ハート・ボイルド⑤

１話完結：１１００字

　操は、探偵事務所での大活躍を始めた。黒沢のようなヘマはせず、浮気の証拠写真をゲットしてくるのだった。そうなると、仕事が増える。黒沢は、微妙な気持ちだったが、内職をしなくてもよくなったのは嬉しかった。だが、出来れば自分が活躍したい。笑われるかもしれないが、こんな黒沢にも男としてのプライドがあったのだ。だが、お手柄の操を褒めて、操を大切に扱った。

　そんな或る日、超常現象解決所の方の依頼人が来た。男だった。男は刃（やいば）と名乗った。長身のイケメンだった。

「惚れ砂を売って欲しい」

「またそれかーい！」

「売ってくれないのか？　金ならあるぞ」

「僕はもう惚れ砂で商売していないんや。話を聞いて、納得したら無料でやるわ」

「俺は風使いなんだ。国のため、闇の仕事を引き受けている。悪いことはしていない。国のための重要な仕事だけ引き受けている。俺には想い人がいるんだ。分家の風子というのだが、俺は風子と結婚して、普通の幸せを味わいたい。風子と俺の子なら、すごい術者が生まれるだろうしな」

「わかった、１回分あげるわ。頑張って日本を守ってくれ」

「ありがたい、いただいていくぞ」

　また、客が来た。今度は長身の美人の女性だった。女性は風子と名乗った。風子は風使い。本家の刃と結ばれたいというのだ。さっき聞いた話によく似ている。とりあえず、黒沢は風子に惚れ砂を渡した。

　風子が刃を自分のものにするというので、黒沢は立ち会うことにした。場所は、港だった。

「風子、黙って俺に身を委ねろ」

「そんな怖いこと出来るわけないでしょう？」

「では、風を使うぞ」

「私だって！」

　風と風がぶつかり合う。当然だ。追い風を作らないと砂が相手に届かない。しばらく風と風のぶつかり合いが続いたが、“ふう”、２人は疲れて肩で息をするようになった。風は止んだ。そこへ、黒沢が近づいた。

「刃君、風子さん、戦わなくてもええんやで」

「何を言ってるんだ？　黒沢さん」

「そうよ、刃にこの砂をかけないと」

「砂？　惚れ砂か？」

「嘘、あなたが持っているのも惚れ砂？」

「そういうことや、刃君と風子ちゃんは両想いなんや。砂なんか、必要ないねん」

「そうか、風子……お前……」

「刃……私のことを思って……」

「さあ、もう惚れ砂はいらんやろ」

「いや」

「念のため」

　刃は風子の頭に、風子は刃の頭に惚れ砂をかけた。自分達の恋心を信じられなかったのだろうか？

　帰ってからその話をすると、操が話に食いついてきた。

「そうだ！　私も影夫さんに惚れ砂をかけたーい！」

　黒沢は、操をなだめるのに必死だった。黒沢自身は、惚れ砂をかけられたくないと思っていた。他人にはかけるし、他人には売ったり譲ったりするけれど。