪魔なそれを意識の外に追い出そうとしても、どうしてもできなくて。

　皮膚の下を巡る不愉快な感覚に耐えきれなくなった佑月は、泣きたい気持ちでジュンの体温をそっと押し返し、彼との間に距離を取り戻した。

「佑月くん？」

「あ、ごめんなさい。……恥ずかしくて」

「まさか平気なの？」

「え？」

　至近距離で見つめあう。ついさっきまで漂っていた甘い雰囲気は霧散していた。

　佑月が彼の言葉を掴みきれていないのと同様に、ジュンも何かを把握しきれていないような、そんな顔をしていた。

　呆けたような彼の表情はレアだ。しかしどんな顔であっても、佑月の好みど真ん中であることに変わりはない。

　ジュンは不思議そうにしばらく佑月の様子を観察してきたが、やがて首をかしげて「うーん」と困ったように唸り声を漏らした。

「佑月くん、きみは……」

「なんですか？」

「――いい、何でもない。やっぱり今日、オレのトモダチに会わせるのはやめておくよ。またの機会にしよう」

「ふへ……？」

「用事を思い出しちゃってさ、悪いんだけど今日はこれで解散ね？」

　わけがわからないまま、その場でジュンを見送った。

（……え、トモダチに紹介は？　近くまで呼び出してるのに延期でいいの？）

　不可解なジュンの行動に何度も首をかしげながら帰路につく。――その日以来、ジュンとはあまり連絡がとれなくなった。