短編集〜それは小さな光たち〜

第16話 「今」を生きる

X(旧Twitter)で開催中の#BL超短編企画(主催:万年青二三歳様)参加作品です。

　　好きで、好きで、もうしようもなく好きで。

　でも、彼はノンケだから望みはなくて。

　だから、せめて隣に居れたらと友達のフリをして。

「実は俺たち、明日結婚するんだ」

「付き合ってること、内緒にしててごめん。でも、結婚は冬馬と伊織に、一番に伝えたかったんだ」

　なのに、これはあんまりだろう。

　世界が急速に色を失っていく。

　胸が痛い。

　息が、できない。

　＊

　智也と直樹を乗せたタクシーが遠ざかっていく。

　俺はテールランプの残像が消えるまで、それを見送った。

　駅のロータリーに残ったのは、俺と冬馬だけ。

「じゃ、帰るわ」

「なんだ。一人で帰れるのか？」

　くるりと背を向けた俺に、小馬鹿にしたような笑いが投げつけられた。

　いつもなら無視してそのまま帰る。

　でも、今の俺は冷静じゃない。

「うるせぇ！」

　振り向いた途端、飛び散る雫。

　やっと一人になれると思った。

　それなのに、冬馬は俺の気持ちを逆撫でする。

　もう嫌だ。

　世界は俺に優しくない。

　前世の記憶を残したまま俺を転生させたくせに、その意味を教えてくれない。

　そして、密かに慕情を向けていた幼馴染の智也は、会社の後輩の直樹と結婚を決めてしまった。

　俺が何したっていうんだ。

　そして、優しくないのは目の前にいる男も同じ。

　冬馬は、直樹の高校からの同級生だ。

　二人仲良く揃って入社してきたのが三年前。

　俺が冬馬を、智也が直樹の新人教育をしたのがきっかけで、後輩二人とも飲みにいくようになった。

　四歳の歳の差は、大人になれば大した差じゃない。

　俺たちは親睦を深めていった。

　だけど、問題がひとつ。

　それは、冬馬は前世で俺と幼馴染であり、そして、俺と俺の君主を殺した敵国の王子であること。

　前世の記憶を持ち、いつか君主との再会を夢見ていたというのに、俺の前に現れたのは、よりにもよって宿敵だった。

　そして、最悪なことに、冬馬も前世の記憶を持ったまま、この世界に転生した。

　仇に優しくできるもんか。

　俺は仕事は教えるけれど、コミュニケーションは最低限にするつもりだった。

　でも、冬馬は仕事は真面目にするものの、終われば俺を挑発してくる。

　俺が智也に好意を抱いていることに気付いてからは、余計に。

　表向きは友好を深めていても、裏では当然火花を散らしていた。

　俺が不幸のどん底にいても、冬馬は攻撃の手を緩めない。

　そうだ、こいつは傷口に塩をジャリジャリとすり込むやつだ。

　俺は冬馬を睨むと、踵を返して終電間近の駅に向かう。

　それを、冬馬は俺の腕を掴んで阻んだ。

「離せよ！」

　それを振り解こうとしたけれど、冬馬の馬鹿力のせいで振り解けなかった。

　俺は無言の冬馬に路地裏に引き摺り込まれ、配管が蔦のように這うビルの壁に押し付けられてしまった。

　勢いで後頭部を壁に打ち付けるし、背中に当たる配管の凹凸が痛い。

　最悪だ。

　普段は我慢していたけど、殴っていいよな。

　けれど、ぐっと握り締めた拳は冬馬に押さえつけられてしまった。

　俺の行動を先読みしていると考えるだけで腹が立つ。

「伊織って本当、可哀想だよな」

「敬愛する君主にも会えず、恋に敗れた俺が可哀想だと思うのにこれか？　さすが、冷酷無慈悲な綾国の王子だな」

「まあ、失恋したのは可哀想だけどな。でも、一番はそういうとこだよ。前世に囚われたまま、卑屈になっている」

「な、に……？」

