ゴルトと彼の楽しい仲間

【第3章：ゴルトさんは観察力が高い-1】

翌日の朝、二人は旅館のロビーで見覚えのある顔を見かけました。

「サリーナさん！？」

ノーマンと一緒にいるサリーナを見つけたアッドは喜んで前に走り寄りました。

「こんにちは、アッド。」

サリーナも血の羅針盤を持っているため、聖ジーノで彼女を見かけることは珍しいことではありませんでした。

「あなたもここに来ていたんですね、昨夜向こうの白馬が特に見覚えがあるからです。」

「夜に馬小屋で何をしていたの？」

「ええ、何かを鞍袋に忘れてしまったので、特別に取りに行ったんです。」

彼女が自分が馬小屋で寝ていたこと、そして馬さえ売却するほど貧しかったことを知っていたら、ゴルトはこの同僚の前では顔を上げることはできなかったでしょう。

その時、制服を着た男が部下たちと一緒に入ってきて、アッドは震えました。ゴルトは静かに振り向いて、逃げる準備をする。

「お尋ねしたいことがございます。サリーナ・アボット女爵ですね？」

「はい、どうしたのですか？」

「副市長がお客様をお招きしたいと申しております。」

実際、サリーナはゴルトよりも早く出発しており、どこに行っても特別な歓待を受けることから、客として泊まらなければなりません。

この一団は密輸事件の捜査のためではなく、アッドはひそかに安心し、ゴルトは躊躇なく向こうに向かいました。

「行きましょう、サリーナ。副市長を長らくお待たせしないように。」

彼が馬車に乗ろうとしたとき、衛兵が突然彼を止めました。

「何をしているのですか？夜魔の事件は夜魔ハンターに任せるべきで、副市長は幸運です。二人もここにいます。」

ゴルトはにこやかな笑顔を見せ、衛兵に彼を通すように合図しました。

「彼を車に乗せても問題ありません、たまたまバレンシアさんに聞きたいことがあります。」

「聞いていますかアッド、早く車に乗り込んで、お茶を飲みに行く用意をしています。」

「え、でも、その、席は多分…」

馬車には四つしか席がなく、アッドはどう見ても余分な存在でした。

この時、ノーマンが近づいてきて、アッドの肩を軽くたたきました。

「さぁ、若者、車に乗りな。わしは後から馬でついてくるよ。」

「すみません、お手数をおかけします。」

ノーマンに頭を下げてお礼を言った後、アッドは馬車に乗り込み、一行は市長官邸に向かいました。

サリーナの到着を聞いた、太った副市長のジェリーノが玄関で出迎え、一行をオフィスに案内しました。

「あなたの名前はよく聞いています、アボット女爵。私は聖ジーノを代表して、あなたの到着を心から歓迎します。」

「お世辞はいりません、本題に入りましょう。」

ゴルトは机の前にある二つのソファー席に座り、サリーナと同等の地位を示す。

昨日、ゴルトの言葉を信じなかったジェリーノは、自分が理屈を認めざるを得なくなり、謝意を示さざるを得なかったのです。

サリーナも挨拶には関心を示さず、すぐに尋ねました。

「聞いたところによると、聖ジーノに夜魔が現れたということですが、それは本当ですか？」

「はい、昨夜、夜魔が市内の部隊を襲撃し、多くの死傷者が出ました。そのため、あなたの力を借りて問題を解決したいと思っています。」

「夜魔なんて、このゴルト・ヴァレンシアぜんぜん眼中にない。そうは言っても、もし貴市が適切な資金援助を提供できるならば...」

ドアのノック音が会話を中断し、ジェリーノは眉をひそめ、不機嫌な声で言いました：

「中に入って。」

彼は女爵をもてなすときには邪魔されたくなかったが、街の出来事は本当に複雑で、どんな報告も次の決定に影響を与えるだろう。

前の男が入ってきて、彼は補佐官として最新の調査進捗を報告し始めました。

「副市長、昨日の武器密輸の労働者リストについて、調査の結果、上に記載されているのはすべて偽名であることが判明しました。」

「くそっ！その狡猾なねずみども、この小さな賢さを振りかざすことしかできないんだ。」

後ろの長いソファに座っていたアッドは、再び全身が凍りつくように硬直し、ジェリーノの前にいるゴルトは、茶を持ち上げて演技で言いました：

「武器密輸が行われているとは思わなかった。本当に恐ろしいことだ。」

男はそれを見て、指でパチンと鳴らし、召使いが見慣れたものを持ち込みました。

「ゴルト・ヴァレンシア、これは昨夜の密輸現場で見つかったもので、おそらくあなたの帽子とコートです。」

「…………」

空気は尷尬な沈黙に包まれ、微笑みを浮かべた補佐官は、ゴルトが急に怒り出し、テーブルを叩いて立ち上がるのを見ました。

「だから、あなたたち官僚のシステムは全くだめなんだ！俺は最初からこの事件が夜魔と関係があると言ったが、あなたたちは全く信じてくれないばかりか、一切のサポートを提供しなかった。俺を街中に捨てたくせに！」

怒り狂ったゴルトはテーブルの上のボールペンを掴み、補佐官とジェリーノに非難のジェスチャーを繰り返しました。

「俺が一人で冒険に身を投じるしかなかった結果、密輸犯としてほぼ捕まるところだった。あなたたち、これが恩人への対応ですか？聞かれて恥ずかしいことですよ！」

ゴルトは帽子を取って被り、一屁股で座り直し、周囲に近づくことを許さない圧倒的な雰囲気を醸し出しました。心の中で謝罪し、補佐官は再び頭を下げました。

「大変申し訳ありません、私たちは知りませんでした──」

「あなたたちが知らないことはたくさんあります。夜魔が市長のオフィスに潜入できることは、どこにでも隠れることができることを意味し、市内の誰かを襲撃する可能性があります。おそらく今、俺たちの会話を聞いているかもしれません。」

この言葉を聞いて、不安なジェリーノは視線を左右に動かし、自分も襲撃されるのではないかと心配しました。再び自分の身分を確認し、ゴルトは副市長を安心させようとしました。

「俺たち夜魔ハンターは夜魔を見つけ出す責任を負います，相手は必ずまた現れますので、協力していただければ幸いです」