ゴルトと彼の楽しい仲間

【第9章：ゴルトさんは金無し-2】

ゴルトの言葉により、立ち会っていた人々は緊張し、一斉に後退し、他の人々と距離を取りました。

「冗談じゃないでしょうね？」

「これは一体どういうことなの！？」

ローラ夫人とルカの質問を無視し、ゴルトは人肌をかぶった夜魔を狙って銃口を向けました。

「俺の言ってること、正しいでしょう？、レベッタさん。」

「何を言ってるのか分かりません！」

銃口を向けられたレベッタ、驚きと混乱の表情を浮かべ、ゴルトに近づこうとしましたが、相手から大声で叱られました。

「動くな！軽率な動きをしたら、君の頭を粉砕するぞ。」

「ヴァレンシアさん、説明してください！」

自分の侍女を銃で脅すことに不満を感じつつも、安全性を考慮して、ローラ夫人はルカと一緒にゴルトに近づきました。

「最初にルイージが殺された時から、俺は君を疑っていました。君の怪我からして、外で長時間待つことはできなかったはずで、誰かを取って代わる方法を考えていたでしょう。」

「ルイージが自分から動いて、彼を随伴したレベッタさんは、間違いなく最適な標的でした。彼らを殺害した後、模倣者の遺体を窓から崖下に投げて、太ったおじさんと可愛らしい少女、俺なら緊張を解きほぐすことのできる後者を選ぶだろう。」

「これは証拠としては使えません、あなたはその場にいませんでした。」

「確かに、だから俺はわざわざ火をつけ、混乱を引き起こす場面を作りました。元々、あなたに自分から襲いかかってもらうつもりでしたが、思いの外、あなたが自分から有用な情報を提供してくれました。」

「レベッカちゃんが言ったことがあります、ロイさんはしもべを3階の倉庫に入れないようにしています。ですから、どうしてあなたは3階にバケツがあることを知っているのですか？明らかに、あなたはここに入ってから、周りを調査しました。」

「他、他の人から聞いたんです、本当に自分で上に行ったことはありません！」

著しく動揺したレベッタは、依然として否定の立場を取り続けました。そのため、ゴルトは別のアプローチを取ることにしました。

「夜魔の足が怪我している、水を運んでいた時、あなたが走る姿を見ていませんでした、普通の人はゆっくりと火を消すでしょうか」

「私の足は確かに怪我をしていましたが、それは数日前のことで、たまたまそうなっただけです！」

ゴルトはレベッタが頑なに否定し続けるのを見て、証拠の最後の切り札を取り出すことに決めました。

「他の証拠も見たいですか？いいですよ！これであなたはもはや否定することができません。」

ゴルトは数歩横に歩き、ローラ夫人の前に来て、突然スカートの裾を持ち上げると、風に舞うように揺れました。

予想外の行動に、驚愕の表情を浮かべたローラ夫人は、次の瞬間、スカートを押さえつけ、顔を赤らめながら叫びました。

「何、何をしているの！？」

血管が膨張した場面で、冷静を装っていたルカとアッドは意見を交換しました。

「ちょっと、ちょうど青い何かがあったみたいで...」

「そう、そう、内側に奇妙な印があります！」

二人は心の中で思うことを避け、その突然の青い印をできるだけ詳しく説明しようとしました。

「皆さんがご覧のように、夫人のスカートの内側に不自然な青い点があります。これは顔料で、昨夜、俺が着替え室に忍び込んだ時につけました。ルーカさんの襟の内側、そしてレベッカちゃんのエプロンの紐にも、この青い印があります。」

ルーカは自分の襟を開けて確認し、昨夜ゴルトに捕まった場所に本当に小さな青い印がある。

「ああ、本当にあるね。」

ゴルトはローラ夫人を見て、彼女に爽やかな笑顔を見せました。

「これで覗き見の誤解は解消されたでしょう？」

「クソ野郎、死ね！」

「ゴルトさん、この顔料には何か意味があるのですか？」

「コルビーノで、俺は三公の力で作られた帽子を見つけました。外観は完璧でしたが、内部は非常に簡素でした。おそらく、それは内部のデザインがわからなかったため、表面だけを模倣できたものだろう。」

「だから俺は、それぞれの人に印をつけ、夜魔を元に戻す機会を作り出し、そうすれば、偽装された人物を特定できるでしょう。」

実際、ゴルトはレベッカだけを監視していました。他の人は一度も単独で行動したことがありませんでした。

「...ふふ、さすが夜魔ハンターですが、残念なことに──」

抗弁の余地のないセージは、体を歪め始め、すぐに一撃を受けてバラバラにされた。

「ああ、また、ゴルトさん、いつも相手が話し終えるのを聞かない。」

ゴルトは銃口の煙を吹いて、満足げに頭を下げました。

「この一撃は、レベッカちゃんを追悼してのものです。」

こうして、セージが討伐され、人々はついに心の重荷を下ろしました。

その日の昼、通行止めの山道が近くの村人によって解消され、ローラ夫人は巡回警備隊に状況を調査するために来たことを知らせ、夜魔と二人の犠牲者に関する情報を伝えました。

ゴルトは後処理を地元の人々に任せ、アッドと共にバチカンに帰還する用意をしました。

「見てアッド、今回は他人の手を借りずに三公を討伐しました。カルメンの頑固な老人でさえ、何か言うことはできないはずだ。」

「はいはい、あなたが酔っぱらった時に毎回聞き返す用意はしていますよ。」

「はははは！三公を討伐してからの気分は特に良いですから、豪華な酒場を見つけましょう！」

ふたりは笑顔で山道を去り、背後から急速な馬の蹄の音が聞こえました。

「待て、ゴルト・ヴァレンシア！」

軍服を着た二人の男性が馬で駆け寄り、それは先ほどローラ夫人に事件の経緯を尋ねた警備隊。

「どうしたのですか？ 俺はバチカンに報告しに戻る途中です。」

自分の名前を呼んだことに喜びを感じつつも、ゴルトは馬を引き返し、彼らに近づきました。

二人は顔を見合わせ、その後、腰から剣を抜いて叫びました：

「放火および女性への嫌がらせの罪であなたを逮捕します！」