　俺が前世に囚われているだって？

　そんなことはない。

　智也がかつての君主に似ているのは偶々だ。

　そして、俺は自分の意思でかつての君主を探そうと思い、海外出張が頻繁にある総合商社に入社した。

　前世に囚われているのは俺ではなく、ミーティングで二人きりになった時、前世の話を始めた冬馬の方じゃないか！

「伊織ってさ、俺を俺として見たことないだろ」

「は？　意味わかんねぇ」

「三宅冬馬として、俺を見ろ」

　下から睨みつけてくる冬馬は、誰がどう見ても日本人だ。

　サラリーマンらしく清潔に整えられた黒髪。

　爽やかな印象を持たせる顔立ちに、どこか甘い雰囲気がある二重の目。

　その焦茶の瞳には、落ち着いているような、けれど、どこか必死な気配がある。

　冬馬は何をしたいのか。

　俺をどうしたいのか。

　あえて関心を持たないようにしていた俺にはわからない。

「好きだ」

　低いハスキーボイスが、街の喧騒をすり抜けて俺の鼓膜を震わせた。

　好き。

　好きって、何だ。

　冬馬は、何を言っている。

　だって、今までの言動は、俺に好意を抱いているとは思えないものだった。

　さっきからおかしなことばかり言う冬馬。

　とうとう頭のネジが飛んでいってしまったのか？

「は、ぁ……？」

「不器用で一途なところは前と変わんねえけど、それも好きだ。で、現代で再会して知った、隙が多くておっちょこちょいなところとか、感情が顔に出るところとか、一生懸命なところとか、全部好きだ。前世は関係ねぇ。天崎伊織が、好きだ」

　不器用だとか、おっちょこちょいだとか、それって悪口じゃないのか？

　思うところはあるけれど、それでも、ストレートに想いをぶつけられると胸が熱くなる。

　失恋で弱った心には、十分すぎるほどの温もりだ。

　嫌いなはずなのに、心臓がトクトクと逸りだす。

　それほどまでに、俺は弱っているんだ。

　だけど、冬馬は追撃の手を緩めない。

「生まれ変わって、身分も対立も、何のしがらみもなくなった。お前の恋路も絶たれた。もう遠慮しねぇからな」

「な、に……言って……」

「まずは思いっきり泣けよ。泣いて、悲しい気持ちは全部流しちまえ。これからは前世とか難しいこと考えず今を楽しんでさ。そんで、余裕ができたらでいい。智也への想いは大事にしてていいから、伊織の心の中に、今の俺を迎え入れてほしい」

　脆く壊れやすいものを真綿で包むように、冬馬に抱き締められた。

　バニラのような甘い香りと心地よい体温に、弱った心が溶かされていく。

　解かれた縛めは、もう二度と結べない。

　涙が俺の許しもなく目尻から溢れた。

「クソ……冬馬なんか嫌いだ」

　いつも俺を揶揄ってくるし、すぐに仕事を覚えてしまうし、可愛くない。

　顔を見るだけでムカつく。

　でも、今はちょっと、ほんのちょっとだけ、かっこいいと思わないでもない。

　甘えろと言ってきているようなものだから、それに便乗するだけ。

　だから、決して冬馬の告白に靡いたわけじゃない。

　密着する冬馬の背中に腕を回し、俺よりも少し小さな体に縋る。

　そして、高さの足りない肩に顔を押し付け、空色シャツを群青に染めていく。

「いいよ、今は。いつか絶対好きって言わせてやる」

「言ってろ……」

　今まで頑張ったなとでも言うように、冬馬の手が俺の頭を撫でる。

　弱っている俺に、その甘やかしは反則だ。

　涙腺が壊れたように涙が溢れる。

　ぬるま湯に浸かっていたような春は、桜が散ることで終わりを告げ、代わりに新緑が芽吹き、薫風が頬を撫でた。

　季節は移りゆく。

　暑い夏が、俺を呼んでいる。