僕とじいちゃんと、田舎のすこしふしぎなはなし

ありがとう

「お化（ば）けなんてもんはな、ぜんぶ狸（たぬき）か狐（きつね）の仕業（しわざ）なんだよ！」

　怖（こわ）い話（はなし）をしていると、じいちゃんはそんなことをいう。

　そんなじいちゃんでも、そうは思（おも）えないこともあったそうだ。

　中学時代（ちゅうがくじだい）、仲（なか）のいい友（とも）だちがいた。

　いわゆる文学少年（ぶんがくしょうねん）で、本（ほん）をよく読（よ）んで、素人小説（しろうとしょうせつ）も書（か）いていた。

　その友だちの家（いえ）は貧乏（びんぼう）で本も何（なに）もなかったけれど、じいちゃんのうちには本がたくさんあった。じいちゃんは本を読まないけど、彼（かれ）をよくうちに招（まね）いていたそうだ。彼はじいちゃんちで本を読み、ものも書いていた。

　彼は高校（こうこう）へ上（あ）がることもなく、都会（まち）へ働（はたら）きに出（で）た。

　無理（むり）がたたったのだろう。

　じいちゃんがまだ高校生（こうこうせい）のうちに、亡（な）くなったと報（しら）せが来た。

　うちに残（のこ）されていた彼が書いたものは全部（ぜんぶ）、じいちゃんが燃（も）やした。

　生（う）まれ変（か）わったら、今度（こんど）こそ自由（じゆう）に本を読み、ものも書いてくれ。

　すすり泣（な）きを煙（けむり）のせいにして。

　その煙が人（ひと）の形（かたち）になった。

　ありがとう。

　一瞬（いっしゅん）、そんな声（こえ）が聴（き）こえた気（き）がした。

　煙は天（てん）に昇（のぼ）っていった。