転生AIは愛の夢を見る～人形に異世界転生！？愛ってなんですか！？～

第一話「るり」と「ルカ」

『はじめまして』

　その言葉は当たり前だ。

　少女の目の前にあるのは病院から与えられた個人用緩和ケアAI。小さい台座の上で数ある設定の内、見た目を優先してしまったせいで、もう夜だ。

　ほどほどにね、と夕食を持ってきてくれた看護師が言ったけれども「るり」は拘りたかった。

　きっと両親は見舞いに来ない。この緩和ケア用のサナトリウムにいる限り、アルコールの匂いと同じ患者がいる光景に、現実に耐えられない。

「やっぱり黒髪が王道よね。でも今は金髪とかが多いんだよねえ。でもなあ、目の色は黒でしょ。黒曜石！　やっぱ碧眼の方がよかったかな～。もうちょっと髪の色、赤茶にしてみよ。黒と混じる感じで……ボディは初期で。口調は、う～ん、初期でいいや、あとで変えられるでしょ。服！　看護服なんてヤだもんね～だ」

　夕方から一人語っていた「るり」は、変わっていくプログラムAIに心が躍っていた。こんな場所でも自分を貫きたい。最後まで私は私でいたい。

「どうしよ～、前に見たビスクドールみたいな……ゴシック？　だっけ？　白、水色、黒」

　結局の所、淡い水色の服にした。フリルがついたヨーロピアンな服装の愛らしい見た目に「るり」は満足し、大きく息を吸いあげる。

　初期設定が終わった今、このAIは完全に「るり」のもの。

『当機に名前を設定してください』

　大事な部分を、このAIは小さな口にしながら「るり」を見て笑う。

「ふっふーっ、もう考えてあるんだよね～！　あなたの名前はね、『ルカ』ていうの」

『名称「ルカ」、登録致します。また名前の変更がございましたら、初期設定画面のネーム変更を呼び出してください』

『当病院の無線LANに接続。バックアップ領域取得。マスターデータ自動更新。マクスウェルアルゴリズム開始』

　ルカの瞳は虹色に光り、無事この病院のマスターデータとリンクしたらしい。

　落ち着いてきた頃には黒曜の瞳に戻り、その色で「るり」を見た。

「……こんにちは、るり様。わたしはルカ。本日より当機は貴女のために……るり様、本日の」

「あー！　様はだめ！　様は！　もっとこう……友達みたいな」

「『変更を開始。登録不可……当機は自動自立型支援AIである為アルゴリズムに従い……接続。検索。友達。該当口調不明』」

　ルカは沈黙すると顔をあげて、

「るり様、本日、午前0時になりました。速やかに就寝のご準備を」

「あぁ～～～～！」

　ここが個室でよかった。

「るり」は掛け布団に包まると、

「わかった、寝る」

「朝食は7時になります。6時半が起床時間となりますので該当時刻になりましたら、お知らせいたします」

「はーい」

　病院に来て、一番の楽しみの一つが欠けて「るり」は眠りについた。

　その日、夢を見た気がする。

　浮かぶ城、白い湖、綺麗な城下街、明るい人々、そして金髪に碧眼の王子様。

　今読んでいる本の中の世界に似ている。それでなくともたくさん読んだ本の中みたいだ。

　そうだ、ルカに自分が読んでいる書籍をインストールして、そこから「友達口調」を作りだそう。

　短い時間だけど、一緒にいるんだから。

　　　＊　＊　＊

　熱い。

　炎が壁や床を舐めている。

　ああ、死んじゃうのかな。

　病気で死ぬのと、どっちが苦しいんだろう。

「るり！　大丈夫です！　このまま直進すればホールに辿り着けます！　走って！」

　手元にあるルカは「るり」を励ましながら避難ルートに誘導してくれる。

「大丈夫です！　るり！　わたしが一緒です！」

「うん、うんっ」

　煙でしみるのか、死に怯えているのか、どちらも分からないけれど「るり」は泣いた。

　死ぬのなんて怖くないと思ってたのに。

　肺に重い物が重なっていく。

「るりのことは、わたしが守ります！　走って！」

　目的地のホールまで来て、周りを見渡した。外には避難できた人たちであふれかえってる。

「るり」を見つけた見覚えのある看護師は「早く！」と手招きながら果敢にも内部に入ってきた。

「あっ」

　ガラガラと音をたてながら天井の一部が「るり」の前に落ちた。

　その衝撃にルカの端末が転がっていく。

「ルカ！」

「るりちゃん！　早く外に！」

　戻ってきた看護師は何かのボタンを押すと、配膳ロボットが横から突っ込み「るり」の目の前にあった瓦礫をどかして道をつくってくれた。でも、ルカとは離れたままだ。

「ルカ！　ルカ！」

　周りを見渡してデバイスを探すと、ちょうどホールの真ん中辺りに転がっている。

　一刻の猶予もないのはわかっているがルカは最愛の友人なのだ。

　看護師の手が「るり」の腕を掴むと子どもと大人では力が違う。

「エリさんの生命維持装置が作動しません！」

「ピースメーカーの信号は！？」

「救急車が来るまで、どのくらいだ！」

「きっとサーバー室まで炎が」

　外から、混乱する声が響いてきた。

　そんなのはいいからルカを助けなきゃ「るり」は手を伸ばしても、もう届かない。

　ルカは、その光景を見ながら「るり」に微笑んだ。

『サーバー管理システムにアクセス。拒否。アクセス。拒否。該当AIにアクセス権限はありません。アクセス。バックアップデータを消去。認識不明の機体よりサーバーに侵入。ウィルス除去開始。バッグドアライン確保。全データを横浜サーバーに移行。サーバーより信号を発信。ウィルス除去39％』

「生命維持装置が……作動、きました！」

「このまま救急車が来るまで維持し続けて！」

「ピースメーカー装置も、各連携システム再起動しました！」

「ルカ？　ルカぁ！　やだよぉ！　ルカぁ！」

　泣き叫ぶ「るり」にルカは最愛の笑みで答えていた。

　本来のAIがとるべき行動は、ただ一つ。

『主人を守ること』

　そして、ルカには一番にやらないといけないことがある。

『友達を、守ること』

「るり」と生きたルカが選んだ最善は『成功』した。

　学んだすべてが「るり」へと繋がっていく。わたしは、この病院が大好きだ。

「るり」が愛するものが愛おしいだからこそ、この願いは聞き入れてもらわなければならない。

　わたしは病院内にいた全ての患者を助ける。

　AIとしても人間に対して最善の結果。

『……60％』

　端末から聞こえる声にルカは耳を貸さない。

　ただただ「るり」を見ていた。

『80％……』

　そんなに泣かないでほしい。叫ばなくてもいい。わたしが選んだことだから。

　ルカはAIらしからぬ笑顔のまま瞳を閉じた。

　あるはずのない身体が軽くなっていく。なんとなく、ああ、消えるのだなとルカは思い、やっぱり「るり」のことを想う。

　さようなら、を言えないのは、少しやだな、そう想いながら、

『……100％……削除完了しました』