親友に恋愛的な意味で大好きだと伝えてみた

第1話

　私、有未（うみ）は高校二年生。

　中学からの親友である日菜美と、毎日楽しく高校生活を送っている。

　けれど、一つだけ困ったことがあった。

　それは、私が日菜美（ひなみ）のことを好きだってこと。

　友人や親友に向ける好きじゃない。恋愛的な意味の好きだ。

　友達になったばかりの頃はそんな感情抱いていなかった。

　それなのに、一緒に過ごすうちになんだか心がおかしくなったみたいに、日菜美相手にドキドキしてしまうようになったのだ。

　でも私たちは親友同士。

　この気持ちは隠さなきゃ。

　そう、思っていたのに……。

「有未のサンドイッチ、美味しそうだね」

　学校の中庭で、お昼を一緒にとっていたときの事だった。

　日菜美が横目に話しかけてきた。

　その目は普段よりやや輝いて見える。

　サンドイッチは私の手作りで、卵とレタスにマヨネーズが和えられている。市販のものより具を多めに入れているので見た目からしてボリューミーだ。

　既に食事が始まってから時間が経っていたこともあって、サンドイッチは今食べているものが最後だった。

「食べる？　食べかけでよければだけど……」

　言ってからハッと気付く。

　これでは間接キスではないか。

　顔が熱くなり、内心アワアワとしてしまうが、日菜美はサンドイッチしか眼中にないようだった。

「やったぁ！　じゃあ、もらいっと」

　私のサンドイッチをパクリと食べる日菜美。

　彼女と間接キスしてしまった事実が、私の頭の中を支配する。

　間接キス間接キス……あああああ！

「どしたの有未？　顔赤くない？」

「ど、どうもしてないです」

　どうやら顔が赤くなっていたようだ。

　指摘されたことで余計恥ずかしい。

「ならいいんだけど。熱あるなら早退することおすすめするよ」

　日菜美が気遣ってくれる。

　でもごめん、本当にたいしたことじゃないんだ。

　間接キスで恥ずかしくなって悶えてるとか言えない！

「熱はないよ！　元気元気！」

　私は腕をムキッとさせる。

　しかし、筋肉がないため、弱々しい姿を見せつけただけになってしまった。

　そのことに二人で笑った。

「うわぁぁあ！？」

　中庭から教室に戻る途中。

　ちょっとした地面のつっかかりで躓いた。

　私はよくあるのだ、こういうことが。

「よっと」

　日菜美が私の身体を支えてくれる。

　おかげで転ばずに済んだ。

「相変わらずドジだなぁ」

　日菜美は呆れまじりに笑う。

「うぅ……、ありがと」

　日菜美に支えてもらったことで、身体が触れた。

　そのことを役得だと思ってしまった。

　そんな自分に罪悪感を覚える。

「なんか……こんな私でごめんね？」

　勝手に落ち込んでしまい、それが言葉となって口から出てしまう。

「大丈夫！　だってあたしそんなドジな有未のこと大好きだもん。嫌いになんてならないよ！」

　日菜美に大好きだと言われて胸が高鳴る。

　この高鳴りを私は言葉にする。

「ドジとか言うな！　でも、私も日菜美のこと大好き！」

「それくらい知ってるってば〜」

　日菜美が何を当たり前のことをと言いたげに笑いかける。

　違う、違うんだ、と私の心の声が訴えかけてくる。

「……恋愛的な意味で大好き、だから」

　気付けば声に出していた。

　心の奥底に秘めていた本音をぽろりと。

「……え」

　日菜美はさっきまでの笑顔を引っ込めて、驚いた表情になる。

　私は自分が今言ったことを反芻し始める。

　あれ、まって……やばい？

「ちょちょちょちょっとままままって」

「おおおおちついててて日菜美？」

　日菜美が慌てているので、私もそれにつられてわけもわからずパニックになる。

「……えーと、すみませんもう一度お願いできますでしょうか？」

　日菜美が深呼吸をして訊いてくる。

　私も少し心を落ち着かせて、改めて言う。

「その、れ、恋愛的な意味で大好き、だから」

「ごふっ」

　日菜美が突然、鼻血を吹き出した。

「だ、大丈夫！？」

　咄嗟にポケットからちり紙を取り出して日菜美に渡す。彼女はそれで鼻を拭った。

「大丈夫大丈夫、これくらい唾つけとけば治る」

「それ鼻血に対しては使えなくない！？」

　いつもは冷静で同い年なのにお姉さんみたいな日菜美が、なにやらおかしなことを言っていた。

「あの……さ……」

　鼻を拭い終わった日菜美がぽつりと切り出す。

「あたしも、恋愛的な意味で有未のこと、大好きだから……」

「っ！？」

　今恋愛な意味で大好きって言ったよね？

　聞き間違いじゃないよね？

　私の心臓が過去一の速さでドクドクと音を鳴らす。

「そ、それじゃあ両想いってこと！？」

「そうなる、ね」

　日菜美は顔を赤くしていた。

　私も顔が赤い日菜美を見て、多分赤くなってると思う。見えないけれど。

「その……さ。あたしの、こ、恋人になってほしいな、なんて」

　日菜美が私に告白してくる。

　告白なんて生まれて一度もされたことなかった。

　好きな人に告白されると、こんなに幸せな気持ちになるんだ。

　私は日菜美の目を見つめて、こう答えた。

「うん！　もちろんだよ、日菜美！」

　そして、教室までの道のりを恋人繋ぎで帰った。