クロノア・クライシス ～タイムリープした俺。どうやら滅んだ街を救わなきゃいけないっぽい～

第16話 さっきまで暴れていたのにね

「アイビー、悪いがこいつにも頼む」

「かしこまりました。ところで、この方はどちら様で？」

「シエナ・メイズ。こいつがいなきゃグレイは助けられなかった。いわば俺とグレイの恩人だ」

「そうだったのですか。それは感謝してもしきれませんね……すぐにご用意させていただきます」

　シエナに一礼したアイビーは、すぐにキッチンへと戻っていった。

　一方、グレイは落ち着きを取り戻したらしく、上品に手でちぎりながらロールパンを食していた。しかし、その視線はシエナに行っている。

「シエナ・メイズ……やっぱり聞かない名前……」

　グレイに名を呼ばれたシエナは、顔だけを彼女に向ける。だが、脱力しきっており、目も半開きだ。グレイが初めて見たような鬼気迫る表情は完全に消え失せている。そのギャップがさらにシエナの存在をわからなくさせていた。

「あの……そろそろ彼の説明をしてほしいのだけど……」

　よそよそしく言うグレイだが、彼女のことを知りたいのはシエナも同じだった。

「俺も色々知りたいんだけど。特にさっきの──しるふ？　なんか瞬間移動してるし」

　その言い草にグレイは「え？」と目を丸くさせた。口には出していないが、シエナにはそれが「自分のことを知らないのか」と言っているように見えた。

　互いが互いに疑念を抱き始めている。そのことに気づいたゼファは、まずはグレイにシエナの説明をした。

「俺も先ほどたまたま出会ったのだが……ここに迷い込んだ旅の者らしい」

「迷い込むって、いったいどうやってこの街に入ってきたの？」

「さあな……偶然監視がいない時に入ってしまったんだろ。そうとしか考えられない」

　ゼファは腕を組みながら、シエナに目を向けた。

　だが、当のシエナは「腹減った～」と言いながら再びうなだれている。その緊張感のなさにゼファもグレイも頬を引きつらせた。

　間もなくしてアイビーがシエナの分の食事を持ってきた。

「お待たせしました。どうぞ」

　トレイにはグレイが食べているものと同じものが置かれていた。

　テーブルにトレイが置かれた途端、シエナはガバッとはじけるように起き上がった。

「おお……メシッ……！」

　今の今までの死にそうな表情はどこへいったのやら、顔を上げたシエナの目はキラキラと輝いていた。おまけに口にはよだれが垂れている。

「いただきます！」

　屈託のない笑みを浮かべならが、シエナはアイビーがくれたパンをかぶりつく。その子供は成人男性とは思えないほどに無邪気だ。とても城の兵士を一人でねじり伏せたとは思えない。

　本当にこの人は、いったい何者……？

　ガツガツと食べるシエナを見つめながら、グレイはコップに入った水を飲み干す。スープもパンも完食しているから、空腹だった腹もようやく満たされたようだ。

　そんなグレイを見て、アイビーは一つ提案をする。

「よろしければ、浴室をお貸ししましょうか？」

「え、でも……ここまでしてもらってシャワーまでお借りするなんて……」

「遠慮はしなくていいのですよ。汗ばんで気持ちが悪いでしょう？　麗しきレディなのですから──ね？」

　アイビーの善意にグレイは申し訳なく思いながらも、「それでは……」と椅子を降りた。

「では、さっそく準備をしましょうか。服は──取り急ぎ亡妻のお古になりますが、よろしいですか？」

「はい。ありがとうございます。それじゃゼファ君、シエナ君、ちょっと行ってくるね」

　二人に軽く会釈したグレイは、アイビーと共に奥の部屋──アイビーの居住空間へと入っていた。

　残ったのはシエナとゼファだけ。不可抗力とはいえ、グレイの説明はゼファに託されたこととなる。

　ばつが悪そうに頭を掻きながらゼファがシエナを見ると、シエナは屈託のない笑顔でロールパンを頬張っていた。そんなあどけない表情をされてしまうと、ゼファも気が抜けてしまった。

　けれども、認識のすり合わせはしなくてはならない。

「……改めて聞くが、お前はこの街についてどこまで知っている」

「名前が『アクバール』ってことだけかな」

「つまり、ほとんど知らないっていうことだな」

　そう言う割にお気楽モードなシエナにゼファはさらに呆れた。こんな様子で、よくこの街に来られたものである、と。無論、彼はシエナの状況など一切知らない。

　一息ついて、ゼファはさらにシエナに尋ねる。

「……まず、どこから話せばいいか。いや、むしろお前がまず何から知りたいか聞けばいいのか」

　ゼファが崩れた姿勢を正し、前のめり気味に両肘をテーブルについて指を絡める。「なんでも聞いてこい」という意思の表れなのだろう。