　村（むら）に来（き）たばかりでまだ友（とも）だちもいなかった5才（さい）ごろ、山（やま）の神社（じんじゃ）で狐（きつね）とよく遊（あそ）んでいた。思（おも）えば、あの狐と遊んでいた時（とき）には喘息（ぜんそく）の発作（ほっさ）も出（で）なかった。動物（どうぶつ）とはそれで触（ふ）れ合（あ）えなかったはずなのに。不思議（ふしぎ）なことだった。

　そのころ、夢（ゆめ）を見（み）た。

　女（おんな）の人（ひと）が出てきた。

「わしはいつもお主（ぬし）と戯（たわむ）れておる狐じゃ！」

「きつね、さん？　でも……」

「ん？　ああ、人のなりをせんと人とは話（はな）せんじゃろ。どうじゃ、この姿（すがた）！　かわいかろ？　かわいかろ！」

「うーん……。よくわかんない」

「チッ。子（こ）どもじゃのう。まあ、よいわ。長（なが）の暇（ひま）を埋（う）めてくれた礼（れい）をしてやろう！　ありがたく思え！」

「ぼく、そんなつもりじゃ……」

「ういやつめ。だが、わしの気（き）が済（す）まん。とにかく願（ねが）いをいってみろ」

「うーん……。じゃぁあ」

「うんうん」

「ぼく、ここにずっとすんでたいな！　町（まち）よりこっちのほうがいい！」

「なんじゃ、欲（よく）のない」

「ダメ？」

「うぅ……。かわいい顔（かお）しおって……。よいよい。それならそれで考（かんが）えがある」

「かなえてくれるの？」

「ああ！　……程（ほど）よく、わしの願いとも重（かさ）なるしな」

「きつねさん、わるいおかお」

「ほっとけ！　ともかく、大人（おとな）になるまで待（ま）っておれ！　お主が願い忘（わす）れねば、きっと叶（かな）えてやる、わしがな！　わし自（みずか）らがな！！」

　しばらくして、移住（いじゅう）の若夫婦（わかふうふ）に待望（たいぼう）の子どもが授（さず）かった。世話役（せわやく）だったじいちゃんもばあちゃんも我（わ）がことのように大喜（おおよろこ）び。玉（たま）のような女の子だった。

　狐はいなくなったけど、僕（ぼく）に年下（としした）の幼（おさな）なじみが出来（でき）た。

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「異類婚姻譚（いるいこんいんたん）」

　古（いにしえ）には東西（とうざい）問（と）わず、人が人ならざるものと結（むす）ばれる話（はなし）は多（おお）い。

　生（う）まれてきた子（こ）に超人性（ちょうじんせい）がそなわるのはトーテミズム（自らや部族（ぶぞく）の始祖（しそ）を人ならざるものとする信仰（しんこう））の神話（しんわ）にもつながる。異界（いかい）との交流（こうりゅう）をそこに見出（みいだ）す考（かんが）えもある（国際日本文化研究（こくさいにほんぶんかけんきゅう）センター元（もと）所長（しょちょう）、現（げん）名誉教授（めいよきょうじゅ）小松和彦（こまつかずひこ）氏（し））。

　狐は「命婦（みょうぶ）」「専女（とうめ）」の古（ふる）い異名（いみょう）もあるように、女性（じょせい）に化（ば）けることを得意（とくい）とする。そのため、「異類女房（いるいにょうぼう）（人ならざるものの嫁入（よめい）り）」パターンとしてはポピュラーな存在（そんざい）である。男（おとこ）に化けられるのは徳（とく）の高（たか）い狐に限（かぎ）られるとも。和尚（おしょう）（男）に化ける狐としては、狂言（きょうげん）のモデルともなった「白蔵主（はくぞうす）」などがある。

　最（もっと）も古い「狐が人の女房になる」話は「きつね」の名（な）の由来譚（ゆらいたん）として「霊異記（りょういき）」に載（の）る。「霊異記」、正（ただ）しくは「日本国現報善悪霊異記（にほんこくげんほうぜんあくりょういき）」は日本最古（さいこ）の説話集（せつわしゅう）（平安時代（へいあんじだい）初期（しょき）の成立（せいりつ））とされる。

　人ならざるものとの婚姻、特（とく）に異類女房では得（え）てして別離（べつり）（離婚（りこん））で終（お）わるパターンが多（おお）い。男が禁忌（タブー）を破（やぶ）るからだ。雪女（ゆきおんな）、鶴（つる）の恩返（おんがえ）し、蛤（はまぐり）女房、天女（てんにょ）の羽衣（はごろも）などの昔話（むかしばなし）、あるいは晴明（せいめい）伝説（でんせつ）に見られる葛（くず）の葉（は）のように。婚姻の解消（かいしょう）は異界との隔絶（かくぜつ）を意味（いみ）するとも（同（どう）小松和彦先生（せんせい））。

　時代（じだい）は変（か）わっている。幻想（げんそう）の異界を受（う）け入（い）れられなかった世（よ）から、現実（げんじつ）の異界（外国（がいこく）であったり、自分（じぶん）とは違（ちが）う考え方であったり）を受け入れる世へ。タブーを犯（おか）さない、適度（てきど）な距離感（きょりかん）は人間（にんげん）同士（どうし）でも円滑（えんかつ）な関係（かんけい）に求（もと）められるものだ